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想象一下60年代初的天空。冷战正值高潮。美国战略轰炸机携带着核武库,日夜在苏联边境巡逻。突袭的威胁真实得让所有将领都感到毛骨悚然。如何预警?地面雷达站远不能覆盖所有区域,尤其是低空飞行的目标。军舰?也不可靠。需要一双永不闭合的“天眼”。
苏联工程师们打造出了这样一双眼睛。他们没有选择轰炸机作为基础,而是选用了图-114客机——一款本身就是纪录保持者且外观优美的飞机。于是,图-126诞生了。这架飞机外形奇特,像是长得过大的蘑菇,又或是误降在莫斯科郊外茹科夫斯基的宇宙飞船。
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为什么叫“蘑菇”?
全因它最引人注目的特征——机身上巨大的旋转“蘑菇”形天线罩,里面装的是“藤蔓”(Лиана)雷达站。这个直径11米的圆盘在飞行中缓慢而庄严地旋转,扫描周围数百公里的空间。
西方分析家第一次看到这架飞机的卫星图像时,挠了挠头,干脆给它起了个绰号——“Moss”(蘑菇)。这名字听起来颇有北约风范,但精准地抓住了它的精髓。机组人员则亲切地称它为“盘子”或“旋转木马”。
想象一下这画面:一架壮观的飞机在天空翱翔,背上顶着一个不断旋转的巨型“煎饼”。这景象如此超现实,仿佛连鸟儿都会出于敬畏而给它让路。
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天气不适合飞行?对“蘑菇”来说没有不适合的天气!
图-126“Ту-126”的任务是探测空中目标,尤其是低空飞行的轰炸机和巡航导弹,抢在它们接近防空系统之前发现它们。
它做到了。不仅如此,它还是个真正的“劳模”。巡逻时间超过10小时!为了让12人机组(包括操作当时极为复杂设备的操作员)不因单调而发疯,机上几乎被布置成了一个温馨的“家”。有供休息的床铺、有带加热器的厨房,甚至还有厕所。
对于长时间飞行来说,这些都是不可或缺的必需品,尽管人们羞于提及,但它们大大提升了机组生活的舒适度。有趣的事实:由于旋转的“盘子”和强大的雷达,机内噪音大到不戴耳麦根本无法交谈。机组成员只能靠手势、眼神交流,甚至可能还得靠“心灵感应”。这种“超能力”可是经过“藤蔓”(Лиана)雷达验证的!
不只是看到,还要理解有一次,图-126经历了一场堪称冷战最不可预测剧本开端的奇事。
在一次演习中,这架侦察机发现并跟踪了一大群目标——数十个,甚至可能是数百个低空飞行的物体!地面指挥中心立即进入高度戒备状态。情况极为严重。
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当操作员们绞尽脑汁,猜测这是某种秘密武器还是入侵的开始时,一位经验更丰富的老兵仔细观察了目标的运动轨迹。它们并非整齐地编队飞行,而是在一个点上空杂乱无章地来回飞窜。最终发现,强大的“丽安娜”雷达竟然捕捉到了一群在海面上觅食的海鸥!
就这样,这架苏联航空杰作差点对一群海鸟“宣战”。此后,自然对软件进行了调整,以过滤掉这类干扰。但这个传奇故事却流传了下来。
为何它退役了?作为一名开拓者,图-126也有自己的“早期问题”。
- 盲区。由于天线直接安装在机身上,飞机无法看到正下方的区域。这就像试图用望远镜看清自己脚上的拖鞋。
- 机体干扰。雷达的强大辐射会受到飞机自身金属部件的干扰,导致远距离探测效率有时下降。
- 新玩家的出现。取而代之的是更先进的A-50,配备了安装在支架上的雷达,消除了这些“早期问题”,成为真正的传奇飞行雷达。
图-126从1965年到1984年忠实地服役,成为苏联空中雷达巡逻系统创建的第一个且至关重要的步骤。它既是一所学校、一个试验场,也是一面真正的盾牌,守护了数十年的天空。
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