忽大忽小，忽近忽远，为何不同时间观月存在差异？

为什么月亮在有些晚上看起来近，另一些晚上看起来远呢？

由于所谓的月亮错觉，月亮刚升起时通常看起来很大。

（图片来源：Roadmocker/Wikimedia Commons，CC BY-SA）

这篇文章最初发表在《对话》上。该出版物将这篇文章投给了Space网站的专家之声：Op-Ed&Insights。

赛拉斯·雷柯克，是麻省大学洛厄尔分校天文学教授。

为什么月亮有时晚上看起来很近，有时晚上看起来很远？——来自罗得岛州普罗维登斯的7岁的贾博尔问道。

在有些夜晚，月亮似乎比平时更近、更大。

我记得小时候，在一个夏日的夜晚，我很惊讶地发现一个巨大的圆形物体，慢慢地，从村子另一边的小山上、我朋友南希的房子后面升起。

我突然意识到这是月亮，我在花园里大喊大叫，告诉我爸爸，让他来看看。它比房子还大，颜色是深橙色，对我来说当然意义重大。我爸爸嘟囔了几句关于透视的话，然后又回去做园艺或弹钢琴了。

我不服气，一直在看月亮。后来，当月亮升到更高的天空时，它又恢复了原来的样子。

如果你也感受到了这样的现象，那么你就体验了天文学家所说的月球幻觉。

月亮看起来很大时，我们很难相信这只是一种幻觉，但这是真的。实际上，你可以自己测试幻觉，甚至可以用相机捕捉它。

认知中的小技巧

这张经过编辑的图像中的两颗卫星大小相同，但右侧地平线附近的那颗卫星看起来更大，因为有月亮的错觉。（图片来源：Heehemalu/Wikimedia Commons，CC BY-SA）

天文学家已经讨论了几个世纪的月球错觉，他们都同意一些事实。

人们注意到，当月亮满月并靠近地平线时，它看起来更大、更近。这是因为你的大脑将月亮这样的物体与其他熟悉的东西进行比较，从而判断它的大小。

想象一下，你站在房子旁边。你的房子看起来会很大，如果月亮在它旁边升起，月亮看起来会很正常。然而，如果你从远处看一所房子，它看起来很小。

这种错觉来自于这样一个事实：月球离地球太远了，无论你在地球上的什么地方，月球看起来总是一样大。实际上，你脑海中比较月亮的东西——房子、山或其他任何东西——看起来更大或更小，取决于你离它们有多远。因此，当月亮在远处的房子或山旁升起时，月亮看起来很大。

灰色圆圈中心的两个橙色圆圈大小相同，但由于周围圆圈的大小不同，它们看起来不同。（图片来源：Phood/Wikmedia Commons）

摄影师们利用这个技巧拍摄了身后有月亮的遥远物体的壮观图像。人们经常在度假时去开阔的地方体验月亮的错觉。这也许就是为什么大月亮会成为快乐时光的美好记忆。

大气变焦和改变轨道

对于月球错觉，有几种听起来令人信服但却是错误的解释。大多数都是基于一些真相，所以它们保留了下来。

首先，大气层就像一个透镜，放大了月球。当月球接近地平线时，它的光必须穿过地球大气层，比月球直接在头顶时要多得多。的确，所有的空气都像一个巨大的棱镜，弯曲光线，扭曲月亮的颜色和形状。但它的作用不像放大镜。

接下来的想法是，在某些夜晚，月亮真的更近了。月球的轨道并不是完美的圆形——它更像一个椭圆形——所以月亮在一个月的时间里确实会变近变远。

月球的轨道使月亮与地球的距离并不总是相同——如这张夸张的图像所示——但距离的差异不足以解释月球的错觉。（图片来源：Rfassbind/Wikmedia Commons）

当轨道的近端与满月重合时，它被称为超级月亮。但当月球离地球最近时，它只比离地球最远时近12%到15%——这一差异太小，无法解释月球错觉。光看天空中的月亮很难注意到15%的大小差异。

测试幻觉

测试月亮错觉很容易，你可以自己做。下次当你看到月亮看起来比平时更大、更近时，绷直手臂伸出手。然后闭上一只眼睛，看看哪根手指的指尖恰好能遮住月亮——对我来说，是我的小指。等一段时间，直到月亮升到更高的天空中，然后再次尝试这个实验。月亮看起来可能更小，但你的同一根手指会完全遮住它。

这篇文章是根据知识共享许可从The Conversation再版的。

BY:Silas Laycock

FY:静狸

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