近年来,美国深受阿片类毒品危机困扰,这场突如其来的公共健康灾难,与一种名为芬太尼的合成阿片类药物脱不开关系。
它的效果比海洛因强了20倍之多,已经造成美国数十万人的死亡,数百万家庭支离破碎。
因其强大的镇痛效果和低廉的价格,吸引了无数上瘾人群,也为不法分子带来巨额利润,最终引发泛滥成灾的连锁反应。
为什么镇痛的药物最终反倒成为了毒品?
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1960年,比利时科学家保罗・雅森合成出芬太尼时,专门用在心脏手术、晚期癌症这类需要强效止痛的场景。
1分钟就能起效,4分钟达到镇痛峰值,对缓解剧烈疼痛作用明显,那会儿都装在密封的医用安瓿里,由麻醉师严格按体重算剂量使用,妥妥的“救命药”。
可从“救命药”变成“索命毒”,转折点出在美国普渡制药身上。
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1995年这家公司推出含芬太尼类似物的止痛药奥施康定。
为了打开市场,他们一边组织全国性医生研讨会,给参会医生发高额“讲课费”,一边雇公关公司编“疼痛管理指南”,里面故意淡化成瘾风险,甚至宣称“不到1%的患者会成瘾”。
更离谱的是,他们还打通了FDA的关节,让监管部门审批时忽略关键成瘾数据,最后这药就顶着“安全止痛药”的名头流进了市场。
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刚开始奥施康定主要开给术后患者或慢性病患者,可没多久就有人发现这药“吃完舒服”,偷偷多吃。
普渡制药不是没察觉异常,却装聋作哑,反而给销售团队定考核指标,谁能让更多医生开奥施康定,谁的奖金就越高。
后来,美国处方类阿片类药物销量翻了5倍,而芬太尼因为止痛效果更强、成本更低,很快被毒贩盯上了。
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毒贩的操作比药企更狠,他们把工业级芬太尼混进海洛因、可卡因里,甚至做成像糖果一样的“彩虹烟”。
这种混合毒品成本极低,一克芬太尼能稀释成上百份,卖价却只有海洛因的一半。
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对底特律失业的汽车工人、俄亥俄州破产的农场主来说,这种“便宜又上头”的东西,成了逃避现实的选择。
可他们不知道,芬太尼的毒性有多可怕——仅仅2毫克,差不多一粒盐的重量,就能让人呼吸停止。
近几年毒贩还加了新“料”——兽用镇静剂甲苯噻嗪。
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这东西原本是给牛、马用的,混进芬太尼后能让“快感”持续更久,但代价是皮肤从注射部位开始溃烂,严重的能烂到见骨,使用者看起来像失去知觉的“僵尸”。
甲苯噻嗪作为兽用药物,流通渠道和管控措施都薄弱,不法分子很容易弄到,也让芬太尼的危害又升了级。
现在美国的急诊室快被芬太尼相关病例压垮了。
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芝加哥库克县医院、波士顿麻省总医院这些大型医疗机构,每天要接收四五例芬太尼过量患者,监护仪、呼吸机常年处于满负荷状态,有时候刚救醒一个,走廊里又推来一个,大多是二十来岁的年轻人。
这些患者里,有的是误吸了含芬太尼的电子烟,有的是注射后出现呼吸骤停,还有的因为长期使用,身体已经出现严重溃烂。
2021年美国药物过量死亡首次突破10万例,其中66%跟芬太尼有关;2023年这个数字降到9.5万,但芬太尼导致的死亡占比升到了68%;2024年刚过半,就有5.2万人死于芬太尼过量,照这速度全年又要逼近10万。
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而且死亡人群越来越年轻,25-34岁年龄段成了重灾区,不少人第一次接触就送了命。
除了人民,芬太尼对美国社会的啃噬更隐蔽也更严重。
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医疗系统方面,因为芬太尼过量的患者占了急诊量的近三成,很多医院不得不优先调配资源给这些患者,导致心脏病、中风等急症患者排队等床位。
25-54岁的劳动年龄人口里,有150万人因为吸食芬太尼丧失工作能力,俄亥俄州的汽车配件厂、宾夕法尼亚州的机械厂,都因为招不到足够工人,不得不把生产线搬到墨西哥或东南亚。
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这些原本能支撑家庭的劳动力,现在不仅没法赚钱,还得靠社会救济,进一步拉大了贫富差距。
最讽刺的是始作俑者普渡制药的结局。
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2020年,在舆论和诉讼压力下,普渡终于承认推广时隐瞒成瘾风险,但只赔了35亿美元就宣布破产。
而幕后的赛克勒家族,早就把130亿美元资产转移到海外信托和瑞士银行账户,家族成员照样在纽约上东区住豪宅、参加慈善晚宴,几乎没受什么实质影响。
现在的美国,一边在美墨边境加派巡逻队喊着“打击芬太尼走私”,一边底层人群在毒品里越陷越深,费城、底特律的街头,随处可见手臂溃烂的使用者。
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这场灾难不是外敌入侵,而是资本贪婪和监管失职联手酿成的苦果。
那些不断攀升的死亡数字,那些被拖垮的家庭和产业,都是这个国家必须偿还的债,只是不知道这份“因果报应”,还要让多少人付出代价。
参考文献
深圳新闻网——2023-07-07《新型毒品泛滥,美国上演现实版“生化危机”!吸食者弯腰横行,仿佛“丧尸”围城》
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