民间故事：翠花胡同的羽毛

乾隆二十二年的伏天，京城热得能煎熟鸡蛋。正阳门外翠花胡同的青石板路，被晒得发烫，踩上去能烫掉鞋底。

这天后晌，胡同中段的 “聚宝当” 里，五十出头的李老实正佝偻着腰擦柜台。他原是顺天府的铺役，因性子木讷不会逢迎，被打发到当铺做了守夜人，每日里洒扫庭院、登记杂物，日子过得平淡如水。

“李老哥！李老哥！出大事了！”

当铺的小伙计王小二撞开大门，满脸惊惶，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌。

李老实停下手里的活计，慢悠悠直起身：“慌什么？天塌下来有高个子顶着。”

“是... 是当铺的镇店之宝丢了！” 王小二喘着粗气，声音都在发颤，“就是那枚‘夜明珠佩’，昨儿还摆在后堂的暗柜里，今早起掌柜的去查验，暗柜开着，玉佩没影了！”

李老实心里咯噔一下。这夜明珠佩是前明藩王的遗物，夜里能发出柔光，价值连城。聚宝阁的王掌柜视若珍宝，暗柜设在后堂密室，门窗都是特制的，寻常人根本进不去。

“密室的门窗没坏？” 李老实沉声问。

“没坏！” 王小二急得直跺脚，“门窗都从里面锁着，暗柜的铜锁也没被撬过，就像是... 就像是自己开了一样！地上还留了根白羽毛，不知是什么鸟的。”

李老实眉头皱起。他在顺天府当差时，跟着老捕头见过不少案子，深知 “密室失窃” 往往藏着猫腻。这羽毛看着不起眼，说不定就是关键线索。

正说着，王掌柜带着顺天府的捕头周奎闯了进来。周奎身材魁梧，满脸横肉，一进门就喝道：“李老实！你是守夜人，玉佩丢了，你脱不了干系！从实招来，是不是你监守自盗？”

李老实躬身道：“捕头大人，小人昨晚按例巡夜，后堂密室钥匙只有掌柜的有，小人连门都没靠近过。”

王掌柜也帮腔：“周捕头，李老实虽木讷，但做事踏实，应该不是他干的。只是这案子太过蹊跷，密室无懈可击，玉佩怎么会凭空消失？”

周奎烦躁地踱了几步：“三天！本捕头给你三天时间，要么找到玉佩，要么就把你押入大牢！” 他深知这案子牵扯重大，若是破不了，自己乌纱帽难保，而李老实曾帮老捕头破过几桩小案，心思比常人细。

李老实心里清楚，这差事推不掉。他点点头：“小人尽力。”

次日一早，李老实独自来到后堂密室。密室不大，陈设简单，只有一个红木柜和一张方桌。门窗确实完好无损，暗柜的铜锁也没有撬动痕迹，只是锁扣处有一点淡淡的松香气味。

他蹲下身，仔细查看地面。青砖铺就的地面干干净净，只有那根白羽毛落在暗柜旁，羽毛根部还沾着一点极细的红丝。

“这羽毛...” 李老实捻起羽毛端详，质地柔软，不像是寻常鸟类所有。他又凑到暗柜锁扣处嗅了嗅，松香气味更明显了。

他转身问王小二：“最近有没有陌生人来当铺？尤其是... 带着鸟笼的？”

王小二想了想：“前几日倒是有个穿绸缎衣裳的公子，带着一只白鹦鹉，来当一件玉簪。那公子看着气派，不像缺钱的，只是说玉簪是闲物，当几个钱玩玩。”

“那公子姓甚名谁？住在哪里？” 李老实追问。

王小二挠挠头：“他没留姓名，只说住在东城的福康巷。对了，他的鹦鹉特别听话，还会学舌说‘开门’呢！”

李老实心里一动，又问：“王掌柜的暗柜钥匙，最近有没有借过人？”

“没有！” 王小二肯定地说，“掌柜的把钥匙看得比性命还重，从不离身。”

李老实沉吟片刻，转身走出当铺，直奔东城福康巷。福康巷都是高门大院，他在巷口守了半日，终于看见那穿绸缎衣裳的公子，正带着白鹦鹉出门。

那公子瞥见李老实，眼神闪过一丝慌乱，加快了脚步。李老实紧随其后，见他走进了户部侍郎张启元的府邸。

“原来是他的人...” 李老实心里有了底。张启元贪婪成性，早有传闻他暗中勾结商贾，倒卖古玩字画。

回到当铺，李老实又仔细检查了密室的窗户。窗户是推拉式的，边缘有一道极细的缝隙。他忽然想起锁扣处的松香，又联想到那只白鹦鹉，一个念头在脑海中浮现。

当晚，李老实找到周奎，附耳说了一番话。周奎半信半疑，但也没有更好的办法，只能按他说的做。

第三日一早，聚宝当贴出告示：镇店之宝夜明珠佩失而复得，王掌柜设宴答谢各方友人。

傍晚时分，张启元的管家果然带着那穿绸缎的公子来了。公子刚踏入当铺，就被埋伏的捕快团团围住。

“你们要干什么？” 公子厉声喝道。

李老实从旁走出，举起那根白羽毛：“公子认得这个吗？还有你那只白鹦鹉，应该还藏在府里吧？”

公子脸色一变：“什么羽毛？我不知道你在说什么！”

“你当然知道，” 李老实缓缓道，“你先买通当铺的杂役，在密室窗户缝里涂了松香，又训练鹦鹉叼着细铁丝，从缝隙里伸入暗柜，用铁丝拨动锁扣。那根羽毛，就是鹦鹉不小心掉落的。”

他又取出那点红丝：“这是你绸缎衣裳上的丝线，沾在羽毛根部。而暗柜锁扣的松香，正是用来固定细铁丝，方便鹦鹉操作的。你偷走玉佩，是想献给张侍郎，换取一官半职，对不对？”

公子脸色惨白，说不出话来。

周奎上前一步，厉声道：“带人去张府搜查！”

捕快们应声而去，没多久就带回了那只白鹦鹉，还在公子的房间里找到了夜明珠佩和一卷细铁丝。铁证如山，公子只能认罪伏法。

原来，这公子是张启元的远房侄子，想靠张启元谋个官职，便想出了偷玉佩送礼的主意。他以为密室失窃无人能破，没想到栽在了看似木讷的李老实手里。

案件告破，乾隆皇帝龙颜大悦，下旨赏李老实白银百两，还封了个九品捕头的官职。王掌柜也要重谢他，却被李老实婉拒了。

几日后，李老实收拾好简单的行囊，向周奎辞行。

“你傻啊？” 周奎不解，“如今你得了官职，前程似锦，怎么还要走？”

李老实望着远处的紫禁城，轻声道：“官场如棋局，步步都是险。我这性子，不适合在里面蹚浑水。还是回乡下种种地，过得踏实。”

周奎叹了口气，不再挽留。

李老实离京那日，王小二来送他。马车驶出正阳门，阳光依旧毒辣，青石板路还是烫得吓人。

“李老哥，你真不后悔？” 王小二问。

李老实笑了笑：“不后悔。珠宝再珍贵，不如安稳度日；官职再风光，不如睡得踏实。”

马车渐渐远去，翠花胡同的 “聚宝当” 依旧人声鼎沸。只是往后，每当有人说起那桩离奇的失窃案，都会提起那个木讷却心细的李老实，说他才是真正看透世事的聪明人。