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《生物学》杂志发表的一项新研究表明，古代恐龙化石可能有助于科学家在癌症研究方面取得突破。安格利亚鲁斯金大学（ARU）和伦敦帝国理工学院的研究人员利用尖端的古蛋白质组学技术深入探究恐龙遗骸的微观世界。这些先进的方法为揭示保存了数百万年的分子秘密打开了一扇新的窗户。
新技术揭示恐龙化石中的软组织，为癌症等古代疾病的研究带来新希望。
研究小组在研究一种名为“特尔马托龙”（Telmatosaurus transsylvanicus）的恐龙时，发现了类似红细胞的结构。这种以植物为食的鸭嘴龙，通常被称为“沼泽蜥蜴”，在6600万至7000万年前漫游于现在的罗马尼亚地区。
研究人员利用高分辨率扫描电子显微镜 (SEM) 发现了化石骨骼中保存的与红细胞非常相似的低密度特征。
这一发现提出了这样一种可能性：软组织和细胞成分在古代遗骸中保存得比以前认为的更为普遍。
通过识别保存下来的蛋白质和生物标志物，科学家相信他们可以深入了解影响史前生物的疾病，包括癌症，从而可能影响未来对人类的治疗。
这项新研究的作者强调，优先收集和保存化石软组织而不仅仅是恐龙骨骼的必要性，因为未来分子技术的进步将使我们能够更深入地了解疾病的进化。
此前，一项独立研究已发现西瓦尼群岛特尔马托龙 (Telmatosaurus transsylvanicus)患有癌症的证据，表明其具有深厚的进化根源。
资深作者、安格利亚鲁斯金大学生物医学教授贾斯汀·斯特宾表示：“恐龙是长寿、体型庞大的生物，为研究物种如何在数百万年的时间里控制癌症易感性和抵抗力提供了一个令人信服的案例。
蛋白质，尤其是在骨骼等钙化组织中发现的蛋白质，比DNA更稳定，不易降解和污染。这使得它们成为研究古生物标本中包括癌症在内的古代疾病的理想候选材料。
“与单独的骨骼结构不同，软组织含有可提供分子信息的蛋白质，可以揭示疾病的潜在生物学机制。
我们的研究采用了相对较少使用的方法，这引发了进一步的探索，可能为未来造福人类的发现提供关键。然而，至关重要的是，长期的化石保护工作必须协调一致，以确保未来的研究人员能够获得适合进行前沿分子研究的样本。
编译自/ScitechDaily
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