美国大学有本明代启蒙读物，从小就学识字，古代文盲真超过90%？

读历史的时候，总是看到古代有大量文盲，不识字的人占到90%以上，连自己的名字都不会写，寄个信还要请教书先生代笔。

甚至还有人说，普通百姓被“允许识字”也就近100年！

总觉得哪里不对劲？就拿明代来说，市井通俗小说大范围流行，正经的官员不喜欢这类读物，那到底谁在看？答案已经呼之欲出了。

明代《新编对相四言》

还好，有一些珍贵资料保存了下来。现存《对相四言》有两个版本，一种叫“魁本”，是复刻洪武年间金陵王氏的勤有书堂本，如今收藏在日本米山堂。

另一种“新编本”，也复刻于明早期，如今收藏在美国哥伦比亚大学图书馆。

它们是目前存世最早的“图文儿童启蒙读物”（南宋已经出现但没有实物），一个图案对应一种文字，简单易懂。

哪怕放到现在，也不失为优秀的读本。

美国大学收藏的这本太珍贵了，全书总共388个字，配了308幅图，工整的楷书一目了然。

你可以想象，五六百年前的孩子们可能就是捧着这类书，咿咿呀呀地学认字。

教育普及不是凭空出现的，早在秦汉时期，就有证据显示普通百姓也能识字写字。

之前介绍过，湖北睡虎地秦简中的士兵黑夫和惊，写给家人的木牍家书。有人说这可能是请人代笔？

但在汉代的居延汉简里，大量戍卒的“习字简”和书信也证明，边塞的普通士兵会抄写《苍颉篇》这类字书。

居延汉简

甚至官员还用废弃的公文简，送给士兵练习写字。这不是个别现象，出土文物里就明确表明，汉代基层官吏选拔都要求识字。

而每年数万戍卒返乡，会把文化带回家乡，潜移默化地提升了社会整体的识字水平。

到了唐宋时期，识字教育进一步普及。宋代出现了《三字经》、《百家姓》这样的启蒙读物，普通家庭的孩子都能学。

南宋时民间还流行“杂书”，比如《对相四言》的前身，目的就是帮百姓识字。

阿拉伯商人在唐朝写的《苏莱曼东游记》里就明确提到：“不论贫富、不论老少，所有中国人都学习认字写字”！这可能有些夸张，但也说明当时的识字率是真的高。

《清明上河图》随处可见读书写字的人

明代更是把这种传统推向了高峰。看小说流行的情况就知道了，明嘉靖到万历年间，近100年里，诞生了数百部通俗小说。

光流传下来的就有140多部，还分为各种版本，其中很多进了课本。比如我们熟知的《西游记》、《三国演义》、《水浒传》、《三言二拍》等等。

通俗小说嘛，就是面向广大民众。有人说老百姓不识字也能读，因为还有说书先生！

事实上，明代出现了一个庞大的“书坊”产业，相当于今天的小说网站。书坊为了赚钱，拼命降低成本，用廉价纸墨印“丐版书”，让穷人也买得起。

仇英版《清明上河图》的书坊

学者胡应麟在《少室山房笔丛》里详细记录了出版业的盛况，官员陆深在《金台纪闻》中甚至吐槽“书越做越烂”！

原因很简单，各个书坊为了做大，把质量“卷”到很差。

甚至惊动了朝堂高官，不正说明买书的人多吗？

据估计，明代江南地区人口约7000万到9000万，按现代学者统计识字率在10%到15%左右，但实际上可能更高。

毕竟明代史料被篡改太多！但历史细节是能找到真相的，当时能支撑起几百家书坊的，肯定是大量读者群体。

书里启蒙的两个字连读

明代人不仅爱看小说，还追求“劲爆”内容，大家熟悉的兰陵笑笑生就不多说了，他们还爱看八卦与军事。

王世贞写的《弇山堂别集》，一出版就成了“爆款”，甚至敢编排明太祖杀功臣的真相。除了这些，还有更刺激的“抄本”在民间流传。

这一切都指向一个事实：明代百姓不是被动接受信息的文盲，而是活跃的文化消费者！

至于为什么会有古代文盲率超高的印象？那就只能指向一个朝代，不想多说了。