你的脑袋大吗？大脑越大可能意味着痴呆风险降低

早上好，我是丘脑，一个爱聊脑的家伙。

随着年龄的增长，大脑的体积会略微减小。然而，对于痴呆症患者来说，随着神经细胞受损和死亡，大脑的许多区域萎缩，这一过程被称为脑萎缩。那么，更大的大脑是否有助于降低患痴呆症的风险呢?

加州大学戴维斯分校健康中心的一项发表在《JAMA Neurology》新研究表明，有可能。研究人员发现，上世纪 70 年代出生的人的大脑比上世纪30 年代出生的人平均大 6.6%。他们认为，更大的大脑容量意味着更多的大脑储备，这可能会降低与年龄相关的痴呆症的风险。

痴呆症对大脑的影响

目前，全球约有 5,800 万人患有痴呆症，预计到 2050 年，这一数字将达到 1.528 亿。

虽然记忆力减退是衰老的自然现象，但痴呆症并非如此。但痴呆不是。痴呆症描述了一系列疾病，其中最常见的是阿尔茨海默病，占病例总数的 60-80%。其他疾病包括血管性痴呆、路易体痴呆(可能与帕金森病有关)、额颞叶痴呆和混合性痴呆。

随着时间的推移，痴呆症的症状可能会恶化，包括：记忆问题、反复问同样的问题、在陌生的环境中感到困惑、焦虑和退缩、难以计划和执行任务、情绪，性格和行为的改变、睡眠障碍等。

在所有类型的痴呆症中，随着脑细胞受损和死亡，大脑都会出现一定程度的萎缩，这在阿尔茨海默氏症和血管性痴呆症中尤为明显。

人类的大脑体积在不断增大

这项研究观察了弗雷明汉心脏研究(FHS)的参与者。这项长期研究对15000人进行了超过75年的跟踪调查。

在FHS队列中，3226人进行了两次适合本研究的核磁共振扫描。其中女性1706人(53%)，男性1520人(47%)。扫描测量颅内体积(ICV)、皮质灰质、脑白质、海马体积、皮质表面积和皮质厚度。

与上世纪 30 年代出生的人相比，上世纪 70 年代出生的人脑容量更大。他们的ICV大6.6%，白质大7.7%，皮质灰质大2.2%，海马体积大5.7%，皮质表面积大14.9%。而皮质厚度则减少了 20.9%。当研究人员对身高差异进行调整后，这些差异依然明显。

这项研究的第一作者、Charles DeCarli 医学博士表示：“一个人出生的年代似乎会影响大脑的大小和潜在的长期大脑健康。基因在决定大脑大小方面起着重要作用，但我们的研究结果表明，健康、社会、文化和教育因素等外部影响也可能起到一定作用。”

大脑体积越大，患痴呆症的风险就越低

先前的研究表明，较大的脑容量可以防止痴呆症病理的影响，认为那些头围较大的人在开始表现出认知障碍之前可以承受更大程度的损伤。

这种 "脑储备假说 "认为，脑容量越大，神经元和突触连接越多，就越能抵御脑萎缩造成的认知能力下降。专家们使用核磁共振成像上的 ICV 和头围作为脑容量的指标。

然而，伊斯梅尔所说的，这种观察到的效果可能是由其他因素造成的："较大的脑容量可能有利于保持对认知能力衰退和痴呆症的复原力，但许多其他因素也会对复原力产生影响，包括遗传、环境、社会经济地位、教育以及积极与久坐的生活方式。"

其他研究强调，认知储备——大脑功能的好坏——在痴呆症风险方面比实际大脑大小更重要。认知储备较高的人往往较晚出现痴呆症状，但一旦症状变得明显，他们的衰退速度就会更快。

这项研究的研究人员认为，在他们的研究中，大脑体积在四个出生年代的增加可以预测在FHS中出生较晚的人患痴呆症的风险较低。

不过还需要进行更多样化的研究

研究人员承认，他们的研究对象主要是部分群体，健康，受过良好教育，因此不能代表所有人群。虽然他们强调，这项研究的优势在于，它追踪了3代人，跨越了80多年的出生。但研究人员还是呼吁进行进一步的研究，包括更多样化的人群：“在得出关于几代人大脑大小变化及其对认知、恢复力和痴呆风险的影响的结论之前，研究人群需要更多样化。”

About the author ： Katharine Lang

https://jamanetwork.com/journals/jamaneurology/fullarticle/2816798

来源公众号：丘脑大叔

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