两淮失守前，毛主席有意派徐向前赴鲁领导，思前想后为何作罢？

1946年7月中旬，国民党军队兵分三路（左、中、右三路）对我两淮根据地发起了进攻，中央命令陈毅准备率领山东主力部队南下，对徐州到蚌埠之间的津浦路（天津到南京浦口）发起进攻。

7月19日，陈毅率领韦国清的2纵，谭希林的山东7师和何以祥的山东8师连夜南下，不久之后，他们在华中部队的配合下，取得了朝阳集战斗的胜利，以伤亡800人的代价歼灭了敌人的5000多人。

南下首战告捷，山东野战军士气大振。

中路的敌人遭到打击后，左路的薛岳下令部队互相靠拢，谨慎前进。

陈毅和参谋长宋时轮认为，如果按照原计划攻敌左路，只能打击溃仗，打不了歼灭战。

同时，他们又注意到敌人的右路军（桂军）孤军深入，派出两个团占领了泗县，于是改变主意，决定调集主力19个团攻打泗县。

得知陈毅、宋时轮改变部署，华中分局的同志根据以往和桂军的作战经验，建议山野继续打薛岳，而不应改变部署，去打战斗力强悍的桂军。

陈毅、宋时轮回电：“……已决定5日夜攻泗县不再变。”

当时是7月，正值雨季，天上大雨滂沱，泗县又正好地势低洼，到处都是汪洋泥泞，部队每晚只能走20里到30里，伤病员因此增加，很多手榴弹泡水无法使用。

8月3日，毛主席致电陈毅，指出雨天作战条件不好，“过于急躁之意见并不恰当”，“你们手里有5万机动兵力，只要耐心不性急，总可找到各个歼敌之机会。”

可是这封电报来迟了1天，8月2日晚，陈、宋就下达了攻打泗县的命令。

泗县战斗进行到8月9日，泗县最终未能拿下，山野决定停止攻击，全部主力撤往睢宁休整。

泗县战斗结束后不久，留守山东的张云逸、黎玉发来告急电报，称鲁南形势严峻，遭到了冯治安12个团的进攻，希望陈毅赶快率领主力返回山东。

而华中的粟裕、谭震林此时也发来了电报，建议陈毅将一个纵队调到华中，配合他们打高邮。

同时，眼看敌人逐步向东，不断入侵，毛主席也给陈毅发来了电报要他停止休整，“仿粟裕办法，集中主力歼敌一部。”

这个时候的陈毅陷入了前后左右“四难”的境地：山东要求他北上支援；华中要他分兵南下支援；中央要他向西攻击；泗县战斗后，部队急需休整，可战局如此，根本没有休整的可能。

大家都需要他，可是他那里也去不了。

中央对于这一情况也非常焦心，当时我军在华东的兵力其实并不少，但却分成了山东、两淮、华中三大坨，各自为战。如果集中兵力到一处吧，其它两处就会被放弃；但如果不集中，在几个方向各自为战，就打不了大的歼灭战。

9月6日，毛主席致电陈毅：“我们准备派徐向前同志来鲁，负鲁南前线指挥之责。”这样的话，胶济、鲁南、淮海、苏中这4个前线，“均有适当兵力与指挥人员，而你（陈毅）则负统筹各个前线之责，并直接指导淮海。”

毛主席征询陈毅对此事的看法：“这样是否妥当，或有其它方案，望考虑见复。”

当时的陈毅是山东军区的司令员，山东的指挥交给徐向前，自己反而直接指导山东之外的两淮，他当然明白这个任命对他来说意味着什么，但他一向顾全大局，不计较个人地位的升降。

9月7日，陈毅回电表示：“欢迎先前来鲁。”

中央派徐向前到山东，也可谓是用心良苦。1939年6月到1940年6月，徐向前曾在山东工作过一年的时间，负责统一领导山东和苏北的武装力量，这期间，山东的工作进行得很顺利，到徐向前离开时，已经拥有了15万主力部队和50万民兵。

而且，山东军区的很多将领，比如许世友、王建安、钱钧、吴瑞林、陈奇、杨国夫、胡奇才等同志，都出自红四方面军，是徐向前多年的老部下，对徐向前都非常熟悉。如果派徐向前到山东，他一定可以很好地统筹山东的工作。

然而，毛主席的这个提议因为接下来发生的事情并没有付诸实践。

当时国军摆出要和我军在泗阳决战的架势，将山野主力吸引到了北边，而真正的主力部队则隐蔽开进，直扑空虚的两淮。

“由于我军在战役侦查上存在严重的失误，受敌军佯动迷惑，没有观察到国民党军直扑淮安、淮阴的企图。”

直到国军74师开始进攻，山野指挥部才判明了敌军的企图，宋时轮火速赶到前线指挥部队回防，当山野主力已经被助攻的国军拖住了，无法向淮阴方向增援。

9月11日，毛主席电告粟裕等：“敌6个旅南下，两淮危急。粟率苏中主力立即开两淮，准备配合陈宋主力彻底歼灭该敌。”

但是，从苏中到淮阴，距离有250公里，一路都是水网，加上天降大雨，根本最快也要20天才能赶到。

粟裕匆忙布置了任务，随后自己率领小队人马先行赶往淮阴。9月19日，粟裕来到淮阴和谭震林会合后，认为情况已经非常严重，再打下去也无济于事，于是做出了放弃淮阴的决定。

一天之后，我军又主动放弃了淮安。

两淮保卫战至此结束。

随着两淮的失守，我军此前是三路大军各自为战，现在，客观局势为我们做出了选择，把这三支部队压缩到了一起。从这个角度来看，两淮失守反而有其好的一面。所以粟裕大将当时就一针见血地说道：“我军的撤出两淮，绝不是我们军事上的失败，而是对蒋军大规模歼灭战的开始。”

9月20日，华中野战军首先提出了山东野战军合并的建议。

9月23日，毛主席回电，“山野、华野两军集中行动，两个指挥部亦应合一。提议陈毅为司令员兼政委，粟裕为副司令员，谭震林为副政委……正副参谋长以何人为宜？”

根据陈毅的建议，原山野参谋长宋时轮调往渤海军区，由陈士榘担任参谋长职务。

10月1日，陈毅和华中同志商量完下一步的军事部署后，向毛主席发电汇报了情况，并说：“两次到分局会谈，他们的战争方针很中缺。但我至淮北占据顾虑太多，决心不够，未能发挥山野力量……今后集结张（云逸）、邓（子恢）、粟（裕）在一起，军事上由粟多下决心，定可改变局面。”

10月3日，毛主席复电：“部署甚好，望坚决执行。”

三路大军合而为一，指挥班子也已经确定，徐向前也就没有到山东的必要了。

不久后，徐向前被任命为晋冀鲁豫军区第一副司令员，担负起了解放山西的重要任务。