有一片最为广袤的水面,如今名为“福海”,而在那时,人们都亲切地叫它“大水洼子”。这片大水洼子仿佛是大自然专门恩赐的宝地,尤其适合种植莲藕。从这片水域里长出的藕,绽放出洁白如雪的花瓣,这便是闻名遐迩的白花藕。白花藕口感绝佳,生鲜食用时,又甜又脆,其美妙滋味堪称京西一绝。
说起这白花藕,还有一段动人心弦的传说。从前,在福海边上,住着一位命运坎坷的青年。他姓张,名叫张中景,早年大概是从河北逃荒来到此处,自此便孤身一人。无爹无娘的他,选择了在这片大水洼子里种植莲藕为生。
每至夏日,这片大水洼子仿佛变成了一个如梦如幻的世界。满洼子都是如蒲扇般硕大的荷叶,挨挨挤挤,层层叠叠。粉嫩的荷花从荷叶间探出脑袋,绽放出娇羞的容颜,空气中弥漫着令人陶醉的芬芳。微风轻拂,那迷人的香气能飘出十几里外。张中景种藕的手艺堪称一绝,为人更是憨厚老实,心地善良,周围的乡亲们对他无不夸赞有加。因此,不少热心人都想着帮他牵线搭桥,说亲的人踏破了门槛。可张中景觉得自己年纪尚轻,手里又没多少积蓄,不想过早成婚,他渴望等攒下一些产业后,再风风光光地明媒正娶一位如意娘子。
然而,命运的轨迹总是难以预料。张中景种出的藕声名远扬,传入了皇上的耳中。从此,每年收获的藕和莲子都被皇上指定要送进宫里,而朝廷给予他的报酬,仅仅够他勉强维持个人的温饱。因为囊中羞涩,他的婚事一推再推,不知不觉间,就到了五十多岁,却依旧是孤身一人。
这一年,恰逢五月端午。宫里传来旨意,要求张老汉采摘一些嫩荷叶送进宫去。原来,到了端午节,起初皇上也同众人一样吃粽子。但后来听人说,吃粽子是为了纪念一位对朝廷心怀不满的人,皇上不悦,遂传旨禁止宫里人食用粽子。此后,每逢端午这一天,宫里便用嫩荷叶煮荷叶饭、荷叶粥,以此来度过这个传统佳节。
端午清晨,天还未亮透,张老汉便趁着露水,划着小船,悄然来到水洼子采摘荷叶。正当他专心劳作之时,忽然听到一阵隐隐约约的小孩儿哭声,“哇,哇,哇!”那哭声凄惨而无助,在空旷的荷塘里回荡。张老汉停下手中的动作,顺着哭声的方向四处寻找。找了许久,终于看见在一张格外硕大的荷叶上,躺着一个小孩儿。那孩子看上去刚刚满月,身上穿着一件白底绣花的小肚兜兜。
张老汉赶忙走上前,轻轻地将小孩儿抱了起来。小孩儿似乎感受到了有人的触碰,努着小嘴四处找奶吃。张老汉环顾四周,满眼都是随风摇曳的碧绿荷叶,不见半个人影。他不禁暗自叹息:“哎!哪个做母亲的如此狠心,把这么可爱的孩子丢在了这儿。要是碰不到人,这孩子可怎么办呀……哎,也怪不得孩子的爹娘狠心,这年月,大人都艰难得吃不饱饭,更何况再添个孩子呢。”想到这儿,张老汉轻轻地摘了一片荷叶,小心翼翼地将孩子包裹起来,带回了家中。
张老汉给这个小女孩儿起了个小名,叫端午;又起了个大名,叫白莲。说来也十分神奇,自从白莲进入张老汉家后,那大水洼子里的藕仿佛被施了魔法,长得格外繁茂。每年除了给皇上进贡所需,居然还有不少剩余,张老汉便将这些莲藕拿到集市上去售卖,换些钱贴补家用,日子也渐渐过得宽裕了一些。 时光荏苒,白驹过隙,十五年的时间转瞬即逝。昔日的小女娃白莲已出落得如出水芙蓉般美丽动人,水葱似的模样,无论谁见了,都会忍不住夸赞,仿佛她就是天仙下凡一般。
这一天,阳光正好,白莲正在自家院墙外边的空地上晾晒莲子。忽然,来了一个衣衫褴褛的老太婆。她佝偻着身子,走路颤颤巍巍的,仿佛一阵微风就能将她吹倒。老太婆缓缓走到白莲身边,声音微弱地哀求道:“姑娘,行行好吧,给我点吃的吧,我实在是饿坏了。”白莲心地善良,赶忙将老太婆领进屋内,点起火,为她煮了一碗浓稠的地梨粥。老太婆接过粥,狼吞虎咽地一口气就吃完了,然后直勾勾地盯着白莲,眼神中透着复杂的神情。
突然,老太婆一把拉住白莲的手,泪如泉涌,边哭边说道:“孩子,我的孩子啊!”白莲被这突如其来的一幕弄得不知所措,呆呆地站在原地。就在这时,张老汉恰好回到家中。他见此情景,便问道:“老太太,您认识这姑娘?”老太婆哭泣着说道:“十五年前,我生下了这个孩子。可家里实在太穷,根本没有能力养活她,只能狠下心把她抛弃了。我当时心想,要是能遇上一个好心人把她捡去,也算这孩子命大。如今,我一家人死的死,走的走,就剩下我这孤老婆子一个。能再见到女儿的面,我就算现在死了,也没有遗憾了。”
白莲听完老太婆的讲述,惊讶得瞪大了眼睛,难以置信地看向张老汉。张老汉问道:“老大嫂,您说她是您闺女,有什么凭证吗?”老太太忙不迭地回答:“有,有!我记得她右耳朵的后边有一个痞子,是朱砂红的。”张老汉听后,让白莲偏过头来,仔细一看,果然在她右耳朵后面,有一颗米粒大小的朱砂红痞子。张老汉赶忙对白莲说:“还愣着干什么!还不快叫娘!”白莲眼眶泛红,一头扑进老太婆的怀里,母女俩相拥而泣,哭得泪人一般。
过了半晌,张老汉对老太婆说:“您把姑娘领走吧。”老太婆微微摇头,说道:“现在见到女儿,我已经心满意足了。可我自己居无定所,靠讨饭为生,实在没有能力照顾她。这闺女还是跟着你过吧,你一定会对她好的。”张老汉想了想,又说道:“既然这样,大嫂您不如就住下来吧。我这里虽然日子简单,但是粗茶淡饭管饱还是没问题的。”白莲也在一旁说道:“爹,虽然您不是我的亲生父亲,可这十五年来您对我无微不至,我早就把您当成亲爹了。我也舍不得离开您。娘,我看咱们就一起住下吧。”说完,白莲恭恭敬敬地跪在二位老人面前,磕了个头,甜甜的一声“爹”,一声“娘”,从此,张老汉家多了一份温暖亲情。
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然而平静的日子并未持续太久,这一年立秋的那天,宫里突然传出旨意,宣白莲进宫。原来,皇上选妃,派遣众多人到民间搜寻美女。白莲的美丽远近闻名,自然就被那些善于迎合皇上心意的人报告给了皇上。
眼瞅着进宫的日子日益临近,张老汉和老伴心急如焚,整日愁眉不展,吃不下饭,睡不着觉。可白莲却似毫不在意,整天嘻嘻哈哈的,想尽办法逗两位老人开心,似乎完全没把进宫的事放在心上。每当张老汉提起此事,白莲总是微微一笑,安慰道:“您甭着急,我自有办法。”
终于,到了进宫的日子。一清早,宫里就派人抬着华丽的轿子来接白莲。长长的队伍浩浩荡荡地出发了,然而,刚一走进大洼子,他们就迷失了方向。四周满是密密麻麻的荷叶,仿佛置身于一个巨大的绿色迷宫,无论往哪个方向走,都被困在其中,怎么也绕不出来。一直折腾到下午四五点钟,这队人马累得精疲力尽,才好不容易又回到了张老汉家。此时,白莲早已精心梳妆完毕,众人赶忙将她扶上轿子,继续吹吹打打地朝着皇宫进发。
当队伍走到大水洼子边上的一条小窄道时,意想不到的事情发生了。白莲突然从轿子里飞奔而出,毫不犹豫地纵身一跃,跳进了那片广袤的荷塘。宫里的人见状,以为白莲是不愿进宫,投水自尽了,便赶忙回宫向皇上报告。等人都走了以后,张老汉听到白莲投水的消息,悲痛万分,忍不住放声大哭。可正当他伤心欲绝之时,嘿!白莲却笑嘻嘻地从外面走进屋里。两位老人又惊又喜,抱住白莲,感慨万千。
从那以后,再也没有人见到过张从那以后,再也没有人见到过张老汉一家,他们仿佛人间蒸发一般,消失得无影无踪。据说,他们离开了京城,前往了遥远的外地,开始了新的生活。
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