19岁“落榜生”逆袭，靠一张照片赚3000万，打了名校的脸

19岁“落榜生”逆袭，靠一张照片赚3000万，打了名校的脸

现在的年轻人是真藏龙卧虎，有个19岁的美国小伙子，哈佛、斯坦福这些顶尖名校挨个把他拒了，足足15所顶尖学府没一个愿意要他。

可人家压根没纠结，反手就搞出个爆款AI公司，年营收稳稳站上3000万美元，估值直接冲到1.5亿美元，比不少老牌公司都能打。

这个厉害的小伙子叫扎克·亚德加里，他创办的公司叫CalAI。

你可能没听过这名字，但它的APP在全球下载量早就超500万次，苹果应用商店评分4.8，谷歌应用商店4.6分，清一色的好评，口碑比很多大厂产品还扎实。

跟你们唠唠，扎克这创业的底子，7岁就打下了。

那年他爸妈送他去参加编程夏令营，本来没指望他学出啥名堂，没想到没学会多少复杂技术，倒把对编程的兴趣给彻底点燃了。

不像别的孩子学编程要靠报班、刷题、找老师，扎克全靠自己摸索。

每天放学后，别的小朋友在打游戏、看动画片，他就扒着YouTube看编程教程，跟着视频一步步复刻游戏，还总爱自己加些新玩法。

就这么一天天钻进去，初中的时候，他就把Python和C#这两门硬核编程语言给吃透了，技术水平比不少大学生还扎实。

13岁那年，他捣鼓出一个叫“TotallyScience”的游戏网站，本来就是自己玩票做的，没想到意外火了，一年纯赚6万美元。

当时有个创投圈的人在网上发推，口气挺冲：“恕我直言，不存在15岁以下的创业者”。

扎克刷到这条推文，直接霸气回怼，还甩出了网站后台的营收截图，6万美元的年收入明明白白，怼得对方瞬间没了声音。

16岁的时候，他把这个游戏网站卖给了一家叫FreezeNova的游戏公司，到手整整10万美元。

这笔钱他一分没挥霍，全都存了起来，成了后来创办CalAI的启动资金。

说句实在的，这股子清醒和规划，真不像个十几岁的少年。

不知道你有没有发现，真正能成事儿的创业者，都有个共同点：从自己的痛点出发做产品。

扎克也不例外，他的爆款产品，其实是为了解决自己的烦恼才做的。

他小时候长得特别瘦，为了能让自己壮一点，也想给女孩子们留下好印象，就开始去健身房撸铁。

可练了大半年，体重没啥变化，后来才搞明白，健身增肌，三分练七分吃，饮食才是关键。

但查食物卡路里太麻烦了，对着食物表一个个查，又费时间又容易错。

就这么个小烦恼，让他动了心思：能不能做个简单点的工具，轻松搞定卡路里查询？2023年夏天，他拉上另一个高中生亨利·朗马克，两个半大孩子从零开始敲代码，准备搞个AI工具解决这问题。

他们没想着闭门造车，知道自己经验不足，就主动找资深的创业者请教。

其中有个叫布莱克·安德森的前辈，人家之前就打造过数百万下载量的应用，经验特别足。

聊下来觉得这俩小伙子有想法、能吃苦，干脆加入进来成了新合伙人，专门负责传播策略。

产品的思路特别简单粗暴：拍一张食物照片，AI就能自动识别，还能精准算出卡路里。

就这么个“一拍即查”的功能，正好戳中了健身党、减肥人群的痛点，谁愿意花时间一个个查食材热量啊？简单、快捷、准确，这就是大家最需要的。

上线之后，他们没搞复杂的营销，而是学了现在最管用的网红带货套路，找了一批健身、美食领域的生活类博主合作拍视频。

这些博主日常就分享饮食和健身内容，粉丝精准匹配，视频里随手拍个汉堡、沙拉，就能立刻查出热量，简单直观，很快就引发了跟风效应。

没想到这波操作直接让产品爆火出圈，下载量蹭蹭往上涨。

几个月后，扎克带着团队搬到了旧金山，专心搞研发和运营。

团队也从最初的3个人，慢慢扩充到30人。

到2025年，公司不仅年营收稳定在3000万美元，还完成了A轮融资，估值冲到1.5亿美元，成了AI领域的一匹黑马。

现在扎克去餐厅吃饭，经常能看到邻桌的人手机上装着CalAI，他说那种感觉特别奇妙，不是赚了钱的满足感，而是自己做的产品真能帮到别人，那种骄傲感没法用金钱衡量。

从另一个角度看，扎克的故事里，最让人佩服的不是创业成功，而是他对大学的态度，太清醒了，完全不像个19岁的年轻人。

可能有人觉得他创业行，学习肯定不行？还真不是。

他的GPA是满分，ACT考了34分，满分才36分，妥妥的学霸。

再加上有实打实的创业成绩，按说申请名校应该手拿把攥吧？可现实就是这么打脸，15所顶尖名校全把他拒了，包括所有常春藤盟校，还有以支持创业著称的斯坦福大学。

换别人遇到这事儿，可能早就emo了，要么怀疑自己，要么纠结半天。

但扎克根本没往心里去，该干嘛干嘛。

他最终选了迈阿密大学，不是冲着学术排名去的，而是看中了这里的社交氛围。

他直言不讳：“上大学就是为了积累人脉，就是为融入社交圈而做的暂时权衡”。

当时网上还有人嘲讽他，说“创业再牛也过不了名校门槛”，还有人说他上大学纯粹浪费时间，硅谷有的是辍学创业的成功案例。

但扎克有自己的小算盘：上课之余照样能管公司，日常运营交给团队打理，自己只抓战略方向和核心决策。

而且他还能把课堂上学的商业知识，直接用到公司管理里，相当于边学边实践，比单纯读书管用多了。

对他来说，大学就是体验生活、攒人脉的地方，是个缓冲带。

要是哪天觉得上大学没意思了，或者耽误公司发展了，随时可以抽身。

这种不被传统路径绑架，不迷信名校光环的情醒，比满分成绩单可宝贵多了。

扎克的故事说白了就一个理：时代早就变了，学历不再是成功的唯一通行证。

7岁靠兴趣启蒙，13岁靠行动赚第一桶金，19岁靠解决痛点实现爆发，他的每一步都踩在了“敢想敢做”上。

现在AI时代，创业门槛比以前低太多了，开源工具随便用，网上教程一搜一大把，不像以前得有雄厚的资本和资源。

别再拿“年纪小”“没经验”“没人脉”当借口，扎克一开始也只是个跟着YouTube学编程的孩子。

想做事就动手，先搞个最小版本试试水，慢慢迭代优化。

机会从不等人准备完美，与其纠结这纠结那，不如先迈出第一步。

毕竟，敢行动的人，早就赢在了起跑线上。