日本多山地丘陵，只有三个比较大的平原

日本位于亚洲东部，太平洋西部，面积约37.8万平方公里，人口约1.23亿。日本的地理条件比较恶劣，处在环太平洋火山地震带，火山和地震活动频繁。据统计，世界上十分之一的火山位于日本，五分之一的地震发生在日本。

日本地形以山地丘陵为主，拥有富士山，奥穗高岳，间之岳等高海拔山地，平原普遍狭小。山地丘陵的人口承载能力非常有限，日本的1.23亿人口都挤在狭小的平原地区，因此日本的实际人口密度非常大。日本面积比较大的平原只有三个，形成了日本的三个大型都市圈。

第一，关东平原。关东平原位于日本本州岛东南部，由利根川、荒川等河流冲积形成，面积约1.6万平方公里，是日本最大的平原。利根川是仅次于信浓川的日本第二大河流，发源于丹后山，流经关东平原，在千叶县注入太平洋，全长322公里。荒川发源于武信岳山脉，流经关东平原，注入太平洋，全长174公里，是日本第14长的河流。荒川的支流隅田川，流经东京都，被称为东京的母亲河。

在这些河流的冲积下，关东平原的地形平坦，土地肥沃，适合农业发展，历来是日本人口聚居区。但关东平原曾经不是日本的核心区，直到12世纪，日本镰仓幕府时期，才开始对关东平原进行开发。

1457年，关东平原的核心城市江户城建立，当时规模很小，只有约一百户。到了1590年，德川家康入封关东，以江户为居城，江户开始发展。1603年，德川家康在江户城开设的幕府，江户城成为日本实际上的中心。江户幕府历经十五代征夷大将军，历时265年。到了1868年，江户幕府将国政交给了天皇，江户幕府结束。此后日本将江户改名为东京，明治维新开始后，东京发展加快，东京周边也形成了很多城市，都市圈逐渐形成。

现在关东平原包括东京都、神奈川县、埼玉县、千叶县等多个行政区，拥有大大小小120个城市。最大的城市为东京，其次还有横滨、川崎、千叶等大城市。以东京为中心的东京都市圈成为了日本最大都市圈，人口非常稠密。

第二，大阪平原。大阪平原位于日本本州岛近畿地方，面积远小于关东平原，只有1905平方公里，但也是日本第二大平原。大阪平原地势低平，濒临濑户内海，是日本传统农业区和人口聚居区。大阪平原主要城市包括大阪，京都，这里曾经是日本的核心区。早在7世纪时期，日本效仿唐朝进行大化改新，还仿照唐朝的长安城和洛阳城建设了平安京，也就是京都。

当时的平安京分为两部分，西部被称为“长安”，东部被称为“洛阳”。但平安京建成后，由于西部地势低洼，不适合城市发展，逐渐衰落，而东部逐渐发展成为大城市，因此日本开始将平安京称为“京洛”，后来日本的将军大名前往京都觐见天皇，被称为“上洛”。

在很长一段时间内，京都为日本的中心，但到了幕府时期，日本实际被幕府将军控制，京都成了名义上的中心。1868年，幕府时代结束，日本天皇迁到了东京居住。大阪平原被关东平原取代，失去了日本中心的位置。不过到现在，大阪，京都仍然是日本主要城市。

第三，浓尾平原。浓尾平原位于日本本州岛中南部，面积约1800平方公里，是日本第三大平原。浓尾平原由木曾川冲积形成，木曾川发源于长野县钵盛山，注入伊势湾，全长229公里，是日本第七长河。浓尾平原的核心城市为名古屋市，这座城市是日本爱知县的首府，始建于16世纪。

名古屋曾经是日本尾张藩藩主居城，在日本历史上有着重要地位。由于位于日本京都和东京之间，名古屋历史上有着中京之称。1868年，明治维新开始后，尾张藩改名为名古屋。名古屋地理位置优越，港口优良，发展迅速，现在是日本三大都市圈之一名古屋都市圈的核心城市。除了名古屋之外，浓尾平原还有岐阜市、各务原市等重要城市。以上三大平原，是现在日本人口最密集的地区。