史上最伟大的“小偷”，以一己之力，救了三亿中国人

开篇的话

明万历二十一年（公元1593年），在菲律宾吕宋岛的码头边，有个中年汉子装作若无其事地四处张望，手里拎着条看似平常的打水绳。他神色从容，脚步不紧不慢，旁人根本看不出他内心的忐忑。

一场看似“偏离正道”的海上探险

陈振龙起初是个读书人，考中了秀才。他年少时痴迷于苦读应考，一心想通过科举实现“修身、齐家、治国、平天下”的理想。但到了明末，人口猛增，科举竞争又极为残酷，他始终无法在科举路上更进一步，最后只好弃文从商，远赴南洋谋求生路。

在吕宋岛做生意时，他意外得知，那里的西班牙人从南美洲带来了一种特别的植物。这植物藤蔓茂盛，不怕干旱又好种，一亩地能产几千斤，和福建那片瘦地里的稻谷小麦比，一亩才几百斤，这植物简直太神奇了。而且，这植物不管煮着吃、蒸着吃、烤着吃还是直接生吃，都能填饱肚子，简直就是老天给灾荒年月准备的“救命稻草”。

陈振龙望着遍地的番薯藤，家乡亲人的模样仿佛就在眼前。福建一直“山多地少，土地贫瘠百姓穷”，一遇到饥荒，老百姓几乎找不到什么法子来熬过难关。他马上想到，要是能引进番薯，也许情况就能不一样了。

但西班牙人可不想把这种“宝贝资源”分给别人。港口检查的人特意下了命令，所有出港的船都不能带番薯种子或者藤蔓，谁违反了就严惩谁。陈振龙试了好多次都没成功，可他没死心，最后想了个绝招：把番薯藤藏到打水的绳子里，躲过了重重检查。

"汲水绳"中蕴含的生存曙光

运送番薯的历程惊险又神秘。在1593年，他悄悄给了一个本地人好处，从他那儿买了一些番薯藤。为了不让人发现，他把这些藤蔓剪成小节，藏在水绳里，再用藤条紧紧捆好，这样谁也看不出异常。

过港口检查那会儿，他扮成个寻常小贩，拎着绳子大模大样地穿过检查区。尽管士兵们仔细盘问了他，可最后啥问题也没查出来。

可偷运的惊险还没完。船在海上航行时，遇到了大风大浪，一些藤蔓被海水泡湿，眼看就要烂掉了。陈振龙急得像热锅上的蚂蚁，一遍遍查看剩下的藤蔓还能不能活。经过七天七夜的辛苦航行，他终于到了福建福州。

刚踏进家乡的土地，陈振龙心里一下子轻松了。他把藤蔓种在后院的沙土中，天天盯着看它们怎么长。之后几个月，他不仅让番薯藤活了下来，还培育出了不少茁壮的薯苗。

从一株藤蔓起步，最后漫山遍野绽放红花。

陈振龙为啥对番薯这么上心呢？

那时候，福建人特别多，地却少得可怜。就说惠安这么个小地方，每年都得从别处运来七万石粮食，才能勉强吃饱饭。要是碰上灾年，老百姓就得挨饿，甚至可能闹起乱子来。

陈振龙心里明白，光靠种老作物，根本没法养活越来越多的人。他对家乡的感情刻在骨子里，不管多难，都得给家乡找出条生路来。

他头一回瞧见番薯藤在土里扎下根、冒出嫩芽，还开出了紫色的小花，心里顿时明白，这可不是寻常的草木，而是要掀起一场大变化的开端。

从藤蔓到农田：陈振龙引领福建掀起“番薯热潮”

陈振龙并未将这番成就据为己有，而是把种植番薯的心得编写成书，献给了福建巡抚金学曾。他在信中提到，番薯有“六大好处八种益处，作用堪比五谷”，能“在灾荒时解燃眉之急”。金学曾被他的诚意所感动，随即下令在福建全省推广番薯种植。

为了看看番薯种得好不好，金学曾特意让陈振龙带着儿子陈经纶到好几个地方去试种。才过了几个月，番薯就在福建不少地方长得茂盛，结出的果实“小的像胳膊，大的像拳头，吃起来像梨和枣一样甜”。老百姓知道了，都跟着种，很快那些荒山瘦地都种满了番薯。

番薯既能填饱百姓的肚子，又能在灾年派上用场。福州的老百姓这样夸它：“产量高又好存，有了它就不怕饿肚子。”从那以后，福建再也没因灾荒闹过大规模的饥荒。

番薯传奇：三百年间对中国产生的巨大影响

福建的“保命粮”番薯普及后，当地人慢慢把这一作物当成了主食，一日三餐都靠它填肚子，结果粮食价格也降了下来。到了清朝康熙时期，番薯在福建及周边都成了最主要的粮食。

全国普及：跨越南北的“红薯之旅”。红薯的推广之路并不平坦。明末清初，百年战乱让红薯的传播遇到了不少困难。但清政府鼓励种植后，这种作物还是在全国范围内扎下了根。福建人把红薯带到了四川，湖南人在荒地上种起了红薯，山东、河南等地也纷纷开始引种。

康雍乾时代促成了人口大飞跃，中国人口由明末的一亿飙升至乾隆末年的三亿，这其中番薯功不可没。番薯让原本无法耕种的山地和瘦地都派上了用场，养活了大量百姓。

结尾总结

陈振龙的事迹，不只是讲一种作物怎么传开的，更是说一个人在混乱年代里怎么活出自己的价值。他既做过“偷薯藤的人”，也当过“撒种的人”。他的坚持和聪明，给好多挨饿的人带来了生存的曙光。

在福建的“先薯祠”里，人们至今还在供奉着陈振龙，他的名字成了大家铭记的符号。就像祠堂里一位百姓写的对联说的：“一薯藤救万民于危难，仁爱之心惠及千家万户。”