Meta(META.US)社交帝国面临分拆？FTC反垄断案终审等待最终判决

智通财经APP获悉，经过长达七周的法庭交锋，Meta(META.US)与美国联邦贸易委员会(FTC)的反垄断诉讼案终于进入裁决阶段。这场关乎科技巨头命运的审判结果，将完全取决于联邦法官James Boasberg对关键问题的判定：Meta是否在社交媒体市场构成非法垄断?其市场支配地位是否源自十年前对Instagram和WhatsApp的收购?

FTC指控Meta(前身为Facebook)在2012年和2014年通过收购这两家潜在竞争对手来巩固其在“个人社交网络服务”细分市场的垄断地位。如果Boasberg支持FTC的主张，认定该公司非法垄断这一市场，Meta可能被迫分拆Instagram、WhatsApp或同时剥离这两项业务。

这一过程可能仍需数年时间才能完成。如果Meta彻底胜诉，FTC预计将迅速提出上诉。但Boasberg的裁决仅针对该公司是否违法。如果他支持FTC，将引发另一场关于“如何补救Meta行为造成的损害”的审判。

目前尚不清楚Boasberg何时会作出裁决，不过可能在今年年底前公布。

Meta发言人称FTC的指控站不住脚，并表示审判揭示了科技行业的竞争性。

FTC没有立即回应审判结束时的置评请求。但其发言人此前曾表示，Meta的辩护“主要依赖自利的高管和付费专家”。

全面剥离资产

FTC坚持认为，唯有彻底出售两项资产才能解决问题。不过，Boasberg有权自行制定解决方案：他可能判定仅其中一笔收购违法，仅要求出售相关服务;也可能提出FTC尚未考虑的其他方案。

FTC律师近几周在华盛顿对包括首席执行官马克・扎克伯格在内的多位Meta高管进行了质询，围绕该公司的收购行为及其在社交网络行业的主导地位展开。FTC主张，Meta垄断了一个被狭义定义为“个人社交网络服务”的细分市场，该市场聚焦于亲友间的分享互动。

对此，Meta辩称，当今社交生态已远超传统亲友社交范畴，短视频、电商和私密通讯等领域的竞争格局已彻底改变。

尽管审判期间披露了一些新信息——包括扎克伯格曾提出自行剥离Instagram以规避潜在监管的事实——但审判结果可能取决于围绕竞争市场定义的更微妙复杂的争议。

狭义市场定义

范德比尔特大学法学教授、反垄断专家Rebecca Allensworth表示，FTC对市场的狭义定义始终是其指控的薄弱环节。她表示：“他们会试图主张一个非常小的市场，尽可能接近Facebook的业务范畴。”

但Allensworth补充道，FTC已通过巧妙的方式弱化了这一弱点。“他们表示，Facebook 拥有其他社交媒体平台所没有的东西，即与朋友和家人的直接联系，这使其成为一种不同类型的产品，而非竞争对手的替代品，”Allensworth称，Meta平台在假期期间的使用量激增，表明人们正借助其产品与亲人联系。

Meta的律师辩称，自Facebook成立以及收购Instagram和WhatsApp以来，该公司的产品已大幅进化，涵盖了拓展竞争对手范围的功能。尽管FTC将Snap(SNAP.US)的Snapchat列为竞争对手，但未纳入TikTok、YouTube或苹果(AAPL.US)的iMessage等产品。

Bloomberg Intelligence的反垄断分析师Justin Teresi认为，这种演变通过自然重塑竞争格局而对Meta有利。

朋友与家人社交的式微

Teresi称，朋友和家人分享“已不再是Meta产品的主要核心用途”，他提到Meta平台上最近来自用户社交圈之外的推荐内容呈上升趋势。FTC已证明朋友和家人分享功能仍然存在，但未能充分证明这仍是人们使用Meta产品的主要原因。“他们成了时间流逝的受害者，” 他补充道。

包括Reddit(RDDT.US)、X、TikTok和Pinterest(PINS.US)在内的其他几家科技公司的代表在审判期间出庭，阐述其产品如何与Meta竞争用户时长和注意力， 进而争夺广告收入。Teresi表示，尽管竞争确实存在，但其对Meta的帮助可能不如预期。

他表示：“如果你认为相关市场是争夺广告收入，那么你可以把任何东西都纳入其中。你可以把电视纳入，甚至可以按意愿纳入平面媒体，这个概念实际上没有边界。”

目前尚不清楚Boasberg的倾向。Teresi认为Meta有60%的胜诉概率，而且双方在等待法官裁决期间始终有可能达成和解。尽管Allensworth认为FTC已提出有力的指控，但她也不确定这是否足以支持拆分Meta。

她表示：“所有反垄断案件都很难胜诉。实际上我真的认为这可能会有两种结果。”