美国防部和太空部队为何谈论购买外国太空技术？

美国太空部队太空作战负责人 B. Chance Saltzman 将军于 2023 年 4 月 19 日在第 38 届太空研讨会上发表讲话。图片来源：Tom Kimmell

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在 4 月 8 日发布的《美国太空军商业太空战略》中，美国政府讨论了购买外国制造的商用现成产品，而不是仅仅投资在政府内部或通过政府承包商开发和制造特定的军事解决方案。这与美国过去采取的做法不同，并为领导层指明了新的方向。它告诉我们有关当今太空技术市场的一些重要信息，以及美国如何看待其他国家在其太空和国防战略中可以发挥的作用。

首先，美国以外的商业航天业已经达到了一定的成熟度和可行性，以至于美国政府认为外国产品至少与本土产品一样受欢迎——但由于技术成熟度方面的历史差异（以及挥之不去的感知差异），情况并非总是如此。事实上，在四月份的太空研讨会上，美国太空部队和美国司令部代表的情绪表明，他们对全球商业太空的现状非常乐观。现有数据支持这一点：麦肯锡公司估计，到 2023 年，太空市场规模约为 4470 亿美元——高于 2010 年的 2800 亿美元——并表示到 2030 年，该市场规模可能增长到 1 万亿美元。

但美国决策者也越来越渴望与该国的全球合作伙伴实现互操作性和扩展。放眼海外，尤其是大西洋彼岸的欧洲，美国看到了协同合作、信息和技术交流以及建立更强大联盟的真正机会。正如退役将军乔·沃特尔 (Joe Votel) 在 2022 年接受国防工业协会颁发的 R. Lynn Rylander 奖的演讲中提到的那样，网络已成为从亚马逊到 Uber 等许多近期商业成功背后的关键组织原则。国防部门现在也必须实现同样的目标。正如沃特尔将军所说，我们必须从“产业思维”转向“网络思维”。国家太空工业战略的方法是从一开始就鼓励综合防御太空系统和系统系统的发展，并将美国盟国的国家主权资产整合到太空事业中。

这是一项重大进展。其中一个关键原因是美国希望保持与中国和俄罗斯的竞争力，尤其是中国和俄罗斯，近年来一直在加速太空开发。美国迫切需要关注这两个国家正在取得的进步，而减少繁文缛节（简化与商业伙伴和外国盟友的官僚程序）是加快进程的一种方式。另一个原因是进一步节省纳税人的钱。提高支出效率的一种方法是将现成技术的开发外包给私营部门和盟友。这让美国有时间、资源、灵活性和专注力将其专业知识投入到最重要的领域，而商业和盟友无法提供替代方案。

挑战是存在的。对于美国的商业伙伴和潜在伙伴来说，一个困难领域是过度保密。换句话说，保护不敏感的信息会损害那些想要提供解决方案但无法访问的商业伙伴和盟友的利益。保密的存在是有原因的，在地缘政治动荡时期，美国政府有充分的理由坚持对技术发展保密。然而，仔细考虑保密范围可以大大提高纳税人资金的使用效率。

至于挑战，从整体上看，美国的新战略面临的挑战相对较小。美国太空军商业太空战略结合了进步和务实的态度，试图加强国家的太空先进性，同时在全球紧张局势加剧的情况下，谨慎地避免过多披露总体战略。真正的要点是，美国正在寻求盟友来支持和推动其太空计划。幸运的是，这些盟友也随时准备支持美国。欧洲现在拥有一个蓬勃发展的太空生态系统，并在光子学和地球观测等国防和航空航天关键领域处于世界领先地位。通过与盟友密切合作，美国可以巩固其作为世界头号太空超级大国的地位，并在此过程中增强应对威胁和维护和平所需的韧性。

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