大厂血洗管理层，2024年智能音箱市场了无生趣

‌“千里之堤，溃于蚁穴”这句话，如今用在知名智能音箱大厂Sonos身上可谓是恰如其分。就在过去数天，Sonos的首席执行官Patrick Spence、首席产品官Maxime Bouvat-Merlin相继被董事会“扫地出门”。事实上，Sonos的管理层被清洗并非他们的智能音箱产品遭遇了滑铁卢，而是配套的App让用户怨声载道。

此前在2024年5月，Sonos推出了重新设计的智能音箱控制应用，以取代不适应时代的老版本。只可惜这个新款App在发布之后差评如潮，用户发现BUG几乎无处不在，诸如声音断断续续、音量增大且无法恢复、设备无法识别等恶性问题数不胜数。

已经离职的Patrick Spence其实也意识到了问题的严重性，并表示，“尽管重新设计这款应用是正确的做法，但我们的执行力度和我的执行力度并未达到预期。目前这款应用的情况已经对现有产品的销售产生了负面影响，我们认为需要将解决应用的问题放在首位”。只可惜直到今年年初，Patrick Spence都没能扭转局面。

遥想2018年Sonos在纳斯达克上市时，该公司还曾表示自己不仅是一家硬件公司、也是软件公司，但他们这次却在软件上“翻了车”。为什么会出现如此严重的技术问题呢？其实Sonos迭代产品配套App的初衷显然是正确的，毕竟旧版App在经历了极为频繁的改编、拼接和修改后，用“屎山”来形容都不为过。

遗憾的是，尽管Sonos认识到了问题，却缺乏解决这个问题的能力。根据The Verge的相关报道显示，Sonos的高管无视工程师和测试人员的警告，强行要求在去年5月推出新版App。一如当年CD Projekt Red的《赛博朋克2077》存在大量bug以及优化问题的情况下发售，背后是来自股东的压力，当时Sonos的新版App也是箭在弦上、不得不发。

Sonos原有应用程序难以满足用户的需求，他们希望App能够实现在多台设备中收听来自本地和云端的多种音源，这已经是多年来的用户声音。以往在智能音箱市场的好年景，Sonos方面当然可以无视用户的要求，可当下智能音箱早已不复往昔，在持续下行的市场环境里，Sonos就不得不讨好用户、以防止他们流失。

根据洛图科技发布的相关数据显示，2024年11月中国智能音箱线上监测市场的销量为56.8万台、同比下降2.6%，自2024年以来，智能音箱线上市场经历了连续11个月的衰退。其实不仅仅是国内，海外市场的情况也不好，亚马逊在去年只推出了Echo Spot 2024和Echo Max，谷歌也仅仅带来了Nest Audio和第二代Nest Mini。

在整个2024年，智能音箱行业的主题无疑是“沉沦”，以ChatGPT为代表的Gen AI（生成式人工智能）似乎并没有改变这类产品的困局。尽管智能音箱的核心功能之一是语音交互，可即使有了多模态大模型的加持，Reddit社区里对于谷歌Nest Audio的长句识别、语义理解也不甚满意。

大模型与智能音箱的不契合，问题出在了智能音箱的硬件性能孱弱上，由于根本做不到端侧运行大模型，所以要接入大模型唯一的解决方案就是联网，让云端的服务器来做运算。以ChatGPT为例，在不付费的情况下，ChatGPT就已经做不到即时反馈，这还仅仅是文字，语音对话所需求的反馈速度则是更上一层楼，所以体验自然不好。

更致命的是，智能音箱产品还要面临“人走箱还在”的难题。由于音频的特性，就导致智能音箱能提供的应用只能围绕声音展开。此前在2014年，大家用亚马逊Echo来听音乐、查天气、定闹钟、听新闻，可到了2024年的Echo Max，用户还是只能用它来干这些事。以至于亚马逊方面在宣传Echo Max的时候，甚至都把支持5G通信拿出来说事了。

过去十年间，用户在智能手机上已经从刷今日头条变成了刷抖音，从玩《我叫MT》这种2D卡牌游戏变成了《原神》这种3D开放世界游戏，可智能音箱所提供的体验却一直在原地踏步，仿佛硬件技术的进步从未惠及一般。归根结底，语音交互延伸的应用上限太低，纯粹以听觉为核心为用户提供高质量的服务几乎是个伪命题。

与此同时，苹果的HomePod与华为的SoundX已经用失败证明，智能音箱的受众对于音质的要求其实并不那么挑剔。由于体验音乐的主观性非常强，而发烧友因为惯性往往会更倾向于选择传统品牌的产品，可对于普通消费者来说，HomePod、SoundX在音质上的优势又不那么容易感知到。

如此一来，对于绝大多数用户来说，智能音箱就是消费电子产品，但它又确实属于耐用消费品。在目标受众基本转化的情况下，智能音箱市场自然就陷入了漫长的衰退期。那么这个市场会有迎来复苏的一天吗？答案是肯定的，等到在衰退期一蹶不振的智能音箱品牌足够多，剩下来的厂商就可以出来收拾残局了。

这其实也是Sonos对于App更新翻车进退失据的原因，因为他们不想提前退场。

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