高原鼠兔泛滥成灾，曾一度被误解为草场退化真凶，遭大肆捕杀

在青藏高原的生态版图里，有群常被认错的小家伙，叫做高原鼠兔。

多数人见它模样，总把它归到老鼠阵营，还觉得它打洞破坏草场，是该清除的“害兽”，可事实恰恰相反，高原鼠兔根本不是鼠，而是正儿八经的兔类。

长久以来，这份身份误解让它们蒙受不白之冤，从过去到前些年，不少地方都在对其进行扑杀。

如今，随着对高原生态研究的深入，鼠兔的真实身份和价值逐渐清晰，曾经被错判的它们，正慢慢迎来证明自己、重获生机的机会。

那烟花和鼠兔的“小误会”

青藏高原上放烟花那事儿，不少人担心会破坏当地生态，还有这件事情可能带来的伤害。

既然聊到了高原生态，那么就不得不提在高原上面的鼠兔这些动物了，好多人对鼠兔有误会，张口就说“鼠兔不就是耗子嘛”“它打洞会破坏草地”“炸了也没啥”。

但是真要这么想的话，那么可就错了，鼠兔跟老鼠可不是一家子，它其实是人类的好朋友，还有科学家专门为保护鼠兔努力呢。

就像之前有个叫大牛的研究者，几年前夏天准备去三江源，清点装备的时候还特意带上装鼠兔尸体的采样封口袋。

鼠兔：是兔不是鼠

一百年之前，中国动物学家曾将鼠兔称作“兔鼠”，也无怪众人难以分辨，毕竟兔形目（含兔子、鼠兔）与啮齿目（如老鼠、松鼠）动物，在生态位、外观及习性上十分相似。

兔形目以前还被归到啮齿目里过，但现在咱们搞清楚了，它们是趋同演化导致相似，其实是两个不同的演化支，咱们说的高原鼠兔，那可是正儿八经兔形目鼠兔科的，属于兔子家族。

如果想要分辨兔与鼠，观察门牙便可以一目了然，兔子门牙长且大，老鼠门牙则短小，二者差异十分明显，通过门牙这一特征，就能够轻易区分。

兔子上门牙有两组共四颗，第二组小一点长在第一组后面，而啮齿目上门牙只有两颗，另外，兔形目动物基本看不到尾巴，就一个小揪揪，长得圆滚滚的，啮齿目动物大多有长尾巴。

高原鼠兔长得也很有特点，一身棕红色的毛，圆滚滚的，跟皮卡丘有点像，但它可没有长尾巴，几乎看不见，这正是兔形目动物该有的样子。

全球鼠兔种类超三十种，中国独占28种，数量十分可观，如果有机会前往三江源，还有可能机会见到两种鼠兔，除了广为人知的高原鼠兔外，还有川西鼠兔的身影。

莫因外形相似而混淆二者。高原鼠兔嘴鼻是黑色，醒目异常，所以英文名叫做黑唇鼠兔，川西鼠兔则生有一对硕大耳朵，和高原鼠兔的小巧耳朵相比，一下就能看出来。

原本以为在野外见到鼠兔得靠缘分，没想到去三江源的路上，这两种鼠兔都见着了。

而且一眼就能分辨，在那里，高原鼠兔算是最常见的野生动物了，记忆里能跟藏野驴并列第一。

草坡上，这些小家伙从洞里探出头，警惕地四处看，还会出溜出溜跑出来跟邻居打招呼、啃嫩叶，模样特别可爱。

鼠兔是生态“功臣”

在青藏高原的生态系统里，青草是食物链底端的第一营养级，吃青草的高原鼠兔就是第二营养级。

能量在营养级之间传递会有大量损失，所以食物链各层级生物量呈金字塔形，营养级越低生物量越大，鼠兔数量多也很正常，而且它可是养活第三营养级的基础。

像香鼬、兔狲、藏狐、大鵟、棕熊这些当地肉食动物，都靠捕食鼠兔生存，有的比如香鼬，还会钻进鼠兔复杂的洞穴里猎杀它们。

早些时候，因为鼠兔的数量繁多，鼠兔就被研究人员当作了草场“害兽”，过度的放牧已经导致了草场退化，鼠兔种群也随之大量增加，它们啃食草根草叶，人们便错误的认为是鼠兔造成了草场退化。

从上一年代就开始扑杀高原鼠兔，就跟在城市里灭鼠灭蟑似的，一直到2005年三江源开展生态保护和建设一期工程时，毒杀鼠兔还是重要环节。

好在从上个世纪80年代开始，动物学家们到青藏高原做研究，才发现大家可能搞反了，鼠兔种群爆发是草场退化的结果，不是原因。

这里必须提两位科学家，安德鲁・史密斯和乔治・夏勒，他们做了大量研究鼠兔和呼吁保护鼠兔的工作，为澄清鼠兔的“冤屈”出了不少力。

后来的研究更是证明了鼠兔的重要性，2014年，安德鲁・史密斯团队在三江源的研究发现，有鼠兔活动的地方，土壤吸水速度比没鼠兔的地方快两倍多。

也就是说鼠兔在帮三江源松土，让土地更保水，减少地表水土流失，而之前毒杀鼠兔的行为，反而让三江源水土流失更严重了。

想想看，过度放牧先破坏了高原草甸，鼠兔大量繁殖带来二次破坏，人们再毒杀鼠兔，又造成第三次破坏，这对生态的伤害多大啊！

2018年，安德鲁・史密斯团队又有新研究，指出毒杀高原鼠兔还严重破坏了青藏高原的生物多样性。

鼠兔废弃的洞穴会被其他动物二次利用，当地大多数特有鸟类都靠这些洞穴筑巢繁殖。

鼠兔被大批毒杀，就没人再建造和维护洞穴了，洞穴坍塌后，这些鸟类连繁殖的地方都没了，所以研究人员建议，得把高原鼠兔重新引回被毒杀的区域，让它们继续发挥作用。

当地政府也重视起这些问题了，从2017年开始，三江源的玛多县就尝试用“暗堡式野生动物人工洞穴”这种生态防治方法来控制鼠兔数量。

简单说就是在鼠兔多的地方建直径近1米的人工洞穴，吸引藏狐等鼠兔天敌来住，让它们帮忙猎杀鼠兔，比起一毒全杀的方式，这种方法对生态友好多了。

结语

虽然现在高原鼠兔在红色名录上还是无危物种，但它和高原生态系统关系太复杂了。

“人工洞穴”防治法是不是最合适的？要不要把消失的鼠兔重新引入一些区域？怎么维持青藏高原生态平衡？这些问题还得靠更多研究、更长时间才能找到答案。

但真心希望，在人们还没找到真正保护高原生态的方法时，别再有人做像在喜马拉雅放烟花这种可能破坏生态的事儿了，毕竟保护高原生态，每一个细节都不能马虎。