清朝年间,有个四处飘游求学的书生,性情迂腐而孤僻。这年去岭南探亲访友,颇有收获。
归来时除了铺盖衣物之外,还带回了两只大箱子,要四个人才能搬动,不知里面装着什么。
行至一处渡口,需换船前行。两船的船舷并靠在一起,书生命人用四根粗绳将箱子牢牢捆住,正要吊上另一艘船。
忽听得“嘣嘣”几声脆响,四根绳索竟齐刷刷断裂,断口平整如刀削。两只大箱轰然坠落,砸在船板上。
两只箱子都摔裂了,书生心疼得直跺脚,急忙打开箱子检查。一只箱中,是崭新的端砚,石质细腻,墨光幽亮。
另一只箱中,则是奇形怪状的英德石,玲珑剔透,宛如山水缩影。箱底还藏着一封白银,用油纸包着,约莫六七十两,因摔落而纸破银露。
书生拈起银子来查点,不料手一滑,大半银子竟滚落船缝,直坠江中。
“哎呀!”他顿足长叹,面如土色。急忙请船夫下水打捞,折腾半日,只捞回十几两。
正当他懊悔不已,同船一名老船工却忽然拱手道:“先生不必忧心,实不相瞒,我正要向您道喜呢!”
众人愕然,不知此话从何说起。
船工压低声音道:“这两只箱子,早被一伙水贼盯上。他们尾随数日,只因沿途人烟稠密,不敢动手。我心中忐忑,却不敢明言。方才箱子摔裂,贼人偷偷窥探,见箱中不过是石头砚台,连银子都摔散了,啐了一口便散了。您这是躲过一劫啊!想必是平日积德,神明护佑。”
书生不置可否,没作声。心中虽还觉可惜,但也只能无奈作罢。
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等他离开后,旁边一位同船的客商张某悄悄跟人说:“他哪有什么阴德!不过是前些日子在广东干了件蠢事罢了。”
众人好奇,侧耳倾听。
张某继续说道:“他在广州住店时,花了一百二十两银子,托店主买了个妾。那女子听说是新婚一年的少妇,因夫家贫苦,不得已卖妻活命。过门那日,公婆与丈夫皆来相送,个个骨瘦如柴,形同乞丐。”
“临别时,一家抱头痛哭,那女子还追出几步,千叮万嘱。媒婆强拉她进门时,她那公公竟抱着个吃奶的婴儿跪地向书生哀求:‘这孩子一旦断奶,生死就难以预料了。求您允许他母亲再喂一次奶,让他今日能活命,明日再另做打算了。”
“见此情景,书生忽然跳起来说:‘我以为她是被赶出门的,如今看来,是为救家人才卖身,实在凄惨!你们快带她回去,银子我不要了!古人能行善,我岂不能?宋代冯京之父散财救人的事,今日我也要效仿!’说罢,当众烧了卖身契,放那女子回家。”
“可是,他根本没想到是旅店主人看他忠厚,把自己的女儿伪装了一番哄骗他。倘若他真的买下了那个女子,旅店主人还有更狡猾的招数。跟书生同住的人都知道这件事的底细,只有他至今还蒙在鼓里,难道鬼神会把这种事录为阴德吗?”
一番话说下来,众人唏嘘。
有位老者缓缓说道:“说起来,此事还应该算是他积的阴德。事情虽然做得傻,他却是真的出于恻隐之心。鬼神鉴察,重点还是鉴察人的心灵而已啊。今天,他能够免除祸患,可以说就是这件事的缘故。那个旅店主人,还不知会落个什么下场呢。”
众人想了想,纷纷深以为然。
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或许善行未必为人知,但天地,从不曾真正沉默。
大约过了一年多,张某再次路经此地。在渡口等船时,遇上了当初同船的一位客人。两人闲聊,不免又谈起当年事。
书生去了哪里,没人知晓。但张某投宿时,却是听说了那骗人旅店老板的事情。
那个店主用骗来的一百二十两银子,先是给自家翻修了门面,又买了两亩好地,日子过得看似越发红火。
可没过半年,怪事就接连找上门来。先是旅店莫名起了场大火,虽没伤到人,但店里的被褥、桌椅烧得精光,光是重新置办就花去了三十多两银子。老板心疼得直骂晦气,却没往深处想。
接着,他买的那两亩好地,不知怎的惹上了官司。邻村地主说那地契是伪造的,拿着更久远的文书告到了县衙。
老板本想花钱打点,怎料那地主早就买通了县官,几番折腾下来,地没保住,还倒赔了二十两银子的诉讼费。
家里的日子一下子紧巴起来,老板的女儿又突然生了场怪病,请了多少大夫都治不好,药钱像流水似的花出去。
眼看手里的银子越来越少,老板急得团团转,又动起了歪心思。他听说有个外地商人带着重金来镇上购货,便想故技重施,让女儿扮作落难女子去骗钱。
可这次没等他得手,就被那商人识破了。原来这商人曾听说过书生被骗的事,见老板女儿言行间透着刻意,便起了疑心,一番盘问就让老板的诡计露了馅。
商人大怒,当即报了官。县官本就对老板之前的官司印象深刻,查明真相后,以欺诈罪判他杖责三十,还罚了五十两银子。
这一连串的打击下来,老板骗来的银子早已散光,还欠了一屁股债。当初翻修的旅店成了破败的空壳,家里值钱的东西也被债主搬空。
寒风呼啸的冬夜,一家人只能挤在漏雨的柴房里度日。他女儿的病还没好利索,整日咳嗽不止,妻子也因为愁苦过度,双眼哭得失了明。
说完这些,张某颇为感慨地叹了一口气,“旅店老板从书生那里骗来的哪里是银子,分明是催命的符咒。本想捞一笔,结果呢?家财散尽,人也垮了。他骗来的每一两银子,老天都记着账呢,最后连本带利地讨了回去。”
“此言甚是。”另一人赞同地说道,“人活一辈子,要想心安平稳,就不能昧着良心赚钱。这钱表面看着是福,其实都是祸根。拿在手里发烫,夜里躺下闭眼,全是良心的煎熬。与其整天提心吊胆,不如清清白白过日子。哪怕粗茶淡饭,心里踏实,睡得安稳,走路也挺得直腰杆。”
张某连连点头,又聊了些时,待船靠岸,便拱手作别,各自登程。
此后每逢与人谈及此事,二人常作感慨:因果如影随形,岂是虚言?
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这世间的福祸,从来都不是简单的加减法。你以为的损失,或许是命运在暗中为你卸下的重担。你贪图的捷径,可能早已铺满了看不见的荆棘。
书生的 “傻”,是他守住了内心的不忍。这份纯粹的善意,如同暗夜中的微光,虽不能照亮前路,却能让他避开潜藏的深渊,躲过劫难。
店家的 “精”,是他算尽了眼前的利益,却算漏了人心的重量。那份算计的精明,终究成了压垮自己的最后一根稻草。
天地从不算错账,种什么因,便得什么果。心之所向,即是命运归途。
人间最公正的秤,从来不在别处,就悬在每个人自己的心头。你播下的每一粒善念,或许不会立刻结果,却会在某个风雨将至的时刻,悄然为你撑起一把伞。
所谓神明护佑,不过是善念所至,终有回音;所谓天降惩罚,实因恶念缠身,自食其果。
故事改编自《阅微草堂笔记》
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