印度软件业领先中国多少年？

2001年，北京市软件行业协会组织了一次“印度取经”。

取经团有20多人，其中就包括了金山软件CEO雷军。

为什么要去印度呢？

其实过去的10年，中国计算机市场上出现了一大批优秀的软件：WPS、CCED、UCDOS、中文之星、超级解霸.....

开发这些软件的“知识英雄”大部分都是单枪匹马，单打独斗，即使是发展成公司，也不过几十人的规模。

这时候我们向旁边的邻居印度一看，吓坏了。

印度的软件公司动辄5000人以上，其中InfoSys竟然有近万人！

当我们还是小舢板的时候，印度软件已经悄悄发育成一个大航母了。

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“取经团”一行人坐的是印度航空公司的飞机，从香港转机，“机舱一股浓烈的咖喱味，还有人抽烟”，6个多小时的航程难以忍受。

到了新德里，发现“新德里大概相当于比较偏僻的省会城市”。

“街道比较窄，一般是双车道。车小，而且比较旧...... 路边经常有人小便”。

“没有地铁，几乎没有高架桥，某些地区停电仍然经常发生”。

“至少比中国落后十年！”

这样的国家，它的软件业到底是怎么发展起来的呢？

原来，早在1991年，印度政府就发布文件大力扶持软件行业，实施零税赋，同时软件和服务公司的银行贷款“优先权”，引发了印度软件行业的一场革命。而中国2000年才发布类似的支持文件，比印度晚了10年。

但是当时印度本身的软件市场很小，所以他们不得不面向海外，做软件出口和外包。

这时候印度的几点优势就体现出来了：

1.官方语言是英语，非常容易进入欧美市场，这是印度的独特优势，中国确实无法比拟。

2.碰巧的是印度的时区也很好，可以和欧洲和美国无缝协作。

3.人力资源充足又便宜，雇佣一个印度程序员的成本可能只有美国程序员的 1/5～1/10。

为了能拿下外包订单，软件管理流程必须非常严格，当年热门的CMMI认证，最高是5级，全球只有23家计算机软件公司通过，其中15家是印度公司，可见他们是下了大功夫的。

印度还遇到了一个千载难逢的机遇：千年虫问题(Y2K Bug)。

由于之前计算机内存和存储非常昂贵，程序员为了节省空间，把年份写成 两位数（如 1999 → 99），到了 2000 年，年份 00 就可能被计算机误认为 1900 年，很可能会导致系统出错。

电力、航空、医疗、军事......各种系统都可能受影响，从而引发了全球恐慌。

修改这个Bug也不难，需要逐行检查旧系统代码（尤其是 COBOL、Fortran），把两位年份改成四位，或者在逻辑上做兼容。

但是这个活儿工作量很大，主要靠人力扑上去。

这时候，印度人会英语，时区好，人力又便宜的优势就体现得淋漓尽致，印度公司（如 Infosys、TCS、Wipro、Satyam）接到大量北美和欧洲的Y2K修复订单，IT 服务出口收入在 1995–2000 年间几乎翻了 5 倍，很多公司借此完成原始积累。

Infosys 就是因为 Y2K 业务一战成名，随后在纳斯达克上市（1999年），成为印度软件业的标志事件。

Y2K 千年虫问题几乎是印度 IT 外包业的“成人礼”！

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虽然印度外包很繁荣，但是这些公司基本上都是软件工厂。

雷军说：“在印度，软件开发流程的控制可以精确到分钟，软件生产简直就是工业流水线。程序员加入一个公司很长时间，可能根本不知道整天编写的代码是干什么的，他只管完成自己的程序和文档。”

“印度软件公司开发出来的软件整个体系架构非常清晰，而且相当稳定。打开具体的代码一看，拖沓冗长，水平不咋样。”

可见绝大多数印度程序员的水平是相当低的。

由于“软件工厂”流程管理非常精细，即使程序员的流动率高达30%，项目依然可以按计划完成。

就像现在的富士康一样，流水线上缺了谁都可以，随便找个人都能顶上。

“取经团”回国以后，中国也开始移植印度的经验，发展外包。

对欧美的外包肯定干不过印度，中国就把眼光挪到了日本软件市场。

因为中日时差只有一小时，中国程序员的工资也远远低于日本，语言的问题努努力也能克服，于是在2000年代，出现了一波对日外包潮。

大连、无锡、天津、苏州等城市建立了很多软件园和日资合资公司，大连甚至被称为“中国的班加罗尔”。

一批专门做对日外包的公司如雨后春笋般出现，当时日本 NEC、富士通、松下、日立等大企业，也把一部分软件维护和编码任务外包到中国。

我有个朋友当时就在一家对日外包的小公司，他邀请我去看过一次，电脑的Windows操作系统都是日文版的。

日本人用他们那特有的死板和细致，把软件设计（好像叫“式样书”？）搞得无比详细，代码的流程和算法都用伪代码写好！

感觉有时间写这么详细的式样书，代码都写完100遍了，但日本人就是这么轴。

中国人拿到“式样书”，把伪代码翻译成真正的代码就行了，这活儿不需要任何创造性，就是流水线上的软件工人。

这种处于最低端的编码和测试的工作，技术含量甚至比不上印度外包。

如果中国按照这条路走下去，那软件行业可就废了。

由于语言瓶颈、产业附加值低、过度依赖日本这个单一市场等缺点，中国并没有像印度那样把外包产业做成国家支柱，而是走上了另外一条路：依靠国内庞大的市场和内需，发展自主软件和互联网公司。

短短的十来年间，中国就出现了百度，阿里，腾讯，字节等一大批互联网公司，不但创造了大量本土化的产品和服务，更提供了无数的就业岗位，大厂员工数动辄十几万。

2024年，印度软件出口额大约1500亿美元，而中国软件业收入为13.7万亿（1.92万亿美元），是印度的十多倍。

那个曾经让中国仰望的庞然大物，已经被我们远远地抛在了身后。

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30年过去了，印度的软件业依然以外包为主，依然依靠人海战术。

最近这几年，欧美经济放缓，很多公司压缩 IT 预算、延迟或取消项目，外包订单也急剧下降，这直接影响了印度外包。

菲律宾的呼叫中心也开始崛起，因为当地人英语好、口音接近美式，美国企业尤其喜欢把客服外包到菲律宾。

拉美的IT外包增长也很快，那里时区和美国完全一样，巴西，阿根廷也有不少优秀的开发者，不断分流印度的外包订单。

更重要的是，人工智能来了，人工智能最擅长的就是替代印度外包的编码工人，

TCS、Infosys、Wipro 三家外包巨头都开始收缩规模，控制成本，截至 2024 年 3 月 31 日，三家合计裁员 63,759 人。

2025年TCS又裁了1.2万，TeamLease Digital的数据显示，就在几年前，印度的IT巨头们每年还会吸纳60万名应届毕业生。 但在过去两年，这一数字已锐减至约15万。

印度引以为傲的软件外包产业可能正面临一个严峻的“清算时刻”。