重庆
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“少怀壮志，才识超群。东征北伐，屡建功勋。抗倭救国，喋血淞沪。江淮俊杰，黄埔精英。蜀陵长眠，青史垂名。”这是蔡炳炎将军的墓志铭。淞沪烽烟已然消散，蔡炳炎将军用鲜血和生命写就的家国大义却如不灭的火种，在代代相传中照亮前行的路。
少怀壮志
蔡炳炎1902年出生于合肥东郊胡浅村，少怀壮志，勤奋求进。7岁在本乡启蒙读私塾，曾在邻村巫岗随巫桂清先生读书，他聪颖过人，数年间读完了四书五经。15岁左右，赴三河镇跟从孙举之先生就读。
他爱读梁启超的《饮冰室文集》，曾立下“以天下为己任”的豪迈志向。17岁辍学时，他虽囿于乡里教书，但身处五四大潮之中，拯民救国的种子已经在他心中萌发。
1924年，伴随着黄埔军校招生的消息传来，蔡炳炎跃动的心绪再难平复，即托其舅父、老同盟会会员邓子云介绍前往应试，被成功录取。
开学时，孙中山以校总理的身份来参加大会，并发表演说强调：“要从今天起，立一个志愿，一生一世，都不存升官发财的心理，只知道做救国救民的事业”。蔡炳炎以孙中山的训导来激励自己，鞭策自己奋勇前进。
毕业后，蔡炳炎成为革命新生力量，跟随国民革命军东征北伐，13年间屡立战功。
临别嘱托
1937年8月13日，日军大举进攻上海，淞沪会战爆发。
8月中旬，蔡炳炎率领国民政府军第十八军六十七师二○一旅奉命由韶关启程，转道武汉，由水路开赴上海。运兵船途经安庆时，蔡炳炎送妻子及子女下船。
临别之际，他对夫人说：“我何时回来，很难预料，家事就交给你了，要多保重。”
长江岸边，一家人难舍难别，道别声伴随着江水的浪涛声运兵船缓缓开动，这次分别成了蔡炳炎与妻儿的永别。8月19日，蔡炳炎部队抵达镇江，然后转道常州待命。
在部队即将由常州洪庙赶赴上海郊区前，蔡炳炎给其夫人赵志学先后写了两封亲笔信。
两封家书分别是1937年8月21、22日写的。信中表达了对妻子及家人的关爱。
家书写道： “殊不知国难至此已到最后关头，国将不保，家亦焉能存在?”表达了赤诚的爱国情怀。
喋血淞沪
1937年8月，日军进攻上海战略要地罗店。蔡炳炎率部死守阵地，面对日军精锐的飞机、坦克和重炮狂轰，中国军队以血肉之躯反复争夺，罗店战场尸横遍野，被称为"血肉磨坊"。
8月24日，蔡炳炎奉命率部抵达罗店设防。入夜，部署初定，阵前即发现敌军。传令士兵不得妄动。待敌接近阵地约50米，乃一声令下，猛烈开火，继以刺刀冲杀，全歼来犯日军。
25日晨，以一团兵力，向占据陆家宅的日军第十一师团出击，攻占其前沿阵地。后因日军援兵疯狂反扑，所部死伤惨重。中午12时，亲率一营兵力在陆家宅与日军反复冲杀。激战中身中数弹，壮烈殉国。时年35岁。
追认与哀荣
国民政府追晋其为陆军中将，1985年中华人民共和国追认其为革命烈士。其灵柩迁葬合肥烈士陵园，供后人瞻仰。
蔡炳炎以"黄埔军魂"著称，其牺牲体现了中国军人"宁碎头颅，不失寸土"的气节。历史学者称罗店战役为"东方的凡尔登"，蔡炳炎将军的顽强抵抗迟滞了日军攻势，为抗战全局作出重要贡献。
1985年，安徽省人民政府追认其为革命烈士，合肥建有"蔡炳炎烈士纪念馆"，其绝笔信被列为国家一级文物。
2014年，蔡将军被列入中国首批300名抗日英烈名录。
结语
蔡炳炎将军以生命践行了黄埔军校"牺牲、团结、负责"的精神，成为中华民族抵御外侮的一座精神丰碑。他的故事至今仍在警示后人：和平来之不易，民族气节永不可摧。
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