1948年，徐向前得知敌军中将曾是日军少将，下死命令：击毙他！

“1948年5月8日夜，太行深处，’说话小心，这些人嘴里蹦出的可不全是晋语。’侦察参谋在地图前低声提醒。”一句话，点燃了指挥帐内所有人的神经。两面红旗刚在晋中展开，谁都没想到，会在国民党番号里闻到熟悉而又刺鼻的日语味道。

华北战场此时已进入拉锯尾声。华东大捷、西北突破，胜负天平向解放军倾斜，但山西仍是阎锡山的固执心脏，不拔不行。徐向前奉命南下，他的算盘很简单：掰开这块顽石，中原、太行、华北将连成整体。然而就在攻势铺开前，“第十总队”三个冷冰冰的字被情报部门划了红圈，负责人附言：统帅叫元全福，日籍出身，原名元全馨。

那个名字在老八路耳中刺耳得像刺刀刮铁，他曾在冀中、冀东放火屠村，跟在岗村宁次后面学“三光”。1945年日本投降，大多数日军排队回国，元全馨却留了下来。他看准阎锡山对兵源的饥渴，把两千残部改披青天白日旗，摇身一变成“国军精锐”。阎锡山正愁缺人，干脆给他中将头衔，改姓“福”字，掩人耳目。老阎知道那身军装沾满血，可为了和中共死磕，他宁肯放纵刽子手，也不想少一挺机枪。

徐向前得悉后，沉默许久，只说四个字：“全歼，不赦。”他的肺患多年，咳声很重，可嗓音冰凉。身边参谋记得，他拿笔在作战命令末端划下重重的黑线——任何代价，解决第十总队。

值得一提的是，第十总队表面换了番号，骨子里的军纪却没改。行军路上抢粮、扒房、抓壮丁，和八年前一样凶狠。晋中老百姓对这支队伍恨得咬牙，却没人敢吭声，阎锡山的宪兵顶在后面，枪口两头都指。

徐部开进榆次外缘时，先摸了一场夜袭。侦察兵听到防线里有人喊“タスケテ”（救命），这才确认情报无误。徐向前把三个纵队拉成弧形，一半钻沟，一半穿林，经典运动战。他对各团长交代：“兵力不必铺满，只需拦腰斩断。”算盘精到——元全福如果抽身北撤，路线必落在寿阳、平遥间的狭窄谷地，只要封死谷口，日裔旧部就是瓮中之鳖。

战斗打响后，元全福显得暴躁，他习惯了板垣、岗村那套铁血进攻，却没料到对手更灵活。接连三个据点在天亮前失守，他拨电阎锡山求增援。阎氏冷冷回复：自救为上。电话挂断，元全福心里明白，自己只是弃子。于是，他强迫士兵突围，却接连撞上解放军预设的火网。迫击炮一轮轮压制，步兵分段推进，敌人阵形被劈成三截。

不得不说，徐向前在地形利用上近乎苛刻，他把榆社狭谷的乱石堆改造成火力节点，又把被敌人烧过的民房残垣改成观察所，第十总队每一次调头都像撞墙。三日后，残部退至娘子关方向，四面皆崖，只剩一条羊肠道。元全福意识到无路可逃，赌上最后的骄傲，亲自端枪冲锋。他试图用日军惯用的“万岁突击”撕开口子，却被密集机枪压倒。枪声间隙，只听“嗒”一响，他脖颈中弹，当场倒地，再无翻身机会。

据现场参战连长回忆，战毕清点，缴获日式步枪七百余支、九二式重机枪二十三挺，残余官兵无一脱逃。徐向前得报后，也没多说，只令速速整编俘虏、保护老百姓，把“日籍中将”名字写进战报附录。军中传阅时，一位老政委低声感慨：“迟来的账，也得算干净。”

山西局势自此急转直下。阎锡山损失最锋利的一把刀，本就捉襟见肘的兵力再撑不起面子。几个月后，太原围城，大势无可逆转。外界提起这场插曲，只当它是晋中歼灭战的一个注脚，却没料到它真实震撼了前线士气——许多老兵亲眼看见，手上沾满血的侵略者终究难逃法网，这比千言万语的宣传更有力。

遗憾的是，岗村宁次那样的高级战犯，辗转回国后过着平静晚年。对比之下，元全福的结局似乎来得太快，但对山西百姓而言，这已是迟到三年的公道。有人问，这场战斗的意义何在？答案其实朴素：让和平之后的家乡，不再留着战争的暗疮。这一点，徐向前兑现了。

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