读城记|暮色初合，我踏着青石板走进曹州古城

文|孟凡增

暮色初合时，我踏着青石板走进曹州古城。夕阳的余晖还恋恋不舍地挂在城楼的飞檐上，将翘起的檐角染成琥珀色，仿佛给这座千年古城加了一层温柔的滤镜。

城门洞开，却不见“千年鼓角声犹壮”的肃杀，只有三三两两的游人提着灯笼缓步而入。卖糖画的老人坐在城墙根下，铜锅里的糖浆“咕嘟咕嘟”冒着泡，金黄的糖稀在他手里三转两转，就变成了一只展翅欲飞的凤凰。我接过糖画，指尖传来微凉的触感，甜丝丝的味道在舌尖化开，恍惚间竟尝到了历史的滋味。

灯笼一条街是古城的魂。青砖墙上挂满了各式灯笼，红的如火，黄的似月，蓝的像星子，将暮色中的街巷映照得如同白昼。最妙的是那些手绘灯笼，有的画着牡丹，花瓣层层叠叠，仿佛能闻到花香；有的题着古诗，“曹州牡丹甲天下”的字样在灯光下格外醒目。一个扎着羊角辫的小女孩提着兔子灯跑过，灯笼里的烛光在她脸上投下温暖的影子。

转过街角，忽闻丝竹之声。循声望去，是一座古戏台。台上正上演菏泽梆子，演员们身着华丽的戏服，水袖翻飞间，唱腔高亢处如裂帛，低回时似清泉。台下围坐的观众里，有白发苍苍的老者，也有抱着孩子的年轻父母。一位拄拐的老人随着节奏轻轻摇晃脑袋；一个小男孩骑在父亲肩上，入迷地盯着台上的花脸角色，口水顺着嘴角流下来也浑然不觉。这一刻，时光仿佛倒流，我看见了古时曹州人夜生活的模样——茶余饭后，扶老携幼，听戏赏曲，其乐融融。

穿过戏台，是一条幽深的小巷。两旁的店铺大多已打烊，只有几家酒肆还亮着灯笼。推门进去，扑面而来的是粮食发酵的醇香。老板是个中年汉子，正在柜台后擦拭酒坛，见我进来，笑着招呼：“来一碗吧，这是自家酿的牡丹酒，用去年盛开的曹州牡丹泡的。”我接过粗瓷碗，琥珀色的酒液在灯光下流转，轻抿一口，先是微甜，继而微辣，最后化作一股暖流从喉咙直抵丹田。窗外忽然飘来一阵笛声，与酒香纠缠在一起，竟有种说不出的醉人。

夜深了，古城渐渐安静下来。我登上城墙，俯瞰全城。千家万户的灯火如繁星点点，与天上的星辰遥相呼应。护城河像一条墨色的绸带，将古城温柔地环抱其中。远处传来几声犬吠，在寂静的夜里格外清晰，却更衬得这里安宁祥和。想起白天在博物馆所见，曹州古城始建于春秋，历经战火洗礼，几度兴衰，却始终生生不息。此刻的它就像一位睿智的老者，在灯火阑珊中静静诉说着过往。

忽然有凉风吹过，我裹紧衣衫，看见河面上飘着几盏莲花灯。那是游人放的祈福灯，微弱的火光在水波中摇曳，像极了坠入人间的星辰。不知是谁在灯上写了心愿，纸页被水浸湿，字迹有些模糊，但那份对美好的期许，却随着流水一直向前。

回到住处时，整座古城已沉入梦乡。只有城楼的灯笼依然亮着，在夜色中勾勒出清晰的轮廓。躺在床上，耳边似乎还能听见远处的梆子声，混着虫鸣，织就一张温柔的网，将我轻轻包裹。这一刻，我忽然明白，所谓古城魅力，不仅在于它的历史厚重，更在于它能让人在喧嚣之外，寻得一方心灵的栖息地。

天快亮时，我做了一个梦。梦见自己变成了一盏灯笼，挂在曹州古城的城墙上，看日出日落，看人间烟火，看岁月流转。当第一缕阳光穿透云层时，我悄悄熄灭了身上的光，把位置让给新的一天——就像这座古城，永远年轻，永远温暖。