民间故事：墨斗玄机

青峰山下，柳溪镇里，有个叫林默的年轻木匠。这日黄昏，他背着工具匣子从外乡做活归来，刚走到镇口，便被邻居张婶拦住了。

“林默啊，你可算回来了！快去李老爷家看看吧，他家小公子不知怎的，从昨儿个起就昏迷不醒，请了郎中也查不出病因，李老爷都快急疯了！”

林默闻言，眉头微皱。李老爷是镇上有名的善人，膝下只有这么一个七岁的儿子小宝，平日里宝贝得很。林默的父亲早年间曾受李家恩惠，这份人情他一直记在心里。

“张婶，我这就过去看看。”林默说罢，转身便朝镇西头的李府走去。

到了李府，只见李老爷正愁容满面地守在儿子床前，几位郎中面面相觑，显然束手无策。

“李老爷，小宝这是怎么了？”林默轻声问道。

李老爷见是林默，叹了口气：“是林默啊。唉，昨日小宝从外面玩耍回来，就说头疼，没过一个时辰就昏睡过去，再没醒来。几位郎中都瞧过了，说是脉象平稳，不像有病，可就是唤不醒。”

林默走近床边，仔细观察着小宝。孩子面色红润，呼吸均匀，确实不像生病的样子。但细看之下，林默却发现小宝的眉心处有一丝若有若无的黑气。

“李老爷，小宝昨日去了哪里玩耍？”林默问道。

“听书童说，他们去了北山脚下的那片荒地...”李老爷话未说完，一位老郎中突然插嘴：“北山荒地？莫不是靠近那座古宅？”

“古宅？”林默心头一动。

李老爷点点头：“就是那座废弃多年的沈家宅院。不过书童说他们只是在外面玩，没进去过。”

林默沉思片刻，道：“李老爷，让我试试看吧。家父生前除传授木艺外，还教过我一些民间偏方，或许能救醒小宝。”

李老爷虽有些疑虑，但眼下别无他法，只得点头应允。

林默打开随身携带的工具匣，取出一只古朴的墨斗。这墨斗是他林家祖传之物，据说已有百年历史，通体由黑檀木制成，上面刻着细密的符文。

只见林默将墨线拉出，在小宝的床四周弹出一道道墨线，围成一个奇特的图案。随后，他从怀中取出一张黄纸，折成一个小人形状，放在墨线中央。

“此乃‘引祟阵’，若小宝真是沾染了不干净的东西，此阵能将其引出。”林默解释道。

不多时，那纸人竟微微颤动起来，而小宝眉心的黑气也似乎淡了几分。

“果然有邪祟缠身。”林默面色凝重，“不过此法只能暂时压制，要彻底解决，需得找到根源。我这就去北山古宅一探究竟。”

李老爷连忙劝阻：“使不得！那宅子邪门得很，几十年来进去的人非死即伤，早就没人敢靠近了！”

林默却摇摇头：“既已应下此事，岂能半途而废。况且，我林家祖训有云：遇邪祟不可避，当以正法除之。”

不顾众人劝阻，林默背起工具匣，径直朝北山走去。

此时天色已晚，残阳如血，将荒草萋萋的山路映得一片诡异。林默拨开齐腰的杂草，终于在天黑前找到了那座古宅。

但见断壁残垣间，一座破败的主屋勉强立着，门窗早已腐朽不堪。院中老槐树枝桠扭曲，在暮色中如鬼爪般伸向天空。

林默深吸一口气，迈步走进宅院。刚踏入院门，他便感到一股阴寒之气扑面而来，不由得打了个寒颤。

“好重的阴气。”林默暗自警惕，右手不自觉地按在了工具匣上。

他推开主屋那扇吱呀作响的木门，一股霉味扑面而来。屋内蛛网密布，尘土厚积，显然已多年无人居住。借着最后一缕天光，林默发现这屋子的梁柱结构颇为奇特，虽已破败，仍能看出当年建造时的精良工艺。

“这宅子的建造者，定是位高手。”林默暗自赞叹。

天色完全暗了下来。林默点亮随身携带的油灯，在屋内找了一处相对干净的角落坐下，从行囊中取出干粮和一小包用油纸包着的烧鸡——这是李老爷硬塞给他的，说是夜里充饥。

林默撕下一只鸡腿，慢慢吃着，眼睛却警惕地观察着四周。油灯的光晕在黑暗中摇曳，将屋内的影子拉得忽长忽短，平添几分诡异。

突然，一阵冷风吹来，油灯的火苗猛地跳动了几下。林默警觉地抬头，却见门窗紧闭，哪来的风？

他放下鸡腿，右手悄悄摸向工具匣。就在这时，他眼角的余光瞥见一个黑影在墙角一闪而过。

“谁？”林默厉声喝道，提起油灯照去。

墙角空空如也，只有几只老鼠吱吱叫着逃窜开去。

林默松了口气，自嘲地笑了笑，转身准备继续用餐。然而当他目光落回烧鸡上时，却不由得愣住了——刚才还完整的烧鸡，此刻竟少了小半边！

林默心中大惊，他确定刚才没有任何人或动物靠近，这烧鸡怎么会凭空少了一块？

他急忙掏出墨斗，将墨线拉出，在周围快速弹出一道道纵横交错的墨线。这墨线非同寻常，乃是林家祖传的“辟邪线”，用特殊药材浸泡过，对邪祟有克制之效。

墨线刚一布好，奇怪的事情发生了：墨线在西北角的位置突然微微颤动起来，仿佛被什么东西触碰了一般。

林默屏住呼吸，紧紧盯着那个方向。片刻后，更令人吃惊的一幕出现了：那里的墨线竟慢慢显现出一个模糊的轮廓——那是一个蹲着的人形！

“现形了！”林默心中凛然，右手已从工具匣中抽出一把刻有符文的木尺。

那轮廓逐渐清晰，竟是一个衣衫褴褛、面黄肌瘦的老者，正蹲在角落里，手里还拿着小半只烧鸡，狼吞虎咽地吃着。

林默稳住心神，沉声问道：“你是何人？为何在此装神弄鬼？”

那老者似乎被墨线所困，挣扎了几下却无法脱身，只得苦笑道：“小伙子，老朽不过是偷吃了你几口烧鸡，何必如此大动干戈？”

林默不为所动：“休得避重就轻！你能隐去身形，绝非寻常之人。快说，李府小公子昏迷不醒，是否与你有关？”

老者闻言，面色微变：“李府小公子？可是镇西李善人家的小孩？”

“正是。”

老者长叹一声：“造孽啊！老朽与此事无关，但知其中缘由。小伙子，你先撤了这墨线，容我慢慢道来。”

林默犹豫片刻，道：“我如何信你？”

老者指了指自己周围的墨线：“你这墨线乃黑檀木所制，用朱砂、雄黄、艾草等九味药材浸泡四十九日而成，专克邪祟。老朽若是恶类，此刻早已痛苦不堪，哪能如常与你对话？”

林默细看老者，果然不见他有丝毫痛苦之色，心下信了几分，便挥手收回了墨线。

老者站起身，拍了拍身上的尘土，拱手道：“老朽姓沈，名不言，是这宅子的旧主。”

“沈家？”林默猛然想起，“就是六十年前一夜之间神秘消失的沈家？”

沈不言面露悲戚：“正是。看来镇上还有老人记得我们沈家。”

林默心中疑团更甚：“可那已是六十年前的往事了，你若真是沈家人，如今少说也有八九十岁，为何...”

“为何看起来不过六十模样？为何能隐去身形？”沈不言接话道，眼中闪过一丝苦涩，“此事说来话长。小伙子，你既是木匠，可曾看出这宅子的特别之处？”

林默点头：“此宅虽已破败，但梁柱结构精妙，暗合九宫八卦，非寻常匠人所为。”

“好眼力！”沈不言赞道，“建造此宅的，正是我先祖沈千尺，当年有名的建筑大师。他在此宅中暗藏了许多机关秘道，更有一件宝物镇宅。”

“宝物？”林默好奇道。

沈不言压低声音：“乃是一对‘阴阳木鱼’，一阴一阳，相生相克。阳鱼能聚灵气，延年益寿；阴鱼则能驱邪避凶，护宅安宁。”

林默闻言，若有所思：“那后来发生了什么？沈家为何一夜消失？”

沈不言长叹一声，眼中泛起回忆之色：“六十年前，我沈家因这宝物招来祸患。一伙歹人闻讯而来，欲夺宝物。那夜，他们血洗沈家，我因躲在密室中，侥幸逃脱。”

“那宝物呢？”林默追问。

“阴阳木鱼已被他们夺去阳鱼，只剩阴鱼尚在宅中。”沈不言道，“自那以后，我便隐姓埋名，守着这宅子和剩下的阴鱼，一是为等待有缘人相助，二是为防止阴鱼落入歹人之手。”

林默不解：“这又与李府小公子有何关系？”

沈不言面色凝重：“那伙歹人的后代，如今仍在寻找阴鱼。我怀疑，李府小公子昏迷，与他们有关。”

“何以见得？”

“三日前，我曾见一陌生人在宅外窥探，形迹可疑。次日便听闻李府小公子出事。”沈不言分析道，“我猜测，他们可能以为阴鱼藏在李府，故对小公子下手，以此要挟李老爷。”

林默恍然大悟：“原来如此！那眼下该如何救醒小宝？”

沈不言从怀中取出一个小布包，递给林默：“这是阴鱼身上刮下的一点木屑，你将其置于小公子鼻前，他自会苏醒。但切记，这只是权宜之计，若不找回阳鱼，阴鱼的力量会日渐衰弱，届时那伙人必会卷土重来。”

林默接过布包，疑惑道：“前辈既知此法，为何不早去救治？”

沈不言苦笑：“我若离开此宅过久，便会形神消散。六十年来，我靠阴鱼的力量维系生命，早已与这宅子融为一体。”

林默心中震动，对老者肃然起敬：“前辈为守护宝物，竟付出如此代价！”

沈不言摆摆手：“这都是命数。倒是你，小伙子，我观你正气凛然，又精通木艺玄机，或可助我找回阳鱼，彻底了结这段恩怨。”

“我该如何相助？”林默毫不犹豫地问道。

沈不言眼中闪过一丝希望：“那伙歹人的后代，如今应是盘踞在城南的‘鲁氏木坊’。鲁家当代家主鲁大成，表面是正当商人，实则暗中仍在追寻阴鱼的下落。”

林默皱眉：“鲁氏木坊？那可是方圆百里最大的木工作坊！”

“正是凭借当年夺来的阳鱼，鲁家才能聚拢灵气，生意兴隆。”沈不言冷笑道，“但他们贪心不足，一心想得到阴鱼，以求阴阳合一，获得更大力量。”

林默沉思片刻，道：“既然如此，我明日便去鲁氏木坊一探究竟。”

沈不言点头：“你可假装应聘工匠，混入木坊。阳鱼必定藏在工坊重地，你需小心寻找。切记，阳鱼与阴鱼本是一对，二者相距百步之内，会有感应。”

说着，沈不言又从怀中取出一块寸许长的黑色木牌，递给林默：“此乃阴鱼之鳞，你带在身上。若接近阳鱼，木牌会微微发热。”

林默接过木牌，只觉触手温润，非同寻常，便小心收好。

此时，东方已现出鱼肚白。林默起身告辞：“前辈放心，我定当尽力而为。”

沈不言拱手相送：“一切小心。若遇危险，可回到此地，老朽自有办法护你周全。”

林默离开古宅，径直返回李府。按照沈不言所教，他将木屑置于小宝鼻前。不多时，小宝果然悠悠转醒，嚷着肚子饿。

李老爷喜极而泣，对林默千恩万谢，非要重金酬谢不可。林默婉拒后，只说小宝是中了邪气，现已无碍，却只字未提古宅与沈不言之事。

次日清晨，林默收拾妥当，前往城南鲁氏木坊。正如沈不言所言，鲁氏木坊规模宏大，工匠过百，正在招聘熟手木匠。林默凭借精湛技艺，轻松通过考核，成为木坊的一名工匠。

入坊三日，林默细心观察，发现鲁氏木坊确有蹊跷。坊主鲁大成极少露面，但坊内却有一处独立小院，日夜有人把守，寻常工匠不得靠近。

更让林默注意的是，每当靠近那小院，怀中的木牌便会微微发热。他心下明了：阳鱼必是藏在那小院之中。

然而小院守卫森严，如何进入成了难题。正当林默苦思对策时，机会却不期而至。

这日午后，鲁大成亲自来到工坊，言道小院中的水车模型损坏，急需修复。几名工匠先后尝试，均未能修好。林默心知机不可失，主动请缨。

鲁大成将信将疑：“那水车结构精妙，你能修复？”

林默谦逊道：“小的曾随家父学过一些机关之术，或可一试。”

鲁大成打量林默片刻，点头应允：“好，你若能修好，必有重赏！”

林默随鲁大成进入小院，但见院内亭台楼阁，精巧别致，中央有一水池，池中一架木质水车模型停滞不动。

林默仔细检查水车，发现是一处传动轴断裂。他一边修复，一边暗中观察院内情形。凭借木牌的感应，他确定阳鱼就藏在正屋之中。

修复水车后，鲁大成大喜，果然重赏了林默，并破例允许他日后可自由出入小院，维护院中各类机关模型。

此后数日，林默借维护之机，多次出入小院，终于摸清正屋的结构和守卫换班规律。他发现，每日子时和午时，守卫会换班，其中有半炷香的时间，正屋无人看守。

时机成熟，林默决定在次日午时动手。

翌日午时，林默假意为水车添加润滑，潜入小院。趁守卫换班之际，他闪身进入正屋。

屋内陈设古朴，多为木制家具。林默怀中的木牌此刻已烫得惊人。他循着感应，来到一座书架前。仔细摸索后，他发现书架后方有一暗格。

暗格中，一只金色的木鱼静静躺在那里，鱼身刻满玄奥符文，隐隐有流光转动。

“这就是阳鱼了！”林默心中激动，正要伸手取鱼，忽然身后传来一声冷笑：

“我早就怀疑你另有所图，果然不出所料！”

林默猛回头，只见鲁大成带着几名壮汉堵在门口，面带得色。

“坊主这是何意？”林默强自镇定。

鲁大成嗤笑：“不必装了！你是沈家派来的吧？那老不死的果然还守着阴鱼！”

林默心知事已败露，索性直言：“鲁坊主，阴阳木鱼本为沈家之物，你祖上强取豪夺，已是不该。如今六十年过去，何必执着于此？”

鲁大成冷哼：“弱肉强食，天经地义！沈家守不住宝物，怪得谁来？今日你自投罗网，正好带我去找阴鱼！”

说罢，他一挥手，几名壮汉一拥而上。

林默临危不乱，从工具袋中抓出一把木屑，朝空中一撒。那木屑遇风即燃，发出刺眼强光，屋内顿时白茫茫一片。众人措手不及，纷纷遮眼后退。

趁此机会，林默抓起阳鱼，冲破窗户，跃出屋外。

“追！绝不能让他跑了！”鲁大成气急败坏地吼道。

林默一路狂奔，凭借对地形的熟悉，很快甩开追兵，逃出木坊。但他心知鲁大成绝不会善罢甘休，必会派人四处搜捕，当下不敢回住处，径直朝北山古宅奔去。

到达古宅时，已是黄昏。沈不言见林默携阳鱼归来，又惊又喜：“你果真拿到了！”

林默将阳鱼交给沈不言，简略说了经过。沈不言听后神色凝重：“鲁大成既知你与我有牵连，必会带人前来。我们需早作准备。”

当夜，沈不言将阴阳木鱼合二为一，置于院中。只见两条木鱼相互环绕，发出柔和光芒，将整个宅院笼罩其中。

“此乃阴阳结界，可暂保无恙。”沈不言道，“但鲁家既敢来犯，必有准备。六十年的恩怨，也该了结了。”

果然，次日黎明，鲁大成带着二十余名手持利刃的壮汉，气势汹汹地闯入院中。

见沈不言与林默并肩而立，鲁大成狞笑：“老不死的，终于现身了！今日便是你的死期！”

沈不言面无惧色：“鲁大成，你祖上为夺宝物，害我沈家满门。今日，该是偿还的时候了！”

鲁大成不屑一顾：“弱肉强食，何错之有？识相的，交出阴阳木鱼，或可留你们全尸！”

林默上前一步，厉声道：“鲁大成，你为私欲，连孩童都不放过，还有何面目谈弱肉强食？”

鲁大成冷笑：“那李家小儿不过是个诱饵，本想引出这老家伙，不想却钓到了你这条大鱼。也好，今日一并解决！”

说罢，他一挥手，众壮汉一拥而上。

沈不言不慌不忙，双手结印，口中念念有词。霎时间，院中机关启动，地面突然翻开，数名壮汉跌落陷阱；四周墙壁射出无数木钉，又有几人应声倒地。

鲁大成大惊，从怀中掏出一面铜镜，喝道：“早知道你有机关！看我的破障镜！”

铜镜照处，机关纷纷失效。鲁大成得意大笑：“沈不言，你的把戏不过如此！”

沈不言面色凝重：“想不到鲁家连‘破障镜’都找到了！”

眼看鲁大成步步紧逼，林默突然心生一计。他悄悄取出墨斗，在身后弹出一道道墨线，布成“困龙阵”。

鲁大成不知是计，一脚踏入阵中，顿时只觉双脚如陷泥沼，动弹不得。

“这是...林家困龙阵？”鲁大成惊恐万分，“你与林木匠是何关系？”

林默凛然道：“正是家父！”

鲁大成面如死灰：“难怪...难怪你能破我机关...原来你是林木匠之子！”

沈不言也惊讶地看向林默：“林木匠？可是那位二十年前以一己之力，平息西山尸祸的林正英大师？”

林默点头：“正是先父。”

鲁大成忽然狂笑：“好！好！今日就让我领教林家的高招！”

说罢，他咬破舌尖，喷出一口血雾，竟强行冲破墨线束缚，手持短刀直扑林默。

千钧一发之际，沈不言挺身挡在林默身前，短刀直入胸膛。

“前辈！”林默惊呼。

沈不言却浑然不觉疼痛，双手紧紧抓住鲁大成：“六十年的恩怨，到此为止吧！”

话音未落，沈不言周身泛起白光，与阴阳木鱼的光芒连成一片。光芒越来越强，将鲁大成笼罩其中。

“不！不可能！”鲁大成惊恐大叫，身体在光芒中逐渐消散，最终化为一缕青烟。

余下的壮汉见主子毙命，纷纷丢下武器，四散逃窜。

光芒散去，沈不言踉跄几步，被林默扶住。

“前辈，你...”林默见沈不言胸口伤势严重，心急如焚。

沈不言却面露欣慰：“无妨，老朽本就是将死之人，靠阴鱼之力苟活至今。如今大仇得报，心愿已了，也该安心去了。”

他艰难地将阴阳木鱼递给林默：“这对宝物，就托付与你了。望你善用其力，扶危济困，莫负我沈林两家守护之心...”

言毕，沈不言含笑而逝，身体化作点点光芒，消散在空气中。

林默手捧阴阳木鱼，对着沈不言消失的方向深深一拜：“前辈放心，林默定不负所托。”

此后，林默将古宅修葺一新，定居于此。他利用阴阳木鱼之力，助柳溪镇风调雨顺，百姓安居乐业。而鲁氏木坊自此一蹶不振，终至倒闭。

至于那对阴阳木鱼，据说至今仍被林家后人守护，继续履行着扶危济困的使命。而这段传奇，也在柳溪镇代代相传，成为一桩美谈。