民间故事：墙头惊魂遇表兄，向北之路藏玄机

江南水乡有个杨柳村，村里有个名叫赵小四的年轻人。这小四父母早亡，由叔婶抚养长大，生得机灵聪明，却有个爱占小便宜的毛病。

这年秋天，村里张寡妇家的枣子熟了，红彤彤的挂满枝头，引得赵小四馋涎欲滴。这张寡妇丈夫去年病故，独自带着六岁的儿子过活，平日里深居简出，不与外人多来往。

月黑风高夜，赵小四蹑手蹑脚来到张寡妇家后院。他四下一看，确认无人，便麻利地爬上墙头，正要跳进院里摘枣，忽然听见院内传来脚步声。

赵小四心里一慌，脚下一滑，竟从墙头摔了下来。这一摔可不轻，他只觉得眼前一黑，便什么也不知道了。

不知过了多久，赵小四悠悠转醒，发现自己躺在墙根下，四周雾气弥漫。他揉着摔疼的后腰，正要起身，忽见雾中走来一人，身形熟悉。

待那人走近，赵小四吓得魂飞魄散——来人竟是他那已去世三年的表兄周大勇！

“表、表兄？你不是已经...”赵小四牙齿打颤，话都说不利索。

周大勇面色青白，却无狰狞之相，反而带着几分关切：“小四，我时间不多，你听好了。今日你侥幸逃过一劫，但更大的劫难还在后头。记住，从今往后，千万不要往北走，否则性命难保！”

赵小四惊魂未定：“为什么不能往北？表兄，你说清楚啊！”

周大勇的身影开始模糊：“天机不可泄露，你只需记住...千万不可向北...”话音未落，他已消失在浓雾中。

这时，远处传来鸡鸣声，雾气骤然散去。赵小四晃晃脑袋，怀疑自己是不是做了个怪梦。但表兄的告诫言犹在耳，清晰得不像幻觉。

赵小四不敢久留，忙跑回家中，一夜无眠。

第二天，赵小四把昨夜奇遇告诉叔婶，却被叔婶笑骂了一顿，说他定是偷枣摔糊涂了，才会做这种怪梦。

事情过去七八天，赵小四渐渐放下心来，觉得那可能真是个梦。恰在此时，他在镇上赌坊欠了三两银子的赌债，债主催得紧，扬言三天内不还钱就要打断他的腿。

赵小四急得团团转，这时听说北方三十里外的黑风山中有种珍稀药材，采来能卖大价钱。他想起表兄的告诫，心中犹豫，但被债主逼得无奈，最终还是咬牙决定冒险一试。

“就往北走一点，采了药就回来，应该不会有事。”赵小四自我安慰道。

次日清晨，赵小四背上竹筐，悄悄出了村，向北而行。起初一路顺利，他还在山中找到了几株值钱的药材，盘算着足够还债了。

正当他高兴时，忽然天色大变，乌云密布，狂风大作。赵小四慌忙找地方躲雨，却在这荒山野岭中迷失了方向。

暴雨倾盆而下，赵小四浑身湿透，冷得直打哆嗦。他深一脚浅一脚地在泥泞中前行，忽然脚下一空，竟跌下一个陡坡。

等他醒来时，发现自己躺在个山洞里，身边生着一堆火，有个老汉正在烤干他的衣服。

“小伙子，你醒了？”老汉回头笑道，“你可真幸运，我采药时看见你滚下山坡，把你背了回来。”

赵小四连忙道谢，得知老汉姓李，是个隐居山中的采药人。

李老汉听了赵小四的来历，皱眉道：“年轻人，这黑风山可不是好地方，尤其是北坡，经常发生怪事。你一个人来这里太冒险了。”

赵小四想起表兄的告诫，心中后悔不已。

雨停后，赵小四辞别李老汉，按指点往南走。不料走了一个多时辰，他发现自己又在原地打转——分明是遇上“鬼打墙”了。

眼看天色渐暗，赵小四心中焦急。忽然，他听见远处传来呼救声，循声找去，见一老妇人跌倒在溪边，筐中草药撒了一地。

赵小四虽自身难保，但心肠不坏，忙上前扶起老妇人，帮她捡拾草药。

老妇人感激道：“多谢小哥。这天快黑了，你怎一人在此深山中？”

赵小四叹气道：“婆婆，我迷路了，走不出去。”

老妇人笑道：“巧了，老身就住在山下村里。你要不嫌弃，可随我回去歇息一晚，明早再走。”

赵小四大喜过望，忙扶着老妇人下山。路上，老妇人问起赵小四来此的缘由，赵小四便将欠债采药、表兄告诫等事和盘托出。

老妇人听罢，若有所思，却不再多言。

到了村中，老妇人将赵小四安置在家中客房。夜深人静时，赵小四忽然被一阵低泣声惊醒。他悄悄起身，循声找去，发现声音来自老妇人房间。

从门缝中，赵小四看见老妇人正对着一幅画像哭泣：“儿啊，为娘今日遇见个年轻人，与你年纪相仿。若是你还在，该多好啊...”

赵小四细看那画像，顿时毛骨悚然——画中青年竟与他表兄周大勇有七八分相似！

赵小四一夜未眠，第二天一早便向老妇人告辞。老妇人也不强留，临别时忽然道：“小哥，老身看你面善，赠你一言：向北而行，凶险异常；向南而归，平安无恙。切记切记。”

赵小四心中疑惑，却不敢多问，匆匆离去。

这回他很顺利就找到了回杨柳村的路。一进村，就听说张寡妇家出了大事——她六岁的儿子前日忽然病重，郎中都说没救了。

赵小四心中一动，想起那老妇人的话，莫名觉得张寡妇儿子病得蹊跷。他鬼使神差地来到张寡妇家，只见门前冷清，院内传来低低的哭泣声。

赵小四敲开门，张寡妇双眼红肿，见是赵小四，有些惊讶。

赵小四道：“张嫂，听说孩子病了，我...我能看看吗？”

张寡妇犹豫片刻，还是让他进了屋。床上小儿面色青紫，呼吸微弱，果然危在旦夕。

赵小四心中不忍，忽然想起在黑风山采的药材中，有一味正好能治小儿急症。他忙取出药材，说明功效。

张寡妇如同抓到救命稻草，连忙煎药喂子。说也神奇，不过半个时辰，孩子面色转红，呼吸平稳，竟悠悠转醒了。

张寡妇喜极而泣，对赵小四千恩万谢。赵小四不好意思地挠头：“张嫂别客气，其实我那天晚上是想偷你家枣子来着...”

张寡妇叹气道：“我早知道。那晚我听见动静出来看，见你从墙头摔下，昏迷不醒。我把你扶到墙根，本想叫你家人，又怕坏了你名声...”

赵小四这才明白那晚后来发生的事，心中更是惭愧。

就在这时，门外忽然传来喧哗声。两人出门一看，见几个官差押着一个人往村外走。赵小四定睛一看，被押之人竟是他在山中遇见的李老汉！

一问才知，这李老汉根本不是什么采药人，而是北方来的逃犯，专在山中劫掠过往行人。那日暴雨，他本欲对赵小四下手，却因突然有官兵搜山而匆忙离去。

赵小四听后吓出一身冷汗，这才明白表兄为何告诫他不要往北——北方正有官兵追捕逃犯，危险异常！

又过了几日，镇上传来消息，说黑风山北坡发生山体滑坡，埋了好几个采药人。赵小四听得心惊肉跳，若那日他不是遇上“鬼打墙”，很可能就遭难了。

至此，赵小四对表兄的告诫深信不疑，再不敢往北边去。他还改了爱占小便宜的毛病，踏实干活，慢慢还清了赌债。

这年冬至，赵小四去给表兄上坟，在坟前遇见了那位山中老妇人。老妇人竟是表兄周大勇的岳母！原来表兄生前曾在北方从军，救过一位同袍的性命。那同袍临终前，托表兄照顾其老母幼子。表兄退役后，一直暗中接济这家人，直到自己病逝。

老妇人道：“那日山中相遇，我听你提起大勇，又见你与他相貌有几分相似，便知你是他常提起的表弟。大勇生前最放心不下的就是你，说你聪明但易走歪路。”

赵小四恍然大悟，原来表兄化身告诫，老妇人指点迷津，都是怕他误入歧途！

后来赵小四常去看望老妇人，如同对待自家长辈。张寡妇感激他救子之恩，也常帮他缝补衣物。久而久之，两人互生情愫，最终喜结连理。

成亲那日，赵小四梦见表兄周大勇前来道喜，满面笑容，再无愁容。

从此，赵小四夫妻和睦，孝顺老人，成了村里交口称赞的模范。每当有人问起他的转变，赵小四总会说：“人生路上，总有明灯指引。向北向南，皆在人心向背之间。”

这正是：墙头惊魂遇表兄，向北之路藏玄机。迷途知返修正果，善恶一念两重天。