当地时间5月28日,马斯克在社交平台X上发帖宣布,他作为“特殊政府雇员”的任期即将结束。“随着我作为特殊政府雇员的任期即将结束,我要感谢总统特朗普给予减少(政府)浪费性支出的机会。”马斯克还在帖子中称,政府效率部的使命“只会随着时间推移得到强化”。而在此之前,他早已释放出想要从特朗普政府事务中抽身的信号。
回溯过往,在去年的美国大选中,马斯克可谓一掷千金,豪砸几亿美元力挺特朗普,成为共和党阵营中举足轻重的金主。他的身影频繁出现在政治活动中,不仅亲自前往摇摆州为特朗普投广告、拉选票,甚至还戏称自己为特朗普的“第一合伙人”。大选期间,马斯克通过超级政治行动委员会AmericaPAC在威斯康星州就砸下2100万美元支持保守派法官候选人。特朗普胜选后,马斯克顺理成章地杀进白宫,担任“政府效率部”负责人,彼时的他信誓旦旦,宣称要为政府省下2万亿美元。
然而,现实却给了马斯克沉重一击。“政府效率部”成立后的一系列举措,如裁撤大批联邦政府人员、削减政府部门资金,引发了社会各界的强烈不满。民调数据显示,马斯克的支持率从最初的41%急剧暴跌至33%,高达90%的民主党选民以及70%的中间派选民都认为马斯克此举是过度干涉,手伸得太长。就连共和党内部,也有不少人对马斯克的高调行事表示不满,觉得他的行为让共和党被贴上了“富豪党”的标签。极具讽刺意味的是,马斯克重金支持的威斯康星州选举,最终以他力挺的保守派法官候选人惨败10个百分点而告终。这一结果被民主党抓住不放,在电视广告中不断播放马斯克与特朗普亲密互动的画面,配上“亿万富豪买的不是政策,是你的生活!”的标语,大肆攻击。
在商业领域,马斯克对政治事务的过度投入,也让他一手创立的特斯拉陷入困境。自由派选民发起抵制特斯拉的运动,过去一年间,特斯拉因马斯克无心商业,公司利润暴跌71%,营收减少9%,股价更是惨遭腰斩,市值从巅峰时期的1.2万亿美元大幅缩水至不足6000亿。在欧洲市场,特斯拉的销量也大幅下滑,德国市场销量减少22%,法国市场下跌15%。小股东们忍无可忍,甚至要集体诉讼马斯克玩忽职守。此外,马斯克在政治上的人设,还引发了加州硅谷程序员群体发起“不开特斯拉”的运动。有人在社交媒体上直播砸车,直言特斯拉就是马斯克的政治广告牌。更有甚者,开发出“马斯克追踪器”APP,实时曝光他的政治行踪,号召网友前往特斯拉门店抗议。
面对如此局面,马斯克在当地时间5月20日出席卡塔尔经济论坛时,终于松口表示:“在政治支出方面,我将来会做得少得多,我认为我已经做得够多了。”其实,马斯克做出这样的决定并不意外。一方面,他的政治投资几乎血本无归。除了威斯康星州的选举失利,他主导的“政府效率部”也麻烦不断,裁员举动惹恼工会,削减福利更是激怒了普通民众,19个民主党州联合起诉他滥用财政数据。而且,马斯克与特朗普内阁成员鲁比奥、纳瓦罗等人在诸多问题上意见不合,矛盾频发。在关税问题上,马斯克的反对态度也使得他与特朗普之间产生了间隙,曾经想要成为改革英雄的美梦彻底破碎,反而沦为众矢之的。
另一方面,特斯拉的经营状况也岌岌可危。十年来,特斯拉首次出现销量下滑,上海工厂不得不减产,德国工厂也因环保抗议差点停摆。董事会私下寻找新CEO的消息曝光后,马斯克终于意识到问题的严重性,表示除非自己离世,否则还将继续担任特斯拉CEO至少五年。他甚至透露自己收到了死亡威胁,称“有人寄来带子弹的信,在我家门口挂假人,这是犯罪,他们该坐牢!”在重重危机的逼迫下,马斯克最终选择从政界抽身。
随着马斯克的离开,特朗普政府以及共和党的未来发展也增添了更多不确定性。原本将马斯克慷慨捐赠纳入2026年中期选举筹款计划的共和党,如今预算出现巨大缺口,如同盖房子盖到一半资金却不足。而马斯克虽宣称减少政治支出,但他与特朗普之间若即若离的关系仍引人遐想,他是否真的会彻底远离政治,还是等待时机再次回归,一切都有待时间给出答案。
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