世界探险史故事：寻找镀金人的王国

自从哥伦布发现新大陆，欧洲殖民者登上南美洲的土地之后，印第安人关于镀金人的各种各样的传说就在征服者中广泛传播开来。

传说这个镀金人在南美洲西部某地统治着一个富有黄金和宝石的国家。每天早晨，镀金人把细小的金粒擦到自己身上。傍晚，他又洗去身上的金粒，让金粒沉到一个圣湖的水中。

这个传说有明显的幻想色彩，但镀金人本身的神话是建立在流传于穆依斯克的印第安部落中真实的宗教礼仪基础上的。处于较高文明的穆依斯克的故地位于南美西北的山脉中，主要首府是波哥大城，离奥里诺科河的上游只有20公里。

穆依斯克人特别崇拜太阳和水。他们把金砂和金制的器皿贡献给太阳和水神。在最隆重的祭祀活动中，部落最高领袖由四名祭司陪同，乘坐装满由黄金和绿宝石的木排来到湖中。

到了湖中心，祭司们给他脱去衣服，将他从头到脚抹上黄金粉末，使他的全身像太阳一样闪闪发光。最后，最高领袖把木排上的全部珍贵贡品抛入水中，献给水神。

在这个国家里有许多这样的圣湖。为了方便朝圣者前往，通往这些湖的大道铺筑得十分宽阔平坦。在发生灾荒或取得胜利后，穆依斯克人总在湖边举行盛大的祭祀仪式。

在16世纪最初的几十年间，许多冒险家为了寻找黄金王国，远渡大洋来到南美洲，但却没有找到任何有关黄金王国的蛛丝马迹。在寻宝过程中，不少冒险家不是被印第安人打死，便是下落不明。

尽管如此，仍有不少人前往南美洲，梦想有朝一日能够发现黄金王国。1526年，西班牙人已进入加勒比海的南部沿岸地区，并在马格德雷那河河口以东80公里的地方建立了一座沿海要塞——圣玛尔塔。

这座要塞成了西班牙人向马格达雷那河上游和安第斯山进军的基地。在最初的几年里，西班牙人只敢以小股部队对邻近的山区进行短距离的出击，进展不大。

后来，西班牙军官彼得罗·埃雷迪亚率一支部队经过几次流血的战斗后，打败了沿岸的印第安部落，才开始向南推进。

在有关黄金王国的传说的诱惑下，埃雷迪亚继续南下，并在西努河谷地发现了穆依斯克人部落。这里的穆依斯克人处于比加勒比人更高的文化发展阶段，庙宇里有很多珍贵的宝石和黄金制品。

在一次远征中，埃雷迪亚在山中发现了一连串的古墓，并从这些古墓中挖出了大批的黄金和宝石。

为了巩固对这个地区的控制，埃雷迪亚用三年的时间向东和东南进行远征，直到把这个地区印第安人和当地的古墓抢光盗净为止。他们一直挺进到西科迪勒拉山脉，即到达阿拉拉托河与马格达雷那河的分水岭。

埃雷迪亚的部下中有一个叫胡安·塞萨尔的军官。他率领几十名士兵去寻找“黄金国”，由于道路不熟，在沼泽地的森林中转了九个月之久。

最后，这些西班牙人来到分水岭的东麓。他们的眼前展现出一片辽阔的谷地，一条盛产黄金的大河——考卡河，穿过谷地向北方流去。

塞萨尔和他的部下在这里得到了许多黄金。这些黄金有从印第安人手中抢来的，也有从流入考卡河的溪流中淘出来的。

西班牙人的贪婪引起了印第安人的愤怒。附近许多村庄的印第安人联合起来，把这支人数不多的西班牙部队包围起来。

塞萨尔知道困在这里是死路一条，就率领部下冲出包围向北逃窜。尽管带着沉重的黄金，他们仍逃得很快，摆脱了印第安人的追击。南美这个最重要的产金地区就是这样被发现的。这个地区在后来的几百年中提供了150万公斤黄金。

与塞萨尔在西部山区找寻黄金国的同时，西班牙人奥尔达斯得到查理一世国王的批准，前往南美洲的东北地区，去完成把这一地区殖民地化的任务。

1531年，奥尔达斯率领几条船到达亚马孙河河口地区。西班牙士兵们上岸后立即开始抢劫印第安人的村庄。

他们从印第安人那里找到了很多绿色的透明石块，并把这些石块当成绿色宝石。被俘的印第安人说，沿这条河向上游走几天时间，会看到一段高大的石崖，石崖上边全是这种“宝石”。

奥尔达斯一听，立即派船队沿亚马孙河向上游航驶，但突然发生的风暴把船只吹得七零八散，一些船沉没了。

奥尔达斯只好放弃了寻找绿宝石石崖的努力，率船队出海，向西北方向前进，以便到西班牙在南美洲最近的一个殖民地去。他沿着海岸航行，不久来到南美洲另一条大河奥里诺科河河口。

奥尔达斯率两条船沿这条河逆水而上，希望能发现黄金国。他朝西航行了1000公里，一直航行到一些瀑布前面。

在这里，圭亚那高原从远处延伸而来。据印第安人说，在这条河上游的西部山区里，有一个镀金人统治的国家。

于是，奥尔达斯率船沿奥里诺科河西边的最长的支流梅塔河向上游驶去。一路上，只见河两边地域辽阔，但却几乎无人居住。

奥尔达斯寻找了很长时间，也没有找到黄金国。由于给养不足和疾病的流行，他不得不放弃了前进，向原路返航。远望即将离去的这块土地，奥尔达斯为没有找到黄金国感到失望和痛心。

但是，这次探险的地理成果是十分伟大的。奥尔达斯证明了从南美洲大陆西部高原奔流而下的这些大河向东而流，汇入大西洋。他还发现了奥里诺科河和它的支流构成了一个纵横交错的内陆航道水系，这些航道能使人深入到南美的腹地。

继奥尔达斯之后，驻守在圣玛尔塔的西班牙军官恺撒达也对寻找黄金国表现了极大的热忱。他组织了一个远征队，乘船沿马格达雷那河向上游而去。

1536年初，恺撒达在这条河的上游遇到一艘印第安人的船。船上载运着食盐和棉布。棉布质地结实，图案精巧，花纹鲜艳。

恺撒达据此推断，离这不远的地方有一个高度文明的国家。他决定沿着那艘船航驶的河流进行跟踪，并追上了那艘印第安船只。

恺撒达在印第安人船上发现了一些金制的圆圈，便问这些圆圈是从什么地方得到的。印第安人指了指远方的高原，说那里有很多黄金。

恺撒达得到这个消息，便率船队向那里进发。然而，越往前行，险滩急流越多。还没等到达那里，恺撒达的船大部分就撞坏了。

恺撒达只好带领部下弃船登岸，穿过广阔的沼泽森林地区，登上昆迪纳马卡高原。放眼望去，眼前是一片无尽的田野，到处是玉米田和马铃薯地。

这里就是穆依斯克人的中心地区。恺撒达发现这里时，这个高原约有200万居民。穆依斯克人的住房是用木头建造的。他们的庙宇具有原始建筑的风格，但外层包着金片，令西班牙人惊奇不已。

除了黄金外，穆依斯克人不会冶炼其余金属。全国的河流都盛产黄金，庙宇里和陵墓中都有许多黄金制品。各个城市之间有平坦的大道相连，大道用石块铺砌。有数百公里长。

恺撒达对昆迪纳马卡高原的占领伴随着征服者惯用的种种残暴手段。经过多次的战斗，恺撒达终于在这个地区站稳了脚跟。

1538年，恺撒达在这个地区建立了一座城市，名叫圣菲（后来更名为波哥大，现为哥伦比亚的首都）。从此，这里成为西班牙人在这一地区的统治中心。

恺撒达虽然找到了穆依斯克人居住的中心，但却没找到传说中的黄金国。因此他仍不死心，在19世纪60年代，对奥里诺科河流域又进行了两次远征，但都没发现黄金国的任何踪迹。

后来，德国人和英国人也都组织过探险队寻找镀金人的国家，都以失败而告终。但是，一个多世纪对安第斯山脉、奥里诺科河和亚马孙河的探险却是由寻找黄金国的梦想所引导的。这些探险促成了许多重大地理发现，功不可没。