湖南
我叫周老根，六十三岁，前几年刚从电力局退休，老伴走得早，独生子周朗在国外工作，一年回来一趟。退休后，本想着种种菜，养养鱼，打打牌，日子也就这么过了。
可周朗不放心我一个人，尤其是前两年我滑倒过一次，他越发牵挂。今年年初他回国一趟，竟然悄摸摸给我请了个保姆，说是“照顾起居，也能陪你说说话”，还拍着胸脯说：“爸，这女人我挑过的，干净利落，人不多嘴，你看着用。”
这保姆姓吴，叫吴艳，今年四十七，比我小十六岁，保养得好，看着有些圆润但干净利索。一来就规矩得很，拖地、做饭、洗衣样样不落。她人倒不多话，但一说话就带着南方人那种温温柔柔的腔调。
“周叔，中午我包了小馄饨，清淡点，您胃舒服。”
“哟，好吃。”我一边吸溜着汤，一边心想，这比外卖强多了。
日子就这么过上了。最开始我还觉得别扭，家里多了个外人，哪哪都不自在。可久而久之，吴艳不但做事体贴，还格外细心。我有时候看报纸，她就不出声地把茶换了，有时候我腰疼，她就主动给我按一按，推拿那一套还有点本事。
我一度纳闷，这人咋这么好？不图啥吗？
某天吃饭，我随口问了一句：“吴艳啊，你这么能干，也没再找个伴？”
她头也不抬，只是轻声说：“年轻时吃过苦，前夫赌钱，我怕了，不想再将就。”
我点点头，心里却有点别扭，说不上来为啥。
日子一天天过去，到了六月天，屋里热得不行。我那天午睡起来，竟看到她在阳台擦窗子，满头是汗。
“哎哎哎，你下来，摔着怎么办？”我赶紧喊。
她回头冲我笑：“没事的，我轻手轻脚，小心着呢。”
我看着她那张笑脸，忽然心里一动，这日子有她在，倒也不像过去那样孤零零的。
接下来几天，她突然开始变得“不一样”了。
比如：
做饭时总问我：“周叔，您喜欢吃带汤的，还是干一点的？”
晚上她坐我对面看电视，会不时偷看我一眼，一旦我注意到，她就假装低头剥瓜子。
有一次我感冒咳嗽，半夜她还给我端了姜汤，说：“要是在家，这时候老伴该心疼您。”
我心里咯噔一下——这话怎么听着不对劲？
我装糊涂没吭声，但人哪，有时候你越装糊涂，越看得清。
七月的一个晚上，她洗完澡出来，一边擦头发一边小声说：“周叔，您知道吗，我以前照顾的那位老爷子，后来想娶我。”
我端着茶，手顿了一下。
“哦，是吗？”
“嗯，不过我没答应。那时候觉得他太老了，可现在……我觉得，有人陪着，有人关心，比什么都强。”
她顿了顿，看着我：“您觉得呢？”
我心里那个警铃大作——这不是明摆着在跟我暗示什么吗？
我笑了笑，把茶放下：“吴艳，你是个好人，也细心能干，但我岁数大了，心思早就淡了。你要是图个依靠，也不该在我身上找，我这老骨头，没那福气。”
她的笑容僵了僵，脸上的柔和慢慢淡下来，最后点点头：“您误会了，我只是随口说说。”
可那之后，她的态度明显变了。
做饭没以前讲究了，连带着屋子也打扫得没那么勤快。有时候我叫她，她要么不应，要么嗯嗯哼哼地敷衍。我这人脸皮薄，但也是个有脾气的，憋了几天，终于忍不住了。
“吴艳，你是不是有什么想说的？”
她终于爆发了：“我伺候你半年，谁不是看在你儿子的面子上？现在好了，我说句话就被你当狐狸精防着。你不愿意，我也不稀罕这份工！”
我也不含糊，站起来说：“你今天就收拾收拾走吧，工钱我不会少你一分！”
她摔门走的那刻，我心里五味杂陈。
周朗打电话来：“爸，她怎么了？不是挺好的吗？”
“感情这玩意儿，我都活六十多岁了，还能看不出来？”我叹口气，“她有想法，我没那心思，早说清楚，不耽误人家。”
电话那头沉默了一会儿，然后是周朗压低声音：“那您还一个人行不行？不然我下个月再请个……”
“别请了，我请得起护工。”我打断他，“但感情的事，别操心，爸心里有数。”
如今家里重新请了个阿姨，不住家，只来打扫和做饭，我每天自己锻炼、种菜，偶尔去公园下棋，日子反倒过得清清爽爽。
只是偶尔一个人坐在阳台上，看着天边的晚霞，会突然想起那个夏天，想起吴艳温柔又复杂的眼神。
人到老年，陪伴当然是种奢侈，但有些界限一旦模糊，就不是温情，而是麻烦。
我愿意一个人，也胜过误了别人一生，拖了自己晚节。
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