蒋介石想让川军回去，白崇禧却建议道：不急，我再问问德邻！

1938年2月夜色深沉，陪都重庆的军令部仍灯火通明。电话铃突然响起，白崇禧拿起听筒，只说了八个字：“德邻，弟兄缺不缺兵？”一句看似随意的问候，却让第五战区的天平悄然倾斜。

此刻的第五战区正拼命填补徐州会战前的兵力空缺。李宗仁把指挥图摊在油灯下，眉头紧锁：中央军两个主力师已经抽调，他手里只剩稀薄的两条防线。一支能够立即投入作战的整编部队，哪怕装备落后，也是救命稻草。

镜头转回一个月前。1937年底，川军两路出川，刘湘亲率东进部队在淞沪血战打出了响亮招牌；而北上的邓锡侯部，却在山西娘子关吃了大亏。原因不只在火力。阎锡山、西北军、中央军、川军四股势力混编，指挥权、补给线与防区划分全乱成一锅粥。战线漏洞被日军第20师团抓住，龙山师团迂回切入，仅三天即撕开口子。伤亡数字很快破万。

阎锡山见势不妙，下令收缩，却故意让撤退命令最后才传到川军。邓锡侯摸着地图临机决断，带着残部夜行百里挤出包围圈。带出来的口粮不到三天，轻重机枪加起来不足六挺。更糟糕的是，补给仓库被晋军严密看管，川军一颗步炮弹都没领到。

无米之炊，兵心易散。邓锡侯只能铤而走险，率部冲进一座晋军军械库，抢出数百条汉阳造。消息传到太原，阎锡山火冒三丈，立刻电告蒋介石：第二战区容不下这支“抢库叛军”。蒋介石正在筹划徐州会战，人手本就紧张，却也不愿为难阎老西。思来想去，他决定让邓锡侯部原路回四川。

正当命令草拟时，白崇禧突然出现。他对蒋介石低声提醒：徐州正缺机动力量，把川军遣返岂不可惜？“先别急，我和德邻通个气。”蒋介石半信半疑，还是把文件压在案头。

于是便有了开头那通电话。李宗仁没有沉吟，他爽快答道：“派过来，什么都好说！”白崇禧放下话筒，回身向蒋介石摊手：“德邻要人，咱们可别再耽搁。”蒋介石点点头，批示：邓锡侯部并入第五战区序列，即刻开拔。

三月初，邓锡侯带着仅存的两万余人抵达皖北集结地。李宗仁亲自迎接，摆出两卡车弹药、上千套越冬棉衣，还临时拨给一营迫击炮，外加几百匹骡马。有人小声感慨：以前在山西，他们连卫生纸都抢不到，如今竟能分到炮弹，真是冰火两重天。

不得不说，这份礼遇对士气刺激巨大。川军营房里出现久违的笑声，士兵三五成群擦拭旧枪，动作麻利得像换了个人。王铭章在营前训话，声音沙哑却掷地有声：“欠的账，这回都要还给日本人！”

五月，日军矶谷师团沿津浦线南下，目标是切断徐州外援。第五战区接到情报，决定让川军先顶上去抢占藤县制高点。那是一片丘陵交错的地带，树少，掩体更少。李宗仁怕川军硬拼吃亏，又给他们凑出三十挺捷克式轻机枪，并调来工兵夜间构筑暗堡。准备仅两昼夜便告完成。

战斗打响。矶谷师团火炮覆盖持续七小时，弹片把土坡削出一道道陡坎。王铭章身边的参谋急得直跺脚，他只回一句：“守住就行。”日军三次集团冲锋皆被打退，山腰满是缴获的三八大盖。第三天后援赶到，矶谷师团被迫转向侧翼。第五战区主阵地得以稳固，徐州外围危机暂解。

王铭章却没能等到祝捷。支撑第六天凌晨，他在观察所中弹牺牲，军医连担架都来不及抬。传令兵奔到李宗仁指挥部，声音带着血腥味：“王总指挥……没了。”李宗仁站在地图前沉默半分钟，只抬手把一枚小旗插在藤县背后：“这里，改名‘王铭章高地’。”

藤县之守，为徐州会战拖出了整整八日黄金时间。川军因此重获评价：装备可以落后，骨头绝不松软。白崇禧后来说，“若当初一纸命令把他们赶回四川，徐州战局或已崩盘。”此言并非溢美。

邓锡侯部后来被正式编入第五战区预备队，在皖南、豫东等地反复投入抢险型战斗。伤亡数字始终触目，可是编制从未被撤销。李宗仁的电报里写得清楚：虽然不富，却要把口粮、被服、弹药优先倾斜给这支队伍，因为他们用血向外界证明了两件事——川军能打，信义更值钱。

有意思的是，阎锡山事后也发来慰问，语气颇为客气。山西某处战地医院里，几名川军伤兵听说后互相挤眉弄眼：“我们抢过他的库房，他还来问好？”玩笑归玩笑，局面确实不同了。藤县一役让中央军、西北军、晋绥军都明白：只要给枪给弹，川军也能咬住日本王牌师团不放。

战争仍在胶着，但一条清晰的逻辑已经写在军事通报上：人心和物资要双向奔赴。白崇禧那句“我再问问德邻”，像一颗小石子击破僵局。对邓锡侯部来说，是生路；对徐州会战来说，是命脉；对整个抗战格局来说，是一次及时的调剂。

此后很长一段时间，军统电台里时常出现“藤县完固”这四个字母组合。外行看不懂，内行心知肚明——那是第五战区与川军共享的暗号，提醒双方：枪声未歇，阵地尚存。

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