解放前，一位地主放走被捕的地下党，对他说：你赶紧跑，我后台硬

一九四七年五月初，扬州城西的堤岸上尘土飞扬，“还乡团”刚扫过三个村子，带着怒火与硝烟往南移动。枪声、狗吠声此起彼伏，普通百姓躲进屋里不敢探头。就在这样压抑的气氛里，一桩看似离奇却真实的插曲发生了。

先看“还乡团”进入当地的背景。上一年冬，国民党在江淮战场连吃败仗，急于稳住乡村基本盘，于是默许地主武装私下招兵，号称“清剿赤匪”。这些人对外自称复员队，其实骨子里仍是旧式家丁——靠土地、靠地缘组织起来的武力。拿到枪以后，他们的第一件事并不是保家，而是追寻被土地改革触动利益的“账”。

赵元和就是这伙人中的急先锋。此人出身小地主，家底不厚，却有股狠劲。每逮住一个嫌疑对象，他都想挖出“线索”，以便在上头面前升个头衔。五月初，他堵在田埂上抓住了正准备送情报的朱玉和。朱是地下党员，靠着农会掩护活动多年，熟悉庄稼汉的口吻，可惜这一次没来得及换装，被一眼认出。

赵元和见到“政治肥肉”，二话不说绑住朱玉和，用粗麻绳拧出一道道血痕，还故意在胳膊肘处打结，逼迫对方开口。傍晚，他们赶往团部报功，途中路过新集镇北侧的稻田，正好碰到在田间查看水利的郭良知。

郭生于一九一三年，父亲郭进源被同乡称“郭老财”，有田三百亩，租佃二十多户。在本地“郭家场”三个字就是两张饭票、五张借条。可郭良知的经历与传统富家子不同。抗日爆发前，他在上海圣约翰读过三年书，算见过大世界。逃离租界炮火回来那会儿，他目睹难民在通州桥下枯坐，不少人饿死也无人收尸。那一幕让他对“只管自己”的地主哲学生出厌恶。

回乡后，郭良知作风“古怪”。佃户歉收，他减租；乡亲借粮，他先垫；县里募捐修路，他把家里两口大铜锅熔了。父亲气得拍桌：这样下去郭家迟早被吃空！郭良知只回一句：“田在，心在，不至于。”父亲终究没拗过他。也就在那几年，郭和周边农会干部暗有往来，没入党，却倾向革命一侧。

所以，当他看到被绑的朱玉和时，很快意识到后果——若让“还乡团”押回据点，凶多吉少。可救人就意味着与武装组织撕破脸。田埂风大，稻梗沙沙作响，郭良知蹲下捏了捏泥土，脑子里盘算利弊。半炷香过去，他决定赌一次。

老管家事后回忆，当时郭先是过去和赵元和打招呼，掏出旱烟递过去，又故意问些“府上收租几成”的闲话。赵正攀谈得起劲，顺手把枪支搁在地上，捧着旱烟呼啦啦猛抽。郭良知借机示意跟随的小厮去解渴取水，自己则佯装查看麻绳。趁赵低头磕烟碗，郭用袖口藏着的小刀轻轻一划，绳子松了。

地下党人身上多年的训练派上用场，朱玉和脚步极轻，三个闪身就钻进灌木，没在田里留下一片水纹。赵元和抬头，发现人影没了，愣了半秒才拔枪，盲目开了两下，子弹飞进水沟。枪声惊飞两只水鸟，却没留住任何线索。

赵怒火中烧，一把揪住郭良知衣领，脏话脱口而出。两人身形纠缠，田梗土块四溅。正在尴尬之际，赶来的赵元和堂哥——镇上保甲长——急忙劝架。他一听对方身份，脸都白了：“这是县参议员郭老先生的独子！别闹！”赵气焰瞬间熄火，惶惶地搓手赔不是。短短半炷香，从横行不惧到低声下气，全在人脉与地位的权衡里完成。

赵讪讪离去，夜色压下来。稻田四周虫声喧嚣，仿佛什么都没发生。事后，乡里盛传“郭家救了共产党”，却没有确凿证据。郭良知表面照常耕读，实际上暗中把部分粮食通过亲信送往我党游击小分队。数月后，淮海战役大幕将启，地下交通线渐成气候，朱玉和正是联络员之一。两人再次见面已是解放区，他们默契地点头，没有多言。

战争推至决胜阶段，国民党地方武装土崩瓦解。“还乡团”散伙后，赵元和挟剩余人马偷渡江南，途中遭遇新四军追击，卒于槐泗镇外的烂泥洼，连个木牌都没留下。消息传到新集镇，茶馆里众人只道一声“活该”。

一九五零年春，全国土地改革进入收尾。按照政策，郭家划为中农，保留二十亩自耕地，其余土地上交。外人都以为郭良知会心痛，可他当晚只在账本上写下“交田一百八十亩”，然后合本吹灯。翌晨，他提着锄头去自家麦地劳作，像往常一样喊佃户一起下沟清草。有人问：“郭老爷，这地以后归公家，您还这么上心？”他答得干脆：“地长在脚下，人勤则粮足，不分谁的名义。”一句话，立场已定。

后来，朱玉和被调往华东军区，负责民政口。他在给乡亲的信中提到：“当初若无郭先生那一刀，今日哪有我写这封信。”信被郭良知收进木匣，从不炫耀。谁劝他搬进县城享清福，他都笑：“我认得的路就这几条田埂，别处不习惯。”

时间滑到一九六一年，地方修建水库，设计线路要穿过郭家祖坟。几位干部登门，担心老人家不同意。郭良知想都没想：“水库惠民，坟可迁。”事情就此敲定。次年大旱，那个水库救下大片庄稼。挖渠的人提起此事，总要加一句：“若非郭老点头，这堤哪修得成？”

郭良知终老于一九九二年，享年七十九岁。清点遗物，除了几本破旧诗书和那封泛黄信件，财产寥寥。一位曾经受过他免租的老佃户含泪讲：“如果地主都像他那样，咱们农民的苦能少三分。”

回到故事发端，那句“你赶紧跑，我后台硬”似乎带着旧社会的市侩味道，却也映照出人物的现实智慧与善念。复杂年代里，身份并非绝对坐标，选择才是。郭良知，无意与任何政治口号绑定，却在关键时刻把刀子递向绳索而非敌人。静水深流，这一划不仅救了一个人，也给残酷岁月留下一抹亮色。

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