民间故事:蛇缘

长白山脚下有个靠山村，村里有个叫石小山的年轻猎户。这小伙子忠厚老实，身手却是不凡，上山打猎从未空手而归。只是年过二十，仍是光棍一条，倒不是没人说媒，只是姑娘们嫌他性子太闷，家境又一般，婚事便一年年耽搁下来。

这年深秋，石小山照例上山打猎，忽见一只通体雪白的狐狸从眼前窜过。他连忙搭弓射箭，箭矢擦过狐狸后腿，那白狐哀鸣一声，踉跄着向密林深处逃去。

石小山顺着血迹一路追赶，不知不觉越走越深，来到一处从未到过的山谷。谷中云雾缭绕，奇花异草遍地，恍若仙境。正寻那白狐时，忽闻女子呼救声。他循声而去，见一白衣女子跌倒在地，脚踝处鲜血淋漓，正是被箭所伤。

石小山心中一惊，忙上前查看。那女子抬起头来，竟是容貌绝世，眼含泪光更显得楚楚可怜。她自称白素，随父进山采药，不幸走散又受了伤。

石小山愧疚不已，当即撕下衣襟为女子包扎伤口，又将随身携带的金疮药为她敷上。白素见他诚恳，并未责怪，只轻声问起伤她之由。石小山如实相告，白素听罢微微一笑，道是天意如此，并不怪他。

石小山见天色已晚，便搀扶白素下山。说来也怪，白素脚伤虽重，行走却并不十分吃力，不出一个时辰，二人便到了山脚下。临别时，白素轻声道：“今日之恩，来日必报。”言罢，翩然而去，消失在暮色中。

石小山回家后，对白素念念不忘。三日后，忽有一老翁登门，自称白翁，白素之父，特来谢恩。言谈间，老翁对石小山的家境人品颇为满意，竟提出愿将女儿许配给他。

石小山又惊又喜，却又不免疑惑：“晚辈家境贫寒，只怕委屈了白素姑娘。”

白翁笑道：“小女并非嫌贫爱富之人。那日归家后，她对石公子赞不绝口，说是良配。”

婚事就此定下。白家似乎家道殷实，却一切从简，不出十日，便将白素送嫁过来。婚礼那日，白素凤冠霞帔，美艳不可方物，村里人见了无不称羡，都说石小山走了天大的好运。

洞房花烛夜，石小山望着娇妻，恍如梦中。白素羞怯低头，灯下更显娇媚。二人饮过合卺酒，石小山伸手为妻子卸去钗环，指尖不经意触到她的后腰，忽觉有异，似乎摸到一条细长的东西，藏在嫁衣之下。

白素顿时神色大变，猛地起身后退。石小山惊问：“娘子后腰所藏何物？”

白素面色苍白，半晌才道：“实不相瞒，那并非他物，乃是我的尾巴。”

石小山闻言大惊，连退几步：“人怎会有尾？莫非...莫非你是妖物？”

白素泪光盈盈：“夫君莫怕，我确是狐仙，但绝无害你之心。那日山中相遇，实是我渡劫之时，遭天雷所伤，现出原形，不幸被你箭矢擦中。后来见你心地善良，又对我有救命之恩，才愿以身相许。”

石小山怔在原地，一时难以接受。忽想起村东寺庙中的慧明法师法力高深，或许能辨真假，当下顾不得白素哀求，夺门而出，直奔寺庙。

慧明法师已年过百岁，仍精神矍铄。听石小山叙述经过后，长叹一声：“人妖殊途，此姻缘本不该有。不过她既肯坦白，想必真心待你。老衲有一言相劝：你若心存疑虑，可取她蛇胆一观——狐仙体内皆有蛇胆，若胆色晶莹，便是善类；若浑浊不堪，则为恶妖。”

石小山犹豫不决：“取胆是否会伤她性命？”

法师摇头：“狐仙之胆不在体内，而在其尾尖三寸处，是一颗明珠般的物件。取得此物，她只会暂时虚弱，不至丧命。”

石小山归家时，见白素独坐灯下落泪，心中不忍。但想到人妖有别，终究狠下心肠，趁妻子不备，猛地撩起她后衣，果见一条雪白狐尾！尾尖处有一颗明珠，熠熠生辉。

白素惊呼转身，见丈夫手持剪刀，顿时泪如雨下：“夫君真要取我性命？”

石小山道：“只取尾胆一观，辨明善恶便还你。”

白素长叹一声，闭目不语。石小山手起刀落，取下一颗晶莹剔透的珠子。说来也怪，那珠子离体后，白素并未流血，只是脸色苍白了许多。

石小山持胆再访慧明法师。法师见那胆珠晶莹剔透，赞叹道：“此乃善类之胆，百年难得一见。她对你确是真心。”

石小山悔恨交加，急忙返家，却见白素已收拾行装，正要离去。

“娘子恕罪！是我糊涂！”石小山跪地恳求。

白素扶起他，黯然道：“我不怪你。人妖殊途，本就难以为继。如今你已知我身份，心中必有芥蒂。不如就此别过，各自安好。”

石小山死死拉住她的衣袖：“我若介意，天打雷劈！娘子若走，我必随你而去！”

白素见他情真意切，终于软下心肠。二人重归于好，日子似乎恢复了往常的甜蜜。

然而好景不长，数月后，石小山忽染怪病，浑身无力，日渐消瘦。请遍名医，皆束手无策。白素日夜守候，以自身灵力为他续命，却也只是杯水车薪。

一夜，白素梦中得山神启示：石小山乃是被取胆时沾染了妖气，凡人之躯难以承受，唯有取得长白山天池中千年雪莲，方能祛病延年。

次日清晨，白素留书一封，说明去向，便直奔长白山而去。那千年雪莲生于天池中央，有灵兽守护，极难取得。白素不顾安危，与灵兽大战三天三夜，终于夺得雪莲，自己也身受重伤。

待她拖着残躯返回家中，却见石小山已气若游丝。白素急忙将雪莲捣碎，喂丈夫服下。不过片刻，石小山面色转红，呼吸渐稳，终于醒转过来。

见妻子浑身是伤，石小山心痛不已。白素却笑道：“夫君康复，我便心安。”

经此一劫，夫妻感情愈加深厚。石小山病愈后，更是对妻子体贴入微。白素也渐渐恢复灵力，时常暗中助村民治病救灾，深受爱戴。

一年后，白素怀孕了。石小山欣喜若狂，对妻子呵护备至。然而随着产期临近，白素却日渐忧虑。

一夜，她终于对丈夫坦言：“人妖结合，产子必遭天谴。生产之时，恐有天雷降临，我未必能抵挡。”

石小山紧紧握住她的手：“纵是天崩地裂，我必护你周全！”

次日，石小山再访慧明法师，求问避灾之法。法师沉吟良久，方道：“天雷之劫，避无可避。唯有以诚心感动上苍。你可于产期将至时，前往村中山神庙，焚香祷告七天七夜，或有一线生机。”

石小山归家与妻子商议，白素叹道：“也只好如此了。”

转眼产期将至，石小山依言前往山神庙，日夜焚香祷告，诚心祈求山神庇佑。白素则留在家中，由邻家妇人照应。

第六日深夜，忽见乌云密布，电闪雷鸣。石小山心知不好，急忙奔回家中。只见家中屋顶已被雷击穿，白素卧倒在床，怀中抱着一个婴儿，奄奄一息。

“娘子！”石小山扑到床前。

白素虚弱道：“夫君...天雷已过...我们的孩子...”言未尽，已昏死过去。

石小山抱过婴儿，见是个男婴，额间却有一点朱砂印记，甚是奇特。再看妻子，气若游丝，命在旦夕。

正当绝望之际，忽闻门外传来慧明法师声音：“快取山神庙中香炉灰来！”

石小山急忙照办。法师将香炉灰撒在白素伤口上，又取出银针，在她周身大穴施针。片刻后，白素悠悠转醒。

法师道：“幸得你诚心感动山神，香炉中留有神力，方能救她一命。”

夫妻二人感激不尽。法师却又道：“莫急言谢。此子非凡胎，额间朱砂乃是妖印，将来必遭世人歧视。你们作何打算？”

石小山与白素相视一眼，齐声道：“既是骨肉，必当珍爱。”

法师点头微笑：“善哉！既然如此，老衲有一言：此子非凡，当取名为石缘，寓意人妖之缘。好生教养，将来必成大器。”

夫妻二人拜谢。法师临走前，又对白素道：“你舍胆救夫，夺莲疗疾，历经天劫而不死，已非凡体。好自为之。”言罢飘然而去。

石缘渐渐长大，果然聪慧异常，却因额间妖印，常受孩童欺侮。每每此时，白素便教导他：“人之善恶，不在外表，而在内心。你虽非凡人，却要常怀善心。”

石缘十岁那年，靠山村遭遇大旱，田地龟裂，庄稼枯死，村民陷入饥荒。石小山虽尽力打猎接济乡邻，终究杯水车薪。

一夜，石缘忽对父母道：“我梦见一白须老翁，说我是半仙之体，若能以血滴入山神庙井中，便可唤来甘霖。”

白素闻言色变：“不可！你年纪尚小，若以血祈雨，必伤元气！”

石缘却道：“若能救全村人性命，孩儿愿意一试。”

石小山沉思良久，道：“我儿有此善心，实为可贵。但须谨慎行事。”

次日，一家三口前往山神庙。石缘刺指滴血入井，果然不过片刻，乌云密布，大雨倾盆而下。旱情得解，村民欢欣鼓舞，对石缘刮目相看。

然而石缘却因失血过多，一病不起。白素日夜守护，以灵力续命，仍不见好转。

正当绝望时，忽有一游方道士路过，见状叹道：“此子非凡，非寻常药物可治。”言罢取出一枚金丹，让石缘服下。不过片刻，石缘面色转红，病痛全消。

道士又道：“此子命中当有三劫，此乃第一劫。第二劫将在十八岁时，第三劫在二十五岁。每度过一劫，道行便深一层。”言罢，化作一阵清风而去，方知是仙人点化。

时光飞逝，石缘十八岁那年，果然遭遇第二劫。当地知府得知靠山村有半妖少年，便欲擒拿审问。差役前来捉人时，石缘不慎失手伤及官差，被判流放千里。

临行前，白素含泪将尾胆明珠交给儿子：“此物伴我百年，有护身之效。你带在身边，或可保平安。”

石缘流放途中，果然屡遇险情，皆因明珠护佑，化险为夷。三年后，新皇登基，大赦天下，石缘才得以返乡。

又七年，石缘二十五岁，第三劫至。一夜，忽有黑衣妖人前来，欲取石缘性命，说他半仙之体，食之可增千年道行。

夫妻二人与妖人大战，险象环生。危急关头，石缘额间朱砂突然发出耀眼红光，竟现出天狐法相，将妖人击退。

经此一劫，石缘彻底觉醒天狐血脉，法力大增。但他不忘母亲教诲，不用法术欺压凡人，反而时常暗中助人，当地百姓皆受其惠。

岁月流逝，石小山与白素渐渐老去。因白素是狐仙，衰老较慢，为与丈夫相伴，自愿以修为换取与丈夫同步衰老。

石缘三十岁时，父母双双离世。临终前，白素将石小山的手紧紧握住，轻声道：“夫君可还记得当年取我尾胆之事？”

石小山笑道：“怎会忘记？那是我做过最糊涂的事。”

白素却道：“若非如此，我也不会知道夫君真心待我。人妖相恋，本逆天而行，幸得夫君不弃，白素此生无憾。”

二人相视而笑，同日而逝。

石缘将父母合葬于长白山脚下，守墓三年。三年后，他额间朱砂渐渐淡去，彻底化作人形。后人传说，他游历四方，专做善事，成了地仙之流。

靠山村后改名为缘村，村中山神庙至今香火鼎盛，庙中除山神外，还供着三位保家仙：一位猎户打扮的男子，一位白衣女子，以及一个额间有朱砂印记的少年。

每逢旱灾，村民仍会到庙中祈雨，据说有求必应。而关于那段人狐相恋的奇缘，也通过说书人的口，一代代流传下来，成为了当地最美的传说。

庙中老僧常对香客说：“情之一字，超越种族，跨越生死。只要真心相待，何惧人妖殊途？”

至今，长白山一带仍流传着这样一句话：真情若在，狐亦为仙；真心若失，人亦成妖。