民间故事：乞丐为鬼差引路，鬼差送了一支笔，他说要小心你的恩人

城隍庙的石狮子嘴里，插着半截干芦苇。王乞儿缩在狮子底下，把破碗扣在头上挡雪，冻裂的脚底板黏在冻土上，一扯就钻心地疼。

雪片子越下越密，把街面铺成白茫茫一片。三更梆子刚敲过，街角突然飘来团黑影，青面獠牙，手里拎着条铁链，哗啦哗啦响，是勾魂的鬼差。

“小子，知道乱葬岗怎么走？” 鬼差的声音像砂纸磨过棺材板，哈出的白气里裹着股尸臭。

王乞儿吓得差点钻进石狮子肚子，可看见鬼差脚边的银锭子，又把话咽了回去。他讨饭三年，最清楚钱能暖肚子，哪怕是冥府的银子。

“知道，往南走三里，过了歪脖子树就是。” 他捡根枯枝，在雪地里画出路线，冻僵的手指抖得像秋风里的落叶。

鬼差眯着眼看他，铁链突然甩出，缠住旁边的老槐树，树皮瞬间枯黑。“前头带路，保你三天有热饭吃。”

王乞儿不敢怠慢，深一脚浅一脚地在前面蹚雪。鬼差跟在后面，脚不沾地，影子在雪地上拖得老长，像条没头的蛇。

路过张记包子铺时，王乞儿的肚子 “咕噜” 叫了声。铺子的窗缝里透出热气，混着肉香，勾得他直咽口水。他去年冬天快饿死时，铺主张掌柜给过他个热包子，皮上还沾着芝麻。

“想吃？” 鬼差突然开口，从怀里摸出支笔，笔杆漆黑，笔尖泛着青光，“送你。这笔能画活物，画饼能充饥，画衣能御寒。”

王乞儿接过笔，触手冰凉，像握着块寒冰。“真…… 真的？”

“但你要记着，” 鬼差的脸凑得很近，獠牙几乎蹭到他的鼻尖，“小心你的恩人。”

话音刚落，鬼差就化作阵黑风，卷着铁链没了影。王乞儿愣在原地，手里的笔突然发烫，烫得他赶紧塞进破棉袄里。

第二天雪停了，日头晒得雪水滴答响。王乞儿蹲在墙角，试着用笔在地上画了个馒头。刚画完，地上就多了个白胖胖的馒头，热乎气直冒。

他狼吞虎咽地吃完，又画了件棉袄，穿在身上，暖和得像揣了个小炭炉。路过包子铺时，张掌柜正站在门口扫雪，看见他，眼睛瞪得溜圆：“你这衣裳……”

“捡的。” 王乞儿把笔往怀里塞了塞，快步走开。他想起鬼差的话，心里七上八下的。张掌柜是好人，咋会害自己？

可怪事接二连三。他用笔画了串铜钱，想去买双新鞋，刚走到鞋铺门口，铜钱突然变成纸灰，飘了一地。他画只兔子想解馋，兔子却扑过来咬他的手，嘴角淌着黑血。

“这笔咋回事？” 王乞儿蹲在城隍庙哭，破碗里的雪水映着他的脸，憔悴得像个鬼。

这时，张掌柜提着个食盒走过来，把两碟包子放在他面前：“我看你这几日不对劲，是不是遇着啥难处了？”

王乞儿抬头，看见张掌柜的袖口沾着点墨痕，黑得发亮，和他那支笔的颜色一模一样。“张掌柜，你见过这种笔吗？” 他把笔掏出来。

张掌柜的眼神突然变了，像饿狼看见肉，伸手就去抢。“这是我的笔！”

王乞儿赶紧把笔藏身后：“鬼差送我的！”

“胡说！” 张掌柜的脸涨得通红，“三年前我丢了支祖传的判官笔，定是你偷的！” 他扑上来，指甲挠在王乞儿的胳膊上，留下几道血痕。

王乞儿这才看清，张掌柜的后颈窝，有块青黑色的胎记，像只倒悬的蝙蝠。他想起去年冬天，有个穿黑袍的人给张掌柜送过个木盒，当时他躲在墙角讨饭，看得真切。

“你不是张掌柜！” 王乞儿突然喊，“真的张掌柜在哪？”

张掌柜的脸瞬间扭曲，青面獠牙露了出来，竟是个披着人皮的鬼差！“那老东西？早就被我勾去地府了，我替他守着铺子，就等这判官笔！”

原来三年前，真的张掌柜撞见鬼差私放恶鬼，被灭口。这假掌柜一直找判官笔，想彻底顶替张掌柜的身份。

王乞儿转身就跑，笔在怀里烫得吓人。假掌柜在后面追，铁链甩得哗啦响，路边的幌子被扫断了好几根。

他慌不择路，跑进乱葬岗。坟头的纸幡在风里摇，像无数只招手的手。假掌柜追到岗边，突然停下，不敢往里走，只是骂：“有种你出来！”

王乞儿躲在座新坟后面，听见坟里传来动静。坟头的土簌簌往下掉，露出个黑洞，里面伸出只手，枯瘦如柴，手里攥着张黄纸。

“把笔给我。” 是个老太太的声音，气若游丝。

王乞儿吓得后退，却见那手的手腕上，戴着只银镯子，和他娘的那只一模一样。他娘去年冻死在乱葬岗，当时他没钱买棺材，只用张草席裹了。

“娘？” 他的声音发颤。

坟里的人叹了口气：“傻孩子，这判官笔能辨阴阳，那假鬼差怕它。你快用笔画道符，贴在他身上。”

王乞儿赶紧拿出笔，在黄纸上画了个 “敕” 字。刚画完，黄纸就冒起金光。他举着黄纸冲出去，假掌柜见了，吓得转身就跑。

“哪里逃！” 坟里突然飘出个老太太的魂魄，正是王乞儿的娘。她一把夺过黄纸，贴在假掌柜的背上。

假掌柜惨叫一声，人皮裂开，露出里面青黑色的骨头，化作一缕黑烟，被风吹散了。判官笔掉在地上，自动滚到王乞儿脚边。

“这笔本是地府之物，能画生死簿，” 王乞儿的娘摸着他的头，眼泪像断了线的珠子，“那鬼差欠我个人情，才把笔给你，让你提防假掌柜。”

原来王乞儿的娘生前是个接生婆，曾救过鬼差的娘（当时还是凡人），鬼差一直记着这份恩。

天亮时，王乞儿的娘化作青烟，钻进坟里。他捡起判官笔，笔杆上刻着行小字：“善恶终有报，纸笔记分明。”

他回到镇上，把假掌柜的事告诉了里正。里正带人去包子铺，在灶膛里挖出了真张掌柜的骸骨，脖子上有道深深的勒痕。

里正想留王乞儿管包子铺，他却摇摇头，把判官笔埋在了城隍庙的石狮子底下。“这东西太邪，我消受不起。”

他还是做回了乞丐，只是不再用笔画东西。有人给口吃的，他就记在心里；有人欺负他，他也不恼，只是笑笑。

有次，他在街角讨饭，遇见个穿黑袍的人，递给他个热包子，皮上沾着芝麻。王乞儿抬头，看见那人的后颈窝，有块蝙蝠胎记，却对着他笑，眼神温和得像春日的阳光。

“好好活着。” 黑袍人说完，转身就走，走进巷子深处，化作阵清风没了影。

王乞儿咬着包子，眼泪掉在地上，砸在雪水里，溅起小小的水花。他知道，那是鬼差，用自己的方式，还了两份恩情。

后来，镇上的人都说，城隍庙的石狮子底下，埋着支神笔，心善的人能借来用，心歪的人碰着就会倒霉。

王乞儿听了，只是笑笑，继续往破碗里拢着飘落的雪花。雪落在他的破棉袄上，很快就化了，像无数双温暖的手，轻轻抚摸着他的后背。