小乐数学科普：享年 86 岁，缅怀吉姆·西蒙斯（Jim Simons，1938 - 2024）的生平和事业

西蒙斯基金会非常悲痛地宣布其联合创始人兼名誉主席James Harris Simons（詹姆斯·哈里斯·西蒙斯，1938 - 2024）于 2024 年 5 月 10 日在纽约市去世，享年 86 岁。吉姆（他更喜欢这样称呼）是一位屡获殊荣的数学家，是量化投资的传奇人物，也是一位富有灵感和慷慨的慈善家。

作者：Thomas Sumner 2024-5-10

译者：zzllrr小乐（数学科普公众号）2024-5-11

早年生活与数学

吉姆·西蒙斯（Jim Simons）过着由好奇心驱动的生活。他于 1938 年 4 月 25 日出生于马萨诸塞州牛顿市，很早就表现出对数学的亲和力。他会通过反复将数字翻倍并思考芝诺悖论来打发时间。

“我喜欢数学的一切，”西蒙斯在2015年接受YouTube频道Numberphile采访时说。“我唯一想到的就是我会成为一名数学家。”

他于 1958 年获得麻省理工学院数学学士学位，并于 1961 年获得加州大学伯克利分校数学博士学位，当时他 23 岁。他的论文侧重于微分几何（即对流形等弯曲空间的研究）以及后来的工作。在获得两个学位的间隔期间，他和麻省理工学院的一位朋友骑着摩托车从波士顿到哥伦比亚的波哥大，有时问警察他们是否可以睡在当地监狱相对安全和舒适的地方。（令人惊讶的是，警方经常同意这一要求。）

获得博士学位后，西蒙斯在麻省理工学院和哈佛大学短暂任教，然后加入新泽西州普林斯顿的美国国防分析研究所。在那里，他担任美国国家安全局的密码破译员，将时间分配在解决密码问题和继续自己的数学研究之间。

1968年，由于公开反对越南战争，他被该研究所解雇，其中包括1967年给《纽约时报》编辑写了一封信，后来告诉《新闻周刊》记者，他将停止从事国防部的任务，直到战争结束。

解雇对西蒙斯来说并不是一个挫折。他很快收到了纽约州立大学系统下属的相对较新的石溪大学数学系主任的邀请。在那里，他吸引了才华横溢的数学家，并建立了该系的杰出声誉。

西蒙斯在2023年表示：“我当时就知道这是一个致力于研究和创新的顶级知识中心，此前他和玛丽莲·西蒙斯 （Marilyn Simons） 向石溪大学捐赠了 5 亿美元，这是历史上对美国大学的最大一笔无限制捐赠。“石溪大学也给了我一个领导机会——因此，看到这所大学进一步发展壮大，我感到非常有成就感。”

西蒙斯继续在石溪大学从事数学研究，其中最著名的是与华裔数学家陈省身（Shiing-Shen Chern，1911 - 2004）合作。西蒙斯在加州大学伯克利分校期间，他们的道路曾有短暂交叉，但在石溪，他们终于能够结合他们的才能。

“这当然是我数学生涯的巅峰，”西蒙斯在2005年《美国数学会通讯》（Notices of the American Mathematical Society）中为陈省身写的讣告中说，“我认为任何与陈省身合作的人都可能会说这样的话。”

1974年，Simons和Chern一起发表了一篇题为“特征形式和几何不变量”（Characteristic Forms and Geometric Invariants）的论文，介绍了称为Chern-Simons不变量的几何测量方法。虽然两人当时并不知道，他们的工作不仅在数学中，而且在量子场论、弦理论和凝聚态物理学中都发挥了开创性的作用。1976年，西蒙斯因其数学研究（包括发现陈-西蒙斯不变量）而获得美国数学会的奥斯瓦尔德·维布伦几何学奖（Oswald Veblen Prize in Geometry）。

“这项工作是很好的数学，”西蒙斯在2015年的TED采访中说。“我对此非常满意；陈省身也是如此。它甚至开创了一个现在正在蓬勃发展的小的子领域。今天，那些被称为陈-西蒙斯不变量的东西已经传播到很多物理学中。这真是太棒了。我们之前不懂任何物理。我从来没有想过它会应用于物理学。但这就是数学的事情——你永远不知道它会去向哪里。”

在石溪大学，西蒙斯遇到了玛丽莲·霍里斯（Marilyn Hawrys）。他们热爱科学和学习，并于 1977 年结婚。玛丽莲·西蒙斯于1984年在石溪大学获得经济学博士学位。

彻底改变金融

西蒙斯一直对商业感兴趣，尤其是金融。在加州大学伯克利分校期间，他交易股票并涉足大豆期货，并一直在寻找投资机会。1978年，他离开学术界，在距离石溪仅一箭之遥的一家购物中心创办了Monometrics公司，并于1982年更名为Renaissance Technologies（文艺复兴科技公司）。在经历了一些失败的开始之后，该企业很快找到了一种高利润的方法：应用数学建模和其他工具来交易股票、商品和货币等投资产品。

与其他投资公司不同，文艺复兴科技公司更愿意聘请数学家、物理学家和计算机科学家，而不是典型的华尔街类型。西蒙斯经常将Renaissance Technologies的顶级科学家和协作氛围描述为公司的“秘诀”。

“我的管理风格一直是找到优秀的人，让他们带球跑，”他在2017年《纽约客》的一篇文章中说。

热情的慈善家

西蒙斯将这种方法带到了他的慈善工作中，因为西蒙斯基金会在1994年成立后不断发展壮大。2003 年，他和玛丽莲·西蒙斯召集了一次由顶级神经科学家和其他专家组成的圆桌会议，讨论自闭症研究。那次会议促成了该基金会的第一个资助计划，即西蒙斯基金会自闭症研究计划（SFARI），并更加关注支持数学和基础科学。

“基础科学（包括数学）的非凡之处在于，人们永远不知道它会走向何方，”西蒙斯在2019年西蒙斯基金会年度报告中写道。“有时基础科学似乎无处可去，但更多时候，它走上了一条通往更多发现的道路。这些往往会带来没有人梦想过的实际应用，为我们文明奠定了基础。”

随着基金会的发展，两人扩大了其资助计划，包括生物学、数学、物理学、理论计算机科学、神经科学以及科学推广和教育。基金会的受助者继续获得诺贝尔奖、菲尔兹奖和其他最高荣誉，基金会的科学参与工作得到了普利策奖、奥斯卡奖提名以及多项艾美奖和皮博迪奖的认可。

在2010年从文艺复兴科技的首席执行官职位上退休后，西蒙斯更加参与基金会的工作，并雄心勃勃地投入到基金会的工作中。2012年，他和玛丽莲·西蒙斯召开了另一次开创性的会议，这次是来自各个科学领域的专家。在这次聚会中，西蒙斯合作组织（Simons Collaborations）产生了一个想法，这个项目将汇集和支持通常来自不同学科的杰出科学家群体，以解决具有基本科学重要性的话题，例如大脑的内部运作和生命的起源。

2012年的聚会还激发了建立一个研究所的想法，该研究所致力于处理现代研究产生的大量数据，并利用计算进步来推动科学发现。2016年，西蒙斯基金会实现了这一愿景，在纽约市建立了一个内部研究部门，即熨斗研究所（Flatiron Institute）。该部门已成为计算科学的中心，数百名研究人员致力于天体物理学、生物学、数学、神经科学和量子物理学方面的问题。

西蒙斯在2018年西蒙斯基金会年度报告中写道：“我们很自豪地报告，Flatiron的研究既丰富又出色，该研究所在美国和世界各地都享有盛誉。”

2004年，西蒙斯成立了一个非营利组织，致力于吸引和支持纽约市学校的优秀数学教师。该组织名为“美国数学”（MfA, Math for America），此后已扩展到K-12年级的所有STEM科目，每年有1000名教师获得支持，约占纽约市STEM教师队伍的10%。今天，该组织已成为美国其他地方类似努力的典范。

西蒙斯在2015年的TED采访中说：“我们没有野蛮鞭策做的不好的老师，否则会在整个教育界造成士气问题，特别是在数学和科学方面，我们专注于庆祝做得好的老师并给予他们地位。

在2010年麻省理工学院的一次演讲中，西蒙斯提出了五项指导原则，这些原则塑造了他在数学、投资和慈善事业方面的生活和职业生涯。“做一些新的事情。不要随波逐流。与你能找到的最聪明的人在一起。以美为导向。不要轻易放弃。祝你好运！”

西蒙斯基金会官网讣告

西蒙斯基金会非常悲痛地宣布其联合创始人兼名誉主席James Harris Simons（詹姆斯·哈里斯·西蒙斯，1938 - 2024）于 2024 年 5 月 10 日在纽约市去世，享年 86 岁。吉姆（他更喜欢这样称呼）是一位屡获殊荣的数学家，是量化投资的传奇人物，也是一位富有灵感和慷慨的慈善家。

吉姆（他更喜欢这样称呼）是一位屡获殊荣的数学家，是量化投资的传奇人物，也是一位富有灵感和慷慨的慈善家。

他与妻子西蒙斯基金会主席玛丽莲·西蒙斯一起，为数百项慈善事业捐赠了数十亿美元，特别是那些支持数学和科学研究和教育的慈善事业。1994年，他们成立了西蒙斯基金会，支持世界各地的科学家和组织推进数学和基础科学研究的前沿。

吉姆一直活跃在西蒙斯基金会的工作中，直到他生命的尽头，他对数学和基础科学的好奇心和毕生的热情激励着他周围的人。他决心对数学和基础科学在美国获得的支持水平做出有意义的改变，特别是通过赞助那些重要但不太可能在其他地方找到资金的项目。

在其30年的历史中，西蒙斯基金会的工作使我们对自闭症，宇宙起源，细胞生物学和计算科学的理解取得了突破。Jim 和 Marilyn 的捐赠继续支持纽约市和世界各地学校和大学的下一代数学家和科学家。

吉姆经常说，他的职业生涯经历了三个阶段：数学家、投资者和慈善家。他曾担任纽约石溪大学数学系主任，在此期间的数学突破现在对弦理论、拓扑学和凝聚态物理学等领域发挥了重要作用。

1978 年，Jim 创立了后来的 Renaissance Technologies，这是一家对冲基金，开创了量化交易，并成为历史上最赚钱的投资公司之一。然后，他将注意力转向通过西蒙斯基金会、西蒙斯国际基金会、美国数学和其他慈善事业来改变世界。

“吉姆是一位杰出的领导者，他在数学领域做出了变革性的工作，并发展了一家世界领先的投资公司，”西蒙斯基金会主席大卫·斯佩格尔说。“吉姆与现任西蒙斯基金会董事会主席玛丽莲·西蒙斯（Marilyn Simons）一起创建了一个组织，该组织已经在数学，基础科学和我们对自闭症的理解方面产生了巨大影响。西蒙斯基金会是一个永久基金会，将把他们对慈善事业的愿景带入未来。

吉姆·西蒙斯的妻子，三个孩子，五个孙子，一个曾孙以及无数的同事，朋友和家人都深情地回忆起他真正的好奇心和机智。

参考资料

https://www.simonsfoundation.org/2024/05/10/remembering-the-life-and-careers-of-jim-simons/

https://www.simonsfoundation.org/2024/05/10/simons-foundation-co-founder-mathematician-and-investor-jim-simons-dies-at-86/

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