匈奴王欲杀苏武，苏武怒斥：三国因杀使被灭，你也敢？

汉朝，是中国最强横的王朝之一，可以说是从头强大到尾，甚至有“国恒以弱灭，汉独以强亡”的说法。而汉朝名将陈汤所说的“明犯强汉者，虽远必诛”，也成为如今很多民族主义者的口头禅。那么陈汤为何会放出“虽远必诛”的豪言呢？而这就要从汉朝的一块逆鳞来说起了。

相传，巨龙脖子下都有巴掌大小的一块白色鳞片，呈月牙状，即俗称逆鳞。对于龙来说，逆鳞是绝对不可触碰的位置，谁碰谁就死。而汉朝这条巨龙，也有自己的逆鳞。

众所周知，汉朝武力昌盛，经常用暴力压服周边诸国。然而，汉朝对于外族的控制实际并不算苛刻。他们不仅不会像匈奴一样，用重税盘剥自己的附属国。相反，还会“厚往薄来”，大肆赏赐前来朝贡的外国君主和使节。对于附属国，汉朝不会，也不屑进行直接控制，只需要他们表面上服从自己即可。因此可以说，汉朝的对外政策，还是相当宽大的。对于附属国的一些小错误，汉朝也能睁一只闭一只眼。

然而，汉朝的宽大也是有限度的。一旦对方触碰了“汉使”这块逆鳞，即使对方是天王老子，逃到天涯海角，汉朝也一定会派兵将之诛灭。

所谓汉使，就是天子的使节，他们手持皇帝亲自赠予的节杖，代表着皇帝的威严。因此胆敢侵犯汉使之人，就意味着直接向汉天子宣战，而这也是绝不可饶恕。

在汉朝国内，随意杀害汉使就已经是无法饶恕的大罪。例如汉文帝的舅舅薄昭曾杀害汉使，而汉文帝则不念亲情，亲自将他逼杀。

而对于外国人来说，汉使同样是不容侵犯的存在。只要谁胆敢杀害汉使，就会面临灭国屠城的危险。例如，南越国的丞相吕嘉，曾悍然杀死汉武帝派出的使节终军。结果导致南越国被五路汉军击穿，身死而国灭。

再如卫氏朝鲜，他们无故杀害了汉使涉何。结果朝鲜同样被汉武帝派兵灭掉。

与此同时，西域的楼兰、车师依附于匈奴，自恃山高水远，不把汉朝放在眼里，甚至多次遮杀汉使。结果，汉武帝派遣赵破奴进击楼兰、车师，擒获了楼兰王。

而远在帕米尔高原以西，位于今天乌兹别克斯坦的大宛，也同样因为杀害汉使，付出了沉重的代价。听闻此事后，汉武帝决定派遣一支史无前例的大军，灭掉大宛国。对此，公卿以耗费巨大为由，坚决表示反对。

然而汉武帝却坚定地说：“如果不灭大宛这个小国，大夏等西域国家就会轻视汉朝，乌孙、轮台等国也会杀害、厌苦汉使，让外国笑话我们！”因此，汉武帝将所有反对自己出征大宛的大臣全部关入监狱，然后动用全国的力量，终于大败了大宛，杀死了大宛王。

由于杀害汉使的代价非常大，因此连自称天之骄子、百蛮之长的匈奴单于，也不敢拿汉使怎么样。因此汉使在利用汉朝强大的国威而有恃无恐，甚至敢当面指着匈奴单于的鼻子痛骂。

元封元年（公元前110年），汉武帝亲统18万大军到北地，扬言要和匈奴单于决一雌雄。为此，汉武帝派使节郭吉前往匈奴单于的驻地。到了匈奴的地盘，郭吉假意和接待人员说：

“我要跟匈奴单于说一些吉祥的话！”

接待人员不知是计，于是将郭吉引荐给了匈奴单于。谁知见面后，郭吉却厉声喝道：

南越王头已悬于汉北阙下。今单于即能前与汉战，天子自将兵待边；即不能，亟南面而臣于汉。何但远走，亡匿于幕(漠)北寒苦无水草之地为？

简单翻译来就是，南越王的头颅已经挂在汉朝北阙了，单于如果想和汉朝战斗，天子亲自带兵在边塞守候；如果不敢打，你就应该臣服汉朝。哪像现在一样，像个老鼠一样躲在穷乡僻壤。

听了郭吉的怒骂，匈奴单于勃然大怒。然而由于忌惮杀害汉使的风险，匈奴单于甚至不敢动郭吉哪怕是一根手指头，只是将之扣留了下来。而那位接待人员到底倒了霉，被匈奴单于杀了头。

到了后来，汉朝使节不仅敢痛骂，甚至还敢暗杀匈奴单于。苏武带领使团到达匈奴后，其副使张胜卷入匈奴的政治阴谋，差点暗杀了匈奴单于。而苏武受到牵连，遭到了匈奴人的威胁。面对屠刀，苏武却咬着牙说：

“南越杀汉使者，屠为九郡；宛王杀汉使者，头县(悬)北阙；朝鲜杀汉使者，即时诛灭。独匈奴未耳。若知我不降明，欲令两国相攻，匈奴之祸从我始矣。”

简单翻译来就是，南越、大宛、朝鲜都因杀害汉使被灭，现在只剩下匈奴了。如果因为我不投降就杀我，匈奴的大祸就从今天开始了！

听了苏武的话，匈奴单于果然不敢对他动手，只是将他流放到今天的贝加尔湖。可以说，苏武之所以能成就“苏武牧羊”的爱国佳话，完全是因为匈奴人不敢直接杀害汉使。

公元前60年左右，匈奴虚闾权渠单于死，引起内部分裂，先后出现五单于争立的情况。而五单于之一的郅支单于在汉军的压力下，逃亡到康居（今哈萨克斯坦）境内。公元前44年，郅支单于自以为山高路远，汉军肯定不敢来袭，竟悍然杀死了汉使谷吉。

西域都护副校尉陈汤听闻此事后，立即假传圣旨，召集西域各属国，纠集了数万军队。而陈汤则率领番汉大军，一举杀入康居，并将郅支单于杀死于郅支城。而郅支，也成为汉匈战争中，唯一被杀死的匈奴单于。原因无他，就是因为杀死了汉使。而正是因为如此，郅支单于成为陈汤“虽远必诛”豪言，最好的注脚。

汉使，对于汉朝来说，不仅仅只是一个外交人员那么简单，他们也象征着整个国家的尊严。当国家尊严受到侵犯，汉朝即使付出举国之力，也会将之击灭。或许，这也是汉朝之所以被称为“强汉”的原因。