湖南
都说“山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵”，在大自然中，有些树木长得很不起眼，甚至被人随着烂掉拿来当柴火烧，却不知它的价值却很高！
今天给大家介绍一种特别的桑树:它长着棘刺、结着桔红色球形似荔枝一种的果实，过去农村娃还采摘它的叶子来喂蚕，这种树木就是黄桑，你们认识吗？
别看这树过去农村很常见，而且也没人把它当回事，还有人把它当普通杂木砍来烧火，然而它的价值可不低，在古代可是贵为“帝王木”的宝贝，如今野生植株少见！
今天我们就来认识一下黄桑，家乡有的话，真的要重视，保护好它！
这黄桑，也叫柘木、棉柘，它长得虽然和桑树有很大的区别，但是却真的是近亲，因为它也是桑科的，只是是橙桑属的独特存在，既能长成2米多高的灌木，也能舒展成7米高的小乔木。
它的树皮呈灰褐色，枝干略带着棱，还浑身上下长着尖锐的棘刺，像是在默默保护自己的盔甲；
它的叶片卵形或菱状卵形，偶尔会分成三裂，正面是深绿色，背面泛着浅绿，摸起来光滑或带着细微的柔毛，风一吹便轻轻晃动。
每年5-6月，它会开出球形的头状花序，藏在枝叶间不显眼；到了6-7月，就结出近球形的聚花果，成熟后变成鲜亮的桔红色，像缀在枝头的小灯笼，偶尔会吸引鸟类啄食。
这种树对生长环境不挑剔，在我国华北、华东、中南、西南各省区都能见到，多扎根在海拔500-2200米、阳光充足的山地，靠着顽强的生命力在野外生长，甚至在多岩石的山地也能顽强生长。
然而，就是这种不起眼的树木，在古代却是珍贵的“帝王木”！而黄桑赢得“帝王木”称号的，正是它树芯里的“金丝”！
这种树木的木材心部呈明亮的黄色，是古代重要的天然黄色染料。在那个没有化学染料的年代，要染出象征皇权的黄袍，黄桑的心材便是关键原料，它染出的黄色温润且不易褪色，成为皇室专用的色彩来源，这“帝王木”的名号，也由此而来。
除了染色，黄桑全身都是宝：它的茎皮纤维韧性足，是古代造纸的好材料；嫩叶能用来喂养幼蚕，四川农村就有这样的传统，只是老蚕吃了柘树老叶，吐的丝光泽会稍差；
而它结出的果实能直接生吃，也能用来酿酒，带着淡淡的果香；
另外就是这种树木生长极其缓慢，所以它的木材本身坚硬又细致，不仅是古代制作弓箭的良材，还能打造成高档家具或精致文玩，握在手里沉甸甸的，带着自然的纹理；在农村也常用它制作一些农具，比如锄头柄，镰刀手柄等，越用越亮，色泽也很靓丽！
就连它带棘刺的枝干，都能修剪成绿篱，守护家园。
在民间，黄桑更是“全身可入药”的良药，根、茎、树皮、茎叶和果实都有用处，能清热凉血、舒筋活络，过去人们常用它调理妇人崩中、咯血，或是缓解腰腿疼痛、跌打损伤等。
如今，黄桑却慢慢成了农村里的“稀客”。原因还是因为这种树生长速度缓慢，极难成材，它往往长着长着就空心了，然后就失去了价值，在民间更是有“十柘九空”的说法，实际上100棵可能就有几棵能长大成材，可见它的稀有性！
再加上过去人们不懂它的价值，常把它当杂木砍来烧火或做农具，导致野生植株越来越少。
更重要的是，如今树龄超过50年的野生黄桑，如今已属于需要重点保护的对象，随意砍伐会违反相关规定。
其实仔细想想，这“帝王木”曾默默为古人提供染料、木材和药材，如今即便不用于这些用途，它在野外还能固土护坡、为鸟类提供栖息场所，是生态系统里不可或缺的一环。
或许在很多人眼里，黄桑只是一棵普通的树，但当知道它树芯藏着“金丝”、曾是“帝王木”，又明白它如今的珍贵后，再见到它时，便多了一份敬畏与珍惜。
如果你家乡还有这种树木，下次在农村见到黄桑，若它枝干粗壮、看起来有些年头，千万别动砍它的念头，一定要好好保护起来，野生的黄桑树越来越少了！你们认识黄桑吗？在你家乡可有呢？
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