伊洛瓦底江：一条被低估的河流，未来中国西南出海的最佳通道

翻开中国的版图，会发现，中国的沿海地区全部位于太平洋沿岸，亚洲大陆的东部。因此，中国通往印度洋、非洲、欧洲等地区的船只就必须要经过马六甲海峡。而马六甲海峡被印度尼西亚、马来西亚、印度和美国四国控制，一旦发生战争，这里随时可能被封锁。根据统计，每天有1500万桶的原油从马六甲海峡通过，其中60%和中国相关。

为了解决马六甲海峡之困，不同的专家提出了不同的见解，有开凿克拉运河之说，有中巴经济走廊之说，还有北冰洋航道之说。以上的办法，各有缺陷。

克拉运河，投资大，而且没有减少多少里程，而且通过后依然是印度的安达曼—尼科巴群岛辐射范围，因而没有必要开凿。

中巴经济走廊，连接中国的西北和印度洋，距离中国核心地带太远，加上没有水运，运输成本太高，就基本只适合进口油气，其他物资的运输只适合在战争时期使用。

北极航线，基本适合中国和欧洲的贸易，但不适合用于石油进口。因为世界大部分石油都是出产在中东，中东国家的石油运输到中国最近的道路是走印度洋吗，走北冰洋则相当于绕亚欧大陆一圈，成本太高，因为经过地中海、红海、苏伊士运河等，也显得不安全。

综合起来，走中缅走廊才是最佳的选择。为何？首先，中缅走廊，缩短的距离是最长的。从缅甸到达印度洋，可以缩短中国大西南地区到印度洋的运输距离约5000-6000公里，航程比传统马六甲海峡线路节省7-10天；第二，大西南地区属于中国核心地带，而且有长江、珠江水运联系珠三角、长三角等地区，运输十分便利；第三，缅甸有两条大河可以直通中国云南，一条是伊洛瓦底江，一条是萨尔温江（怒江），其中伊洛瓦底江的航运价值最大，未来有望成为中缅经济走廊的战略航道。

伊洛瓦底江，缅甸最大的河流，其河源有东西两支，东源恩梅开江（独龙江）发源于云南察隅县境伯舒拉山南麓，西源迈立开江发源于缅甸北部山区。两江在密 支那 城以北约50公里处的圭道会合后始称伊洛瓦底江。伊洛瓦底江全长2288公里，年均径流量约4860亿立方米，水量大概是长江的一半，比珠江多不少。

伊洛瓦底江贯穿缅甸的核心地区。伊洛瓦底江的两岸形成了狭长的河谷平原，面积大概占据了缅甸的三分之一。伊洛瓦底江的下游比较平坦、水量充足，航运价值非常之大。从密 支那 以下的1730公里的河道都可以通航，缅甸最大的城市——仰光、缅甸第二大城市曼德勒，以及缅甸历史名城蒲甘都位于伊洛瓦底江沿岸。

伊洛瓦底江在历史上就是中国通往印度洋最方便的“黄金水道”。汉代，就有许多船只从永昌郡进入印度洋，《魏略·西戎传》记载，大秦国（罗马）水道通益州永昌郡，当由缅甸海岸登陆而达永昌。英国历史学家哈威在《缅甸史》中说，前2世纪以来，中国以缅甸为商业通道，“循伊洛瓦底江为一道、循萨尔温江为一道……商人在其地以中国丝绸等名产，换取缅甸的宝石、翡翠、木棉；印度的犀角、象牙和欧洲的黄金等珍品”。清朝中期，英国人在仰光港登陆，发现这里停着的都是中国帆船，其店铺基本都是中国人在经营，于是英国海军将仰光港标注为中国港。

目前，伊洛瓦底江八莫港到仰光全年可以通航。由于缅甸没有对巷道进行整顿，所以只能通1000吨级别的轮船。目前，缅甸方面计划对巷道进行提升，计划将通航能力提高到2000吨级别。如果有中国的基建团队进入，完全可以让伊洛瓦底江通过5000吨级别的船只。而中国则可以在独龙上建设水电站和港口。

如此，印度洋的船只就可以从仰光进入伊洛瓦底江，然而穿越缅甸，进入云南边界一带。如此，则可以节省大量的时间，大量的里程以及成本。

中国还可以在云南修建几条货运铁路，将云南的水富港（万里长江第一港）、富宁港（珠江第一港）和瑞丽、八莫等地的港口连接起来。如此，印度洋的货物通过船运到达瑞丽港。考虑到河流上游通航能力不足，可以修建云南两大港口到八莫的铁路（瑞丽到八莫港只有150公里）。

此外，从云南的两大港口到仰光港、皎漂港也应该修建货运铁路，因为不同货物、不同时期能够会选择不同的运输方式。但在和平年代是优先采取水运，因为水运的价格便宜，运输量大。所以，西南地区的货物想要从印度洋出海，就必须先经过铁路运输到港口，再装船走伊洛瓦底江出海，这是成本最低的线路。

早在1889年，云南省代表团造访缅甸的时候，就对中缅共同开发伊洛瓦底江航运进行了考察。1997年，缅甸和中国开始商量签订《中缅伊洛瓦底江陆水联运协定》。当年，云南代表团和缅甸签订了《关于开通中缅陆水联运大通道会谈纪要》，规划建设一条昆明—瑞丽—八莫港一仰光的运输大通道。

然而，由于缅甸经济落后，政局动荡、军阀割据等因素，中缅之间的铁路建设、航道建设都一拖再拖，显得遥遥无期了。