民间故事：渡尘

暮色四合，山脚下的柳溪村炊烟袅袅。村东头有户青砖灰瓦的人家，院中一棵老槐树正值花季，串串白花如云似雪，香气弥漫了整个小院。

妇人芸娘正在灶前忙碌，锅里炖着丈夫石坚最爱的笋干汤。她不时望向门外，计算着丈夫归家的时辰。石坚是村里最好的石匠，今日去三十里外的赵家庄修缮石桥，按理说这时应该已经到家了。

“咚咚咚——”敲门声响起。

芸娘心中一喜，急忙擦净双手，快步穿过小院。拉开门闩，门外站着的却不是她期盼的丈夫，而是一位身着褪色青袍的老道士。老道士须发皆白，面容清癯，背上负着个布袋，手中握着一把拂尘。

“福生无量天尊。女施主，贫道途经此地，口渴难耐，可否讨碗水喝？”老道士微微躬身。

芸娘略感失望，但仍客气地点头：“道长请进，我这就给您倒水。”

老道士随她走进院子，目光却不由自主地被院中那棵老槐树吸引。那树粗壮挺拔，枝繁叶茂，少说也有百年树龄。奇怪的是，树下竟放着一把崭新的石锁，足有五十斤重，与这清雅小院颇不协调。

芸娘从厨房端出一碗清水，老道士接过，却不急着喝，反而盯着芸娘的脸仔细端详。

“女施主面色隐有忧色，可是在等人？”

芸娘微微一怔：“等我夫君，他今日外出做工，按理该回来了。”

老道士点点头，慢慢饮尽碗中水，将碗递还时，忽然压低声音：“女施主，这碗水的情，贫道还你一句话：你丈夫早没了。”

芸娘脸色骤变，后退半步：“道长这是什么话？我夫君今早还好好的出门，您就算是个出家人，也不能这般诅咒人啊！”

老道士神色不变，目光扫向院中石锁：“那石锁是你丈夫平日练力所用？”

“是又如何？”

“石锁底部沾着湿泥，上面却落着几片槐花。”老道士缓缓道，“今早露重，若他今早用过，底部泥土应是湿的；而槐花是午后才开始飘落。这说明什么？”

芸娘心头一紧，强作镇定：“也许是他回来后我又没注意时练过。”

老道士摇头，指向院墙一角：“那里原有两只麻雀啄食，你开门时惊飞了它们。若是你丈夫回家，麻雀早该飞走了。再者，你丈夫是做石匠的，院角那堆石材摆放整齐，上面已落了一层薄灰，显然今日无人动过。”

芸娘面色渐渐发白，这些细节她自己都未曾留意。

老道士叹了口气：“最重要的是，你眉间有股黑气缠绕，此乃丧偶之兆。贫道云游四海，略通相面之术，断不会看错。”

芸娘身子晃了晃，扶住门框才站稳：“不，不可能...今早他出门时还好好的，我们还说好今晚一起吃笋干汤...”

老道士沉默片刻，从袖中摸出一枚铜钱：“你若不信，可拿此物置于眉心，闭目想你丈夫模样，然后掷于地上。若铜钱正面朝上，便是贫道胡说；若反面朝上，便是他已不在人世。”

芸娘颤抖着手接过铜钱，依言而行。铜钱落地，旋转几圈后静静躺在地上——反面朝上。

她双腿一软，几乎瘫倒在地，幸得老道士伸手扶住。

“他...他怎么没的？现在何处？”芸娘声音哽咽。

老道士目光凝重：“这便是蹊跷之处。依贫道看，你丈夫确实已不在人世，但他的‘离去’，似乎就在今日，而且...离此不远。”

芸娘猛地抓住老道士的衣袖：“道长既看得出，必是有道行的人！求您指点，活要见人，死要见尸，我不能让他就这么不明不白地没了啊！”

老道士沉吟片刻，环顾小院，最后目光定格在那棵老槐树上：“你家中可有你丈夫的贴身之物？”

芸娘急忙从怀中掏出一枚玉佩：“这是他随身佩戴的，今早忘了带，我本想等他回来给他。”

老道士接过玉佩，又取出一张黄符，包裹住玉佩，手指轻点，符纸无风自燃，化作一缕青烟，盘旋上升，竟不散去，而是缓缓飘向老槐树方向。

“随我来。”老道士大步走向槐树。

芸娘紧随其后，心中既惊又疑。这老道士来得蹊跷，言语惊人，可那铜钱和青烟又作何解释？莫非真是世外高人？

老道士在槐树下站定，拂尘轻扫树干：“此树有古怪。”

“这槐树是我嫁过来时公公亲手所植，说是给我们挡煞聚气，已有十五年光景。”芸娘解释道，“公公也是个石匠，去得早，我和石坚成亲第二年他就过世了。”

老道士绕树三匝，忽然用拂尘指向树根一处：“这里泥土被动过。”

芸娘蹲下身细看，果然发现树根旁有一片泥土颜色略新，若不仔细看，还真发现不了。

“拿铁锹来。”老道士道。

芸娘犹豫片刻，终究还是从工具房取来铁锹。老道士接过，小心挖掘起来。挖了约半尺深，铁锹触到一物，发出沉闷的响声。老道士放下铁锹，用手扒开泥土，露出一块青石板。

二人合力将石板抬起，下面竟是一个一尺见方的土坑，坑中放着一个褪色的红布包。

老道士取出布包，层层打开，里面是一撮黑白相间的头发，用红绳捆着，还有一片碎布，上面用朱砂画着奇怪的符号。

“这是...”芸娘不明所以。

老道士面色凝重：“这是厌胜之术。黑白头发象征阴阳两隔，红绳为姻缘线，这碎布上的符咒，乃是‘绝嗣咒’。有人在此布下邪术，要断你家的香火，更要害你丈夫性命。”

芸娘惊得后退两步：“谁人如此狠毒？”

“此术需取你夫妻二人毛发或贴身之物，还需知晓你二人生辰八字。你想想，谁有机会做这些？”

芸娘脸色煞白，嘴唇颤抖：“半年前，村西的陈寡妇曾来借过我家的梳子...说是她家梳子断了。还有，石坚的生辰八字，只有他儿时玩伴赵大勇知道...”

老道士掐指一算，忽然问道：“你丈夫今日去的赵家庄，那赵大勇是否住在那里？”

芸娘猛地抬头：“正是！赵大勇是赵家庄人，这次修桥的活计也是他介绍的。”

老道士长叹一声：“恐怕此事与他脱不了干系。但眼下最紧要的，是找到你丈夫。”

“可您不是说他已经...”芸娘泪眼婆娑。

老道士目光深邃：“人死不能复生，但尸身总要寻回。况且，此事尚有蹊跷。那绝嗣咒虽恶毒，却不会让人立刻毙命。你丈夫今日出门时还好好的，为何突然就...”

正说着，院外忽然传来一阵急促的脚步声，一个粗犷的声音响起：“芸娘！芸娘在家吗？”

芸娘急忙擦干眼泪，将布包塞入袖中，示意老道士暂避一旁，自己则快步走向院门。

门外是村里的樵夫刘老四，他满头大汗，神色慌张：“芸娘，不好了！石坚他...他在赵家庄出事了！”

芸娘心头一紧：“出什么事了？”

“修桥时绳索突然断裂，石坚掉进河里，被急流冲走了！”刘老四喘着粗气，“赵家庄的人沿着河岸找了好几个时辰，只找到他的一只鞋...大家说，怕是凶多吉少了...”

芸娘身子一晃，勉强扶住门框，回头望向老道士藏身的方向，心中骇然：这道士说的竟是真的！

老道士从暗处走出，对刘老四道：“劳烦带我们去事发地点。”

刘老四疑惑地看着老道士：“这位是？”

“这位是...是我远房表叔。”芸娘急忙圆场，“正好今日来访。”

三人连夜赶往赵家庄。月色朦胧，山路崎岖，老道士却步履稳健，丝毫不逊于常走山路的刘老四。

到达赵家庄时已是深夜，河岸边仍有几支火把在移动，是村民们还在寻找。赵大勇站在河边，神情焦虑，一见芸娘就迎了上来。

“芸娘，我对不住你！”赵大勇捶胸顿足，“是我没照看好石坚，让他遭此大难！”

芸娘强忍悲痛：“到底怎么回事？”

赵大勇抹了把脸：“今日修桥，本来一切顺利。快到完工时，石坚说要再检查一下桥墩，就系着绳子下去了。谁知绳子突然断了，他就...这河水又急又深，下面还有暗涡...”

老道士静静听着，目光却锐利地扫视着赵大勇的面容。忽然，他插话道：“那断裂的绳索可还在？”

赵大勇一愣，看向老道士：“这位是？”

“我是石坚的远房表叔。”老道士淡淡道。

赵大勇眼神闪烁：“绳索...已经随石坚掉进河里了。”

老道士点点头，不再多问，而是走向河边，仔细观察水流。片刻后，他返回芸娘身边，低声道：“他在说谎。”

芸娘一怔：“何以见得？”

“第一，他说绳索随石坚落水，但修桥用的安全绳一端必系于岸上固定物，即使断裂，也应留有残端。”老道士声音极低，“第二，他言语悲痛，眉宇间却无哀戚之色，反有焦虑之情。第三，也是最重要的...”

老道士从袖中取出那枚之前芸娘用过的铜钱，悄悄展示给她看。芸娘借着月光细看，不由得倒吸一口凉气——这铜钱竟是两面一样的，都是反面！

“道长你...”芸娘惊疑不定。

老道士收起铜钱：“非常之时，用非常之法。贫道若不如此，你怎会随我来此？又怎会发现树下的秘密？”

芸娘心乱如麻，不知该信谁。老道士骗了她，可赵大勇的确可疑。而且树下那个诡异的布包又作何解释？

正当她犹豫时，老道士已走向一群正在休息的村民，询问事发细节。几个村民七嘴八舌地描述，大致与赵大勇所说一致，但有一个细节引起了老道士的注意。

“石坚落水前，我好像听见他喊了一声什么...”一个年轻村民回忆道，“像是‘怎么是你’...”

另一个村民补充：“对，我也听见了，然后就听扑通一声，回头一看，人已经掉水里了。”

老道士眼中精光一闪，转身对芸娘道：“我们去上游看看。”

赵大勇急忙阻拦：“上游水急，晚上太危险了！”

老道士直视他的眼睛：“贫道略通水性，不劳费心。倒是赵施主，脸色不太好，可是心中有鬼？”

赵大勇脸色一变：“你这是什么话！我好心带人寻找，你倒怀疑起我来了！”

老道士不再理会，拉着芸娘向上游走去。赵大勇犹豫片刻，也跟了上来。

上行约半里，老道士忽然停下脚步，指向河岸一处：“看那里。”

月光下，隐约可见岸边的草丛有被压塌的痕迹，还有几个模糊的脚印。老道士蹲下身仔细查看，又伸手摸了摸旁边的树干，指尖沾上一点暗红色的痕迹。

“是血。”老道士低声道。

芸娘心头一紧：“是石坚的血？”

老道士不答，而是沿着血迹向前搜寻。血迹断断续续，延伸向一片竹林。三人跟随血迹深入竹林，越走芸娘的心跳越快——这方向，竟是通往赵大勇家后院！

赵大勇面色惨白，汗珠从额角滚落：“这...这一定是巧合...”

老道士忽然停下脚步，耳朵微动：“有声音。”

众人静下来，果然听到微弱的呻吟声从竹林深处传来。芸娘第一个冲过去，拨开竹丛，眼前景象让她惊呆了。

石坚靠在一棵粗壮的竹子上，满头是血，左腿不自然地弯曲着，但确确实实还活着！

“石坚！”芸娘扑过去，抱住丈夫痛哭失声。

石坚虚弱地睁开眼睛，看到妻子，勉力扯出一个笑容：“芸...芸娘...我没事...”

老道士上前检查石坚的伤势：“头部受创，腿骨骨折，但性命无碍。”说着，他从布袋中取出药粉，洒在石坚头部的伤口上，又寻来竹片为他的断腿做固定。

赵大勇站在一旁，手足无措，面色灰败。

石坚缓过气来，盯着赵大勇，目光复杂：“大勇，我们自幼一起长大，我视你如亲兄弟，你为何要害我？”

赵大勇扑通一声跪倒在地：“石坚，我对不起你！是我鬼迷心窍...”

原来，赵大勇欠下赌债，被债主逼得走投无路。半月前，一个神秘人找到他，许诺重金换取石坚的性命，还说事成之后，会帮他得到石坚家的祖传石匠秘籍。今日修桥时，赵大勇故意弄松了石坚的安全绳，又趁他不备，从背后推了他一把。石坚落水后，赵大勇假装下水施救，实则将他拖到上游，打算杀人灭口。不料石坚中途苏醒，挣扎逃脱，赵大勇追赶时用石块击伤他的头部，以为他已死，便藏尸竹林，打算夜深人静时再处理。

芸娘听得浑身发冷：“那树下的邪术也是你做的？”

赵大勇茫然摇头：“什么邪术？我不知道。”

老道士眯起眼睛：“指使你的神秘人，是何模样？”

赵大勇描述道：“四十上下，面白无须，左手只有四根手指。”

老道士与芸娘对视一眼，这个描述对他们来说毫无意义。

“先回村再说。”老道士扶起石坚，“你的伤需要好好处理。”

回村路上，老道士才向芸娘坦白：“贫道其实早看出你丈夫尚在人世，只是气若游丝，方位不明。若直言相告，怕打草惊蛇，故谎称他已死，让你全力相助寻人。”

芸娘此时已不计较老道士的谎言，只是感激道：“多谢道长救了我丈夫性命。”

回到柳溪村，安置好石坚，老道士又提起树下邪术之事：“那绝嗣咒绝非赵大勇所为，幕后另有其人。”

芸娘愁眉不展：“我们在明，敌在暗，如何是好？”

老道士沉吟片刻：“解铃还须系铃人。那邪术既是以槐树为媒，我们便从这棵树查起。”

次日清晨，老道士请来村里几位老人，询问村中往事。一位九旬老翁提及一桩旧事：十五年前，石坚的父亲石老耿曾与一个游方术士结怨，那术士扬言要让石家断子绝孙。

“那术士有何特征？”老道士追问。

老翁回忆道：“记得他左手只有四根手指，说话带着外地口音。”

芸娘心中一震：这与赵大勇描述的神秘人特征一致！可十五年过去，那人容貌必变，如何寻找？

老道士却似有所悟，请芸娘取来石坚父亲留下的遗物。在一口旧木箱中，他们找到了一本石匠手札，里面记载着石老耿的许多工作经历。翻到最后一页，几行小字引起老道士的注意：

“七月初三，拒为白玉观塑像，观主温道人含恨而去，言必报复。”

老道士面色凝重：“白玉观...竟然是那里...”

芸娘忙问：“道长知道此地？”

老道士长叹一声：“白玉观乃是我师门分支，三十年前因修炼邪术被逐出师门。没想到他们竟在此地为恶。”

事不宜迟，老道士决定独往白玉观了结此事。芸娘坚持同去：“此事关乎我全家性命，我不能置身事外。”

将石坚托付给邻居照料后，二人启程前往白玉观。那观位于百里外的白龙山，山路崎岖，二人走了两日方到。

白玉观坐落在半山腰，观门破败，显然香火不旺。一进观门，便见院中耸立着一尊未完工的石像，面目狰狞，不似寻常道家神祇。

一个面白无须的中年道士从殿内走出，左手果然只有四根手指。他见到老道士，先是一愣，继而冷笑：“我道是谁，原来是清虚观的明真师兄。什么风把你吹到这荒山野观来了？”

老道士——明真道长单掌施礼：“温师弟，多年不见，你仍是执迷不悟。”

温道人冷哼：“少来这套假惺惺！当年若不是你们清虚观多管闲事，我白玉观何至于此？”

明真道长摇头：“修炼邪术，害人性命，天理不容。你为报私仇，对石家后人施以绝嗣咒，更是罪加一等！”

温道人狂笑：“石老耿拒为我塑像，毁我振兴白玉观的大计，他石家合该绝后！”

芸娘忍不住出声：“前辈与我公公的恩怨，为何要祸及下一代？这等行径，岂是修道之人所为？”

温道人目光阴冷地扫过芸娘：“你就是石坚的媳妇？可惜啊，那绝嗣咒尚未完全生效，否则你早已守寡多年！”

明真道长上前一步：“温师弟，收手吧。解除咒术，我或可向师门求情，饶你一次。”

温道人忽然从袖中掏出一把符纸，口中念念有词。那符纸无火自燃，化作数道黑烟，直扑明真道长和芸娘。

明真道长不慌不忙，拂尘轻挥，一道清光闪过，黑烟顿时消散。温道人见状，又取出一串铃铛，摇动起来，铃声刺耳，院中那尊石像竟微微颤动！

“小心，他在操控石像！”明真道长将芸娘护在身后。

石像缓缓移动，举起石臂向二人砸来。明真道长口念真言，一道金光从拂尘射出，击中石像。石像动作一滞，表面出现裂痕。

温道人见状，咬破指尖，将血滴在铃铛上。石像顿时红光大盛，裂痕迅速修复，动作也更加灵活。

明真道长面色凝重：“他以血饲邪，已是走火入魔！”

芸娘忽然注意到石像底座刻着密密麻麻的符文，与槐树下碎布上的符号如出一辙。她灵机一动，从怀中取出那个红布包，扔向明真道长：“道长，用这个！”

明真道长接过布包，恍然大悟。他解开布包，将里面的头发和符咒抛向石像，同时口诵破咒真言。那石像触到头发和符咒，顿时剧烈震动，表面裂痕迅速蔓延。

温道人大惊：“你怎么会有我的咒物？！”

明真道长不答，继续诵经。石像轰然崩塌，温道人受到反噬，喷出一口鲜血，瘫倒在地。

明真道长走上前，俯视着奄奄一息的温道人：“邪不胜正，自古如此。”

温道人惨笑：“我布局十五年...竟毁于一旦...”话未说完，便昏死过去。

明真道长搜查道观，找到了温道人的邪术秘籍和诸多害人物品，一并焚毁。又在观后院井中捞出多具骸骨，都是这些年来失踪的过路人。

“他杀害路人，以魂魄滋养邪术，罪孽深重。”明真道长叹息道。

二人返回柳溪村时，石坚的伤势已好转许多。明真道长亲自做法，解除了槐树下的邪术诅咒，又取出一张护宅符贴在院中，保家宅平安。

事了拂衣去，明真道长辞别时，芸娘和石坚千恩万谢。

“道长救命之恩，我们夫妇永世难忘。”石坚撑着伤体，恭敬行礼。

明真道长微笑：“除恶扬善，本是修道之人本分。你夫妇二人心地纯善，日后必有后福。”

芸娘忽然想起一事：“道长，那铜钱...您为何要骗我？”

明真道长从袖中取出那枚两面一样的铜钱，轻轻一掰，铜钱竟从中间分开，里面藏着一枚极薄的玉片，玉片上刻着细密符文。

“此乃‘感应钱’，可感应血脉亲人的生死。”明真道长解释，“那日我其实早已通过它知道你丈夫尚在人世，但气息微弱，方位不明。若直言相告，怕你情绪波动，惊动真凶，故出此下策。”

芸娘恍然大悟，心中最后一点芥蒂也烟消云散。

明真道长飘然远去，夫妇二人望着他消失在山路尽头，久久不语。

三个月后，芸娘诊出有孕。石坚伤势痊愈，手艺越发精湛，名扬乡里。赵大勇因杀人未遂被判流放，家产赔偿石坚。

一年后的槐花季节，芸娘抱着胖嘟嘟的儿子在院中晒太阳。石坚在一旁打磨石料，准备为村里修一座新桥。

微风拂过，槐花如雪飘落。芸娘抬头看着这棵曾经藏匿邪术的老树，如今已是他们家幸福的见证。

她轻轻对怀中的儿子说：“宝宝，这世上有恶人恶术，但也有像明真道长那样的好人正道。你长大后，要记得做一个正直善良的人。”

婴儿咯咯笑着，伸手接住一片飘落的槐花瓣。

院门外，一个青袍身影悄然经过，听到院内笑语，嘴角微扬，继续踏上了他的漫漫征途。