吉布提总统盖莱曾公开感慨"西方用100年时间都无法挽救我们国家,中国却只用了3年就做到了"。
一个面积仅2.32万平方公里的非洲小国,如何在短短三年内从经济困顿走向复苏?西方国家百年援助未能解决的问题,中国是怎样做到的?
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地理优势与经济困境
吉布提位于红海与亚丁湾交汇处,扼守着全球最重要的海上贸易通道之一。每天有约300艘货轮载着石油和商品从这里经过,但这个战略位置优越的国家,经济状况却长期停滞不前。
从1850年开始,法国就将吉布提作为其殖民地进行统治。法国人在这里修建了连接埃塞俄比亚的铁路,试图将其打造成掠夺非洲资源的中转站。
然而,吉布提本身资源匮乏,除了阿萨尔盐湖的盐矿,几乎没有其他可开采的资源。并且,全国可耕地面积不足3%,地下水含盐量极高,连基本的饮用水都成了奢侈品。
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1977年吉布提独立时,这个国家几乎是一穷二白。失业率高达40%以上,人均GDP不足2000美元,成为非洲最贫困的国家之一。而这个被全球商船环绕的国家,居民却要为基本的生活用水发愁。当地人要喝上一桶干净水,需要花费相当于两天工资的代价。
独立后的吉布提政府想出了一个无奈的办法,将土地租给外国驻军换取收入。美国每年支付8000万美元租金,法国保留了3000人驻军,日本也在这里建立了军事据点。然而,这些外国驻军虽然带来了一定的租金收入,却没有为吉布提的长远发展带来实质性帮助。
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西方援助模式
过去一个多世纪里,西方国家向吉布提提供了大量援助,但这些援助大多停留在表面层次,未能触及经济发展的根本问题。
2001年后,美国以"反恐"为名投资12亿美元建设军事设施,包括跑道和军事仓库,但在吉布提发生旱灾时,运输机却优先运送武器装备而非救灾物资。美军基地内有游泳池和健身房,但基地外的居民却要排队领取救济用水。
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法国作为吉布提的前宗主国,即使在吉布提独立后依然保留军事存在,理由是要“保护盟友”,可对殖民时期修建的基础设施却基本不管不问。那条通往埃塞俄比亚的铁路早已锈迹斑斑,无法正常运行。2010年法国总统到访时,还在废弃铁轨旁承诺“帮助非洲发展”,随后就把民生援助资金削减了一半。
西方援助模式的根本问题在于过度依赖"输血"而非"造血"。援助资金往往用于购买西方国家的商品和服务,形成了一个封闭的循环系统。更重要的是,这些援助往往伴随着严格的政治条件,要求受援国在国际事务中配合西方立场,限制了吉布提在发展道路上的自主选择权。
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到2013年,吉布提人算过一笔账,西方国家驻军百年,给的钱理论上够解决很多民生问题,但实际流到普通百姓手里的资金少得可怜。年轻人找不到正当工作,只能去军营当保安,月薪几百美元仅够维持基本生活。这种援助模式显然无法帮助吉布提建立可持续的发展能力。
中国合作
2013年中国提出“一带一路”后,吉布提迎来新的发展机遇。不同于西方的援助模式,中国强调“授人以渔”,把重点放在基础设施建设和产业培育上。
中国在吉布提落地的第一个重点项目,就是全长752公里的亚吉铁路。2018年通车后,货运时间从原来的10天缩短到仅需12小时,效率提升惊人,首年货运量就突破了500万吨。
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基础设施的改善产生了连锁反应。港口周边出现了成片的仓库,以前闲置的码头工人重新忙碌起来。埃塞俄比亚的咖啡、矿石可以快速运到吉布提港出口,吉布提真正发挥了其地理枢纽的作用。
除了交通基础设施,中国还帮助解决了吉布提的用水难题。输水管道从数百公里外的埃塞俄比亚引来淡水,管道埋深达10米以防风沙掩埋。2017年通水那天,贫民窟的居民排队接水,许多人生平第一次喝到了不带咸味的干净水。
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2018年启用的吉布提国际自贸区成为了另一个发展引擎。50平方公里的园区内,中国企业帮助建设食品厂、水泥厂等工业设施,并培训当地人掌握操作技能。原本在军营外摆摊的小商贩进入工厂工作,工资比以前提高了数倍。
电力供应的改善也为工业发展奠定了基础。中国企业参与翻新电网,上海电气建设的新电站让电价下降了60%。以前只能靠柴油发电机维持运转的小作坊,现在可以24小时连续生产。
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到2023年,吉布提的经济数据出现了显著改善。GDP增速达到7.2%,失业率从40%以上降至18%,人均预期寿命从52岁提高到65岁。街道从泥土路变成柏油路,贫民窟旁建起了新学校,整个国家呈现出蓬勃发展的景象。
合作成果与未来前景
中吉合作的成功,不仅体现在经济数据的改善上,更体现在两国关系的深化和互信的建立上。2017年8月,吉布提将首都最大港口旁90英亩的土地提供给中国建设后勤保障基地,这份信任比任何协议都更有价值。
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这个基地的建立曾引起美国和法国的强烈抗议,但吉布提人心中有数。与西方军事基地不同,中国基地的建立带来了实实在在的好处。亚丁湾的护航效率提高了,商船被海盗袭击的次数减少了一半。基地还雇用了500多名当地员工,从厨师到维修工都有,工资水平比其他外国基地更高。
基地周边的经济也活跃起来。小商贩在附近支起摊位卖水果,出租车司机专门在这里等活,海边出现了海鲜餐馆。这种辐射效应正是吉布提人希望看到的发展模式。
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数据显示,中吉贸易额从2013年的4.9亿美元增长到2023年的18.6亿美元,增长了近3倍。自贸区内入驻了100多家企业,其中一半是非洲本土公司,它们看中的不仅是吉布提的地理位置,更是中国带来的完整物流网络和产业链配套。
真正有效的国际合作应该建立在平等互利的基础上,中国在吉布提的实践证明了,"授人以渔"比"授人以鱼"更能产生持久的效果。
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