物种进化是个轮回? 灭绝物种“原地复活”, 竟重新进化出相同物种

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文|万象硬核

编辑|万象硬核

«——【·前言·】——»

在我们的认知里，物种一旦真正灭绝，就不可能再次出现了。

然而，大自然似乎偶尔会打破常规，给我们带来一些意想不到的惊喜。

在生物学上，有一个冷门但是非常吸引人眼球的概念——“拉撒路物种”。

拉撒路，在圣经中是被耶稣从坟墓中唤醒复活的人物，而“拉撒路物种”指的就是那些在化石记录中突然消失，但经过很长一段时间之后又重新出现的物种。

比如腔棘鱼便是其中最著名的代表之一。

这种古老的鱼类，最早出现在约 3.77 亿年前的泥盆纪，那时候，恐龙还未登上历史舞台，地球的海洋中到处都是它们的身影。

腔棘鱼拥有独特的身体结构，胸鳍和腹鳍十分发达，就像野兽的四肢，被认为是海洋生物向陆地生物进化的重要一环。

随着时间的推移，大约在6600万年前，腔棘鱼在化石记录中突然消失，人们一度认为它们已经和恐龙一样，彻底灭绝了。

然而，1938 年，一艘拖网渔船在南非东伦敦附近的海面上，意外捕获了一条长相奇特的鱼。

它长约两米，全身布满坚硬的鳞片，像穿着一身铠甲，尖尖的鱼头格外坚硬，尤其引人注目的是，它的胸部和腹部各长有两只既肥大又粗壮的鱼翅。

这与人们在化石中看到的腔棘鱼特征高度吻合。

这一发现震惊了科学界，腔棘鱼这个 “消失” 了数千万年的物种，竟然奇迹般地重新出现在人们的视野中 。

所以就有专家开始思考一个问题：腔棘鱼究竟是灭绝之后又重新演化出现了，还是它根本就没灭绝呢？

今天要说的这种鸟，或许能给这个问题一个答案。

«—【·重新进化成一样的物种？·】—»

在漫长的时间长河中，一种叫做白喉秧鸡首次出现在大约24万年前 。

它们的祖先原本具备飞行能力，生活在非洲大陆。

一次偶然的机会，一部分白喉秧鸡飞越了长达400多千米的海洋，来到了位于印度洋的阿尔达布拉环礁。

这个环礁就像是一个世外桃源，有着丰富的食物资源，小鱼小虾随处可见，还有各种植物的种子和嫩芽。

而且，岛上几乎没有威胁它们生存的天敌，除了行动缓慢的海龟，没有其他动物会对它们构成致命威胁。

这样得天独厚的环境让白喉秧鸡开始了独特的进化历程。

它们不再需要长途飞行去寻找食物和躲避天敌，渐渐地，它们的飞行能力逐渐退化，最终变成了不会飞的鸟类。

从外观上看，白喉秧鸡体型不大，成年个体体长在30多厘米左右，身体相对瘦小，有着纤细的脖子和腿脚，看上去十分灵动。

它们最显著的特征就是白色的咽喉，在其鲜亮的栗色羽毛衬托下，显得格外醒目，除了喙和尾巴是黑色，周身基本都呈现出明亮的栗色。

白喉秧鸡生性胆小，习性隐蔽，平时喜欢栖息在沼泽地的水草丛中，那里丰富的水生植物和昆虫为它们提供了充足的食物来源。

它们主要以植物嫩芽、种子为食，同时也会捕食一些昆虫和小型水生动物，比如小鱼、小虾等。

在觅食时，它们会小心翼翼地在草丛中穿梭，一旦察觉到危险，就会迅速躲进茂密的草丛中，让人难以寻觅它们的踪迹。

在繁殖季节，白喉秧鸡会在距水面不高的密草丛中，用蒲草和芦苇叶筑巢，巢呈盘状，雌雄双方会共同参与孵卵，精心呵护即将诞生的新生命。

但这样的生活并没能一直持续下来。

大约在13.6万年前，一场突如其来的灾难降临到了阿尔达布拉环礁。

由于全球气候的变化，海平面急剧上升，汹涌的海水迅速淹没了这座美丽的环礁。

对于那些会飞的鸟类来说，它们可以振翅高飞，去寻找新的栖息地，然而，不会飞的白喉秧鸡却陷入了绝境。

它们既无法像鸭子一样在水中自如游动，也没有翅膀帮助它们逃离，只能眼睁睁地看着自己的家园被海水吞噬。

整个物种就这样遭受了灭顶之灾，彻底从地球上消失，只留下一些化石，见证着它们曾经在这片土地上生活过。

这次灭绝是如此的彻底，在之后长达数万年的时间里，无论是在阿尔达布拉环礁，还是其他任何地方，都没有再发现白喉秧鸡的踪迹了。

然而，大自然总是充满了惊喜。

大约在 10 万年前，地球进入了冰河时代，海平面开始下降，阿尔达布拉环礁又重新露出了海面。

这座曾经被海水淹没的岛屿，在经历了漫长的沉寂后，再次焕发出了生机。

曾经消失的植被开始重新生长，鱼儿也再次游回了这片水域。

就在这个时候，令人意想不到的事情发生了。

一些白喉秧鸡再次出现在了阿尔达布拉环礁上。

原来，在白喉秧鸡灭绝后，它们在其他地区的同类，比如马达加斯加岛上的一些鸟儿，依然保留着飞行的能力。

当阿尔达布拉环礁重新浮出水面后，这些会飞的鸟儿凭借着本能，再次飞越海洋，来到了这个曾经的家园。

重新回到阿尔达布拉环礁的白喉秧鸡，数量和分布范围与灭绝前相比，都发生了很大的变化。

在灭绝前，它们在岛上广泛分布，数量众多。

而重新出现后，一开始它们的数量相对较少，分布范围也较为局限。

但随着时间的推移，它们逐渐适应了这里的环境，开始繁衍后代，数量也慢慢增加。

然后随着时间的推移，这部分鸟儿也逐渐失去了飞行的能力，变成了和之前灭绝的白喉秧鸡一样的鸟。

一开始的时候人们认为这种物种早就消失了，但是一些前往阿尔达布拉环礁进行生态考察的研究人员，在岛上发现了一些长相奇特的鸟类脚印。

这些脚印与已知的岛上其他鸟类脚印都不相同，最后专家通过设置相机陷阱、追踪脚印等方式，终于发现了白喉秧鸡的身影。

这一发现让整个科学界都为之震惊，白喉秧鸡这个被认为已经灭绝了 3 万多年的物种，竟然奇迹般地重新出现在了地球上。

这也太让人难以置信了，于是科学家们对这两批白喉秧鸡展开了研究。

他们在环礁的不同区域进行了细致的挖掘和探索，幸运的是，发现了一些非常神奇的化石。

这些化石分别来自不同的时期，其中一部分形成于13.6万年前那场导致白喉秧鸡灭绝的洪水事件之前，而另一部分则形成于洪水事件之后，也就是大约10万年前阿尔达布拉环礁重新露出海面之后。

科学家们对这些不同时期的白喉秧鸡化石进行了详细的对比分析。

首先，他们观察了化石的翼骨。

在 13.6 万年前灭绝前的白喉秧鸡化石中，翼骨相对较短且粗壮，这是典型的不会飞行鸟类的特征。

翼骨的这种结构变化，表明它们在进化过程中，翅膀逐渐退化，飞行能力不断减弱。

因为在阿尔达布拉环礁这样食物充足、没有天敌的环境中，飞行对于白喉秧鸡来说不再是生存所必需的技能，所以它们的翅膀就慢慢失去了原有的功能，翼骨也随之发生了适应性的变化。

而在10万年前重新出现后的白喉秧鸡化石中，翼骨同样呈现出较短且粗壮的特征。

这一发现让科学家们十分惊讶，因为这意味着重新回到阿尔达布拉环礁的白喉秧鸡，在短短的时间内，又朝着不会飞行的方向进化，并且进化后的翼骨特征与灭绝前的白喉秧鸡几乎相同。

除了翼骨，科学家们还对比了踝骨的特征。灭绝前的白喉秧鸡踝骨较为宽大，这有助于它们在地面上行走和奔跑，是适应陆地生活的一种表现。

而重新出现后的白喉秧鸡踝骨同样宽大，这进一步证明了它们在进化过程中的相似性。

通过对这些化石特征的对比分析，科学家们确定，重新出现在阿尔达布拉环礁上的白喉秧鸡，与13.6万年前灭绝的白喉秧鸡属于同一物种，而且它们都经历了向不会飞行方向进化的过程。

这些化石证据就像是一部无声的史书，记录了白喉秧鸡在阿尔达布拉环礁上的兴衰历程，也为科学家们研究生物的进化和灭绝提供了宝贵的资料。

白喉秧鸡的“复活”和重复进化现象背后的关键因素其实就是迭代进化。

迭代进化，简单来说，就是一个物种在相同的地点，但在不同的时间，会由于相同的基因演化成相同的身体构造。

它打破了传统观念中进化是一个线性、不可逆过程的认知，让我们认识到在特定的环境条件下，生物的进化可能会出现重复性和规律性。

这也为我们研究生物的适应性进化提供了新的思路和方向，让我们更加深入地了解自然选择在生物进化中的强大作用。

参考：
文汇客户端《进化的奥秘！已灭绝的生物居然神奇地“原地复活”，重新进化出了一样的物种》2019-7-1