偏移800公里，鲱鱼集体失忆。它们为何找不到回家的路？

在寒冷的北欧海域，生活着全世界最大的大西洋鲱（Clupea harengus）种群。自从中世纪以来，一代代北欧渔民在这里张网捕捞，然后将捕获的鲱鱼用盐或醋腌渍，或加工成著名的鲱鱼罐头。然而，这些鲱鱼最近遇到了一场大危机。

著名的瑞典鲱鱼罐头｜Wikipedia

挪威科学家发现，大西洋鲱的产卵场已经朝极地偏移了足足800公里。究其原因，不是水温的变化，也不是洋流的异常，而是人类的选择性捕捞——还记得洄游路线的大鱼被捕捞殆尽，于是年轻的鲱鱼集体迷失了方向[1]。

这项研究结果发表在《自然》期刊上，证明了人类的渔业捕捞足以改写鱼类的种群记忆。

迷路的鲱鱼

北欧人早已熟悉鲱鱼的迁徙路线：它们四月到九月来到靠近极地的巴伦支海和罗弗敦群岛一带，在挪威最北端的峡湾越冬，十月到十二月向南迁移到挪威海，一月到三月来到挪威西海岸的默勒（Møre）产卵。

这段旅程单程长达1,300公里，至少从20世纪50年代以来就保持稳定，可以平衡长距离游动的能量成本和幼鱼存活率。幼鱼在沿海水域长大，然后乘着洋流，随着鱼群前往巴伦支海，在这里生活到3-5龄，达到性成熟之后再返回默勒产卵，周而复始。

风景优美的挪威峡湾是鲱鱼的越冬地 | Pixabay

然而，自从2021年起，这些鲱鱼的路线突然出现了大幅偏移。它们没有回到原先的产卵场，而是停留在默勒以北800公里处。

鲱鱼为什么会突然改变洄游路线呢？有科学家认为，鲱鱼洄游的行为变化可能受到气候或洋流的影响。随着海洋升温，海洋动物可能会寻找更凉爽的水域，逐渐向极地迁移。但研究团队指出，当地海洋温度在2000年之后持续上升，而鲱鱼并未因此改变洄游路线。

消逝的记忆

由于鲱鱼是重要的渔业资源，受到长期的追踪监测。科学家得以获取充足的数据，揭示这背后的原因。他们发现，鲱鱼行为变化是因为渔民选择性捕捞了太多年长的鲱鱼，导致洄游路线的代际传承出现了断裂。

选择性捕捞是渔业上的一种常用策略。理论上，通过留下年龄太小的鱼，可以让鱼群有机会长到繁殖年龄，留下后代，达到保护渔业资源的目的。对渔民来说，更大的鱼也能卖出更高的价格。对于大西洋鲱，渔民捕捞的主要是5-12龄的亲鱼（spawner），即处于繁殖期的鱼。

大西洋鲱鱼｜Joachim S. Müller

挪威、冰岛和法罗群岛的捕获量超过大西洋鲱渔获总量的80%。由于在2016年，三个国家未能在捕捞份额上达成一致，2017-2022年间，鲱鱼的捕捞量比建议数值超出了40%。从这时起，鲱鱼群的命运发生了巨大的转变。

研究团队使用被动式电子标签（PIT），对超过20万条鲱鱼进行追踪，发现过度捕捞造成了大龄鲱鱼生物量的大幅下降。自从2021年起，2016年出生的鲱鱼在种群中的比例超过了年纪更大的鲱鱼。

与依靠本能寻找洄游路线的鲑鱼不同，鲱鱼需要跟随经验更丰富的同类学习洄游路线，这种行为称为协同洄游（entrainment）。当鱼群中没有足够的老鱼带路，年轻的鲱鱼又从未回到默勒，于是它们在洄游中途就停了下来，在罗弗敦群岛一带产卵。在接下来的数年间，鱼群不断返回这里，新的洄游路线逐步建立。

图c为1988–2020 年期间鲱鱼的洄游路径，图d为2021–2024 年期间的洄游路径｜参考文献[1]

那么，这些迷路的鲱鱼还有可能找回对迁徙路线的记忆吗？研究作者认为是有希望的，因为鲱鱼对产卵场也有内在的遗传偏好，并且南部产卵场的环境条件更加适宜。关键在于，在制定渔业规划的时候，管理者应当考虑鱼类的社会学习，让年长个体的比例维持在一定的阈值之上，以保证种群的文化传承。

这样的规律也许可以推广到其他的社会性洄游鱼类身上。研究作者、挪威海洋研究所阿里·斯洛特（Aril Slotte）说：“我们将这种现象视为一个警告。”他认为，要改变挪威海的捕捞措施，还需要经过数年的规划、研究、协商和落地 [2]。

差点引起战争的鲱鱼屁

鲱鱼的行为突变不仅对北欧渔业造成了冲击，更可能危及其他许多海洋哺乳动物的生存，对整个北欧海域生态系统造成更深远的影响。虎鲸等捕食者也许会跟随鲱鱼来到新的产卵场，一些以鲱鱼幼鱼为食的濒危海雀可能面临食物不足 [2]。

对于北欧人来说，鲱鱼也不仅是当地重要的食物，而且在他们的集体记忆和民族历史里也占有重要的位置。在冷战期间，鲱鱼还差点引发了一场军事危机。

用鲱鱼制作的俾斯麦腌鱼（rollmops）| Pixabay

1982年，瑞典军方在斯德哥尔摩附近海域监听到可疑的水下信号，怀疑是苏联的潜水艇活动。他们对信号来源展开了大规模搜索，潜水艇、船只和直升机纷纷出动。最后，海洋生物学家马格努斯·瓦尔贝里（Magnus Wahlberg）发现，这种信号来自于鲱鱼的屁[3]。

鲱鱼有着与其他鱼类不同的解剖结构：它们的鱼鳔与直肠相连，可以将鱼鳔的气体通过直肠排出，制造出气泡。通过挤压水族箱里的鲱鱼的鱼鳔，就能重现那种可疑的水下信号。研究者将这种声音命名为快速重复信号（fast repetitive ticks，简称FRTs）。

听听鲱鱼放屁的声音

鲱鱼的集群可铺展达数平方公里，厚度达十至二十米 [3]。当鱼群受到惊吓，或集体上浮或下沉时，它们就会发出喧闹的屁声，听起来就像煎培根的滋滋声。后续研究发现，这是它们与同类沟通交流的方式[4]。

我们倾向于将鱼类想象成笨拙而迟钝的动物，所以才会有“鱼的记忆只有七秒”这样的说法。但是，在我们无法想象的浩瀚海洋之中，鱼群发出喧闹的声响，浩浩荡荡地奔赴祖祖辈辈留下的繁殖地。

鲱鱼记得海中的道路，海雀和虎鲸也记得，而人类正在抹去这样的记忆。也许对于鲱鱼来说，真正重要的不是我们要做什么，而是不做什么——如果保留足够多的大鱼，鲱鱼也许可以再一次记起海中的道路，找回真正的故乡。

参考文献

[1] Slotte, A., Salthaug, A., Vatnehol, S. et al. Herring spawned poleward following fishery-induced collective memory loss. Nature (2025). https://doi.org/10.1038/s41586-025-08983-3

[2] Erik Stokstad. Herring had a spawning ‘culture.’ Overfishing obliterated it. Science. https://www.science.org/content/article/herring-had-spawning-culture-overfishing-obliterated-it. <2025-05-08/2025-05-18>

[3] Tedx Talk. How herring farts almost lead to a diplomatic crisis: Magnus Wahlberg at TEDxGöteborg. Youtube. https://www.youtube.com/watch?v=xQ1Jr6QqSlE. <2012-11-02/2025-05-18>

[4] Wilson B, Batty R S, Dill L M. Pacific and Atlantic herring produce burst pulse sounds[J]. Proceedings of the Royal Society of London. Series B: Biological Sciences, 2004, 271(suppl_3): S95-S97.

作者：玛雅蓝

编辑：黄线狭鳕

题图来源：Wikipedia

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