美国人首创了风帆战舰时代的“战列巡洋舰”

提到战列巡洋舰，军迷们都知道这是一种“打得过我的没我跑得快，跑得过我的又打不过我”的战舰，号称巡洋舰杀手。第一次世界大战时，英国“无敌”级战列巡洋舰就曾大显神威，全歼了德国东亚舰队的装甲巡洋舰编队，并且自身几乎没有损失。在航母出现之前，海军水面舰艇中只有战列舰能够击败战列巡洋舰，但战列舰的航速没有战列巡洋舰快，根本追不上。今天跟大家想说的是：英国“无敌”级并非是世界上最早的战列巡洋舰，早在风帆战舰时代，美国人就发明了这一舰种（不过当时叫超级巡航舰）。

“宪法”号超级巡航舰

18世纪美国在独立战争后虽然成为了一个独立国家，但整体实力很弱，军事上远不如欧洲列强。在海军方面差距特别巨大，美国海军连英国海军的零头都没有，甚至连北非海盗都可以欺负一下美国海军。为了保护美国商船队不被英国、法国海军及北非阿尔及利亚海盗袭击，1794年美国国会通过法案建造6艘巡航舰。在此之前美国海军连一艘像样的军舰都没有，只有一些小炮艇维护海权。

由于短时间内美国海军不可能拥有太大规模，因为造船业基础和经济实力都不允许，只有采取不对称战术才有获胜的机会。因此美国海军决定建造一种超级战舰来对抗潜在敌人。这种超级战舰一对一较量时可以击败欧洲列强现役的任何一艘巡航舰，同时速度足够快可以躲避敌战列舰的报复，这种超级战舰本质上就是加强版本的巡航舰，或者称为超级巡航舰。该型战舰火力强、速度快，船体也很坚固，其中最著名的一艘就是“宪法”号。“宪法”号总长62.2米，宽13.6米，型深6.9米，排水量达到2200吨，最大航速13节，最大船员数超过450人，于1797年10月21日在波士顿下水。在1812年美英战争中一举成名。

英国74炮三级风帆战列舰模型

当时世界上战舰划为六级，一、二、三、四级是战列舰，五、六级是巡航舰，更小的军舰被划到等外级，划分的核心标准就是载炮数量。一级风帆战列舰拥有100门以上的舰炮，二级风帆战列舰拥有90~98门炮（法国的二级舰火炮数量要少一些），三级风帆战列舰拥有74门炮。四级船是50门炮，五级船是32~44门炮，六级船28门炮。拥有18~22门炮的军舰则算是等外级。一、二级风帆战列舰只有舰队决战时才出动，平时一般都趴在窝里。三级风帆战列舰作为分舰队旗舰使用，使用频次要高多了。四级船各国装备数量都比较少，因为高不成低不就。各国海军使用最多和装备数量最多的是五、六级船。

由于美国远离欧洲大陆，欧洲列强派遣到美国水域的战舰主要是五、六级船，只有少数的三、四级船。美国人就是抓住了这点设计出超级巡航舰，利用超级巡航舰的压倒性优势对抗英法海军。为什么美国的巡航舰拥有压倒性优势呢？下面具体说说。

复原的法国32炮巡航舰“赫敏”号

首先在火力上，当时各国海军的五级船分两类，一种是44炮巡航舰，火炮甲板配备18磅加农炮，露天甲板配备9磅加农炮和一定数量的32磅短管卡隆炮。另一种是32炮巡航舰，火炮甲板配备12磅加农炮，露天甲板配备6磅加农炮和一定数量的24磅短管卡隆炮。而美国人的超级巡航舰虽然也称为44炮船，但是火炮甲板配备的是24磅重型加农炮，露天甲板配备的是12磅加农炮和大量的42磅短管卡隆炮。美国人的超级巡航舰船大，舰体长，可以加装42磅短管卡隆炮，在当时短管卡隆炮是不计入炮数的。所以在火力上美国人的超级巡航舰优势太明显了。

其次是坚固性上，风帆战舰时代造船木材最好的就是橡木，欧洲建造风帆战列舰主要采用橡木，但巡航舰就不一定了（橡木珍贵）。而北美盛产橡木，同时由于天气原因，北美橡木比欧洲橡木坚固多了。美国建造超级巡航舰时采用的就是北美橡木，“宪法”号造船用的木材就是砍伐自缅因州至乔治亚州的1500棵橡树。实战中，英法巡航舰的18磅加农炮根本击穿不了美国超级巡航舰的舷侧防护，甚至直接弹开，“宪法”号甚至因此得到了“老铁壳”的荣誉称号。但反过来，美国超级巡航舰因为配备24磅重型加农炮，可以轻松击穿英法巡航舰的舷侧防护。

24磅加农炮

再次在技术上，美国超级巡航舰也有优势，当时美国海军采用铅制药筒，火炮开火速度更快。而英法海军火炮开火后，需要用长杆裹上湿海绵清洁炮管，熄灭残余火星以防点燃发射药包（铅制药筒可以省了这一步）。

最后还有一点，当时美国海军整体军事素质也高于英法海军，美国海军官兵是采取招募的方式、走精兵路线，英法海军则经常“抓壮丁”、拉低了整体军事素质。

“宪法”号侧视图

综合起来看，美国超级巡航舰与英法巡航舰一对一较量的时候就是压倒性优势，在多次单挑海战中美国超级巡航舰都轻松获胜。如果英法派出战列舰报复，又追不上去美国人的超级巡航舰，只能取消巡航舰的单舰巡逻任务，采取多艘组成分舰队巡逻的方式。但这样一来就需要派遣更多数量的巡航舰去美国水域，兵力上很难长时间维持，这个办法实际不可行。另一个办法就是缩小巡逻范围，但缩小巡逻范围就无法有效封锁美国航运，也是失败。