中国历史上最“憋屈”的王朝：为何盛极而衰，亡于强大之中？

提起隋朝，大家第一印象可能是“短命”，就38年，像一道流星划过夜空。说它亡于衰落？那简直是小瞧了它。隋朝的灭亡，恰恰发生在他最“强大”的巅峰时刻，这种“盛极而亡”的戏剧性，在中国历史上找不出第二个。

故事得从隋文帝杨坚说起。他接手的，是一个分裂了将近三百年的中国。南北对峙，遍地是国，人心早就散了。换谁来都头疼。可杨坚不一样，他是个低调的狠人，不声不响地就把北周的天下拿了过来，然后用了不到九年时间，就扫平了南边的陈朝，让整个中国重新归于一统。

杨坚靠的不是蛮力，是实打实的治国智慧。他上来就干了几件大事，每一件都影响了后面上千年。

首先是把官僚系统来了个大换血，废九品中正，搞出了三省六部制。这一下子就把魏晋以来世家大族垄断官场的路给堵了，让权力重新回到了中央皇帝手里。然后，他颁布了《开皇律》，删繁就简，减轻刑罚，这让当时饱受战乱之苦的老百姓，实实在在地松了一口气。

经济上，他更是个小能手。均田制、租庸调制，听着复杂，说白了就是让老百姓有田种，交税有标准，不至于被地方官随便盘剥。就这么踏踏实实干了二十多年，隋朝的家底厚到了什么程度？史书记载，人口暴涨到近900万户，这是什么概念？后面号称“盛唐”的唐玄宗天宝年间，人口峰值也就800多万户。国家的粮仓，什么兴洛仓、常平仓，粮食堆得都放不下了，有的粮仓里的粮食，一直到唐太宗贞观年间还没吃完。

可以说，杨坚用二十多年的时间，就在一片废墟上，硬生生建起了一座当时世界上最强大、最富庶的帝国。这基础，打得太牢了。

杨坚为这个帝国打下了坚实的地基，而他的儿子杨广，也就是咱们熟知的隋炀帝，则在这座大楼上开始了疯狂的“豪装”。

杨广这人，历史评价很复杂。你说他坏吧，他干的很多事，又确确实实是功在千秋。他一上台，就觉得老爹建的首都大兴城（也就是后来的唐长安）格局太小，手一挥，征发百万民工，营建东都洛阳。这座洛阳城，设计得极其规整宏大，成了当时世界的中心。

然后，就是那条惊天动地的大运河。把钱塘江、长江、淮河、黄河、海河五大水系连在一起，全长两千多公里。这在当时，绝对是挑战人类想象力的超级工程。今天我们都知道，大运河沟通了南北经济，是了不起的世界文化遗产。但在当时，为了修这条河，几百万民工死在工地上，怨声载道。

除了搞基建，杨广还正式创立了科举制，特别是进士科的设立，让天下读书人，不管你出身高低，都有了靠才华吃饭的机会。这又是一个撬动了中国社会结构的核心制度。

你看，无论是三省六部、大运河还是科举制，隋朝的这些制度创新和超级工程，无一不透露出两个字——强大。这是一种制度上的强大，一种敢于动用全国资源办大事的动员能力的强大。当时的隋朝，对外也是拳头梆硬，把北方的突厥治得服服帖帖。可以说，隋炀帝手里的帝国，从任何一个指标看，都处于巅峰。

问题来了，这么一个看似无敌的王朝，怎么说崩就崩了？

转折点，就是隋炀帝那该死的执念——三征高句丽。高句丽是当时东北的一个强国，不怎么听话。隋炀帝觉得，我天朝大国，岂能容你放肆？于是，他把帝国的战争机器开动到了极限。

第一次出征，号称百万大军，对外宣称二百万，水陆并进。这是什么概念？人类历史上，这种规模的远征都屈指可数。结果呢？指挥失当，后勤崩溃，三十多万人的先头部队，最后活着回到辽东的，只有2700人。

一次失败，正常君主可能就收手了。但隋炀帝不是，他的字典里没有“认输”。隔了一年，第二次亲征。又一年，第三次亲征。这三次大规模的远征，把隋文朝辛辛苦苦积攒了二十多年的国力、人口、财富，全都绞了进去。

强盛的外表掩盖着内部的危机，老百姓被无穷无尽的徭役和兵役逼到了绝路。你让我修运河，行，我修；你让我建东都，行，我建；现在你又让我去高句丽送死，对不起，我不干了。于是，从山东王薄的“莫向辽东浪死歌”开始，全国各地的农民起义，就像干柴遇到了烈火，瞬间燎原。

最讽刺的是什么？当天下已经烽烟四起的时候，隋朝的中央政权和它的军队，纸面上依然强大得吓人。但人心散了，队伍就带不动了。最后，隋炀帝不是被农民军推翻的，是被自己最信任的禁卫军，在江都（今天的扬州）给勒死了。一代雄主，落得个如此下场。

隋朝的结局令人唏嘘，但它的故事还没完。紧接着它建立的唐朝，为什么能迅速开创出辉煌的盛世？

答案很简单：继承隋制。

唐朝初期的政治、经济、法律、军事制度，几乎是全盘照搬了隋朝的作业。唐太宗引以为傲的“贞观之治”，很大程度上就是对隋文帝“开皇之治”的延续和微调。武则天、唐玄宗时期，中央集权的效率，靠的还是隋朝打下的三省六部的底子。维系大唐帝国经济命脉的，还是那条隋炀帝用民脂民膏挖出来的大运河。甚至连唐朝的首都长安城，也是在隋朝大兴城的基础上扩建的。

可以说，唐朝的辉煌，是站在隋朝这个“巨人”的肩膀上才实现的。隋朝用极短的时间，完成了制度构建和基础设施建设这些最艰难的工作，然后因为用力过猛而猝死，让唐朝捡了个现成的便宜。

隋朝的灭亡，不是因为它弱，恰恰是因为它太“强”了。它的强大，体现在它无与伦比的社会动员能力上，但也正是这种动员能力，被一个极度自信甚至自负的皇帝滥用，最终反噬了自身。