千古奇冤——一代忠臣良将竞蒙身后之毁，“遗臭千年”

滚滚历史风尘，多少忠臣良将，立功当世，垂名青史。为人喜闻乐道。然个别忠臣良将，因为种种原因，为后世小说演义不遗余力地抹黑颠覆，变成人人得而诛之大奸臣、大恶人，而广为流传，遗臭千人，实在令人感慨万千。

一、小说中的潘美

少时看《杨家将》等演义小说及地方戏曲，大概记得名将杨业第七子杨延嗣擂台比武，失手打死当朝太师潘美之子潘豹。

后来潘美挂帅征辽，杨业为先锋，出师北征。杨业率七子孤军奋战，陷入重围，长子杨延平、次子杨延定、三子杨延光俱皆阵亡，四子杨延辉流落番邦，五子杨延德遁入空门，六子杨延昭单骑突围，七子杨延嗣回关讨救兵。而杨业力竭撞李陵碑而死。谁知潘美心胸狭隘，公报私仇，拥兵观望，使杨业前锋全军覆没。不仅不发救兵，还将杨延嗣灌醉捆绑后用箭射死。

潘美心狠手辣，仗女儿为皇后，置国家大事不顾，又勾结番邦，准备颠覆宋朝江山，如此一个阴险凶狡大奸臣的形象，栩栩如生，令人印象深刻。

后来杨延昭九死一生，辗转回朝，向开封府尹寇准状告潘仁美，通番卖国，陷害忠良之事。呼延赞之子呼延丕显，年方十二，下三关，用计擒押潘美回京受审，宼准利用潘美信鬼神之说，使人假扮阴曹鬼卒，让潘美招出真相。结果因为潘美的女儿贵为皇后，向皇帝求情，只将潘美削职告老回乡处理，后为杨延昭与杨延嗣妻子杜金娥二人刺死，至此皆大欢喜。

二、正史中的潘美。

透过历史迷雾，且看《宋史》中潘美真实的面目。

潘美（925年——991年），字仲洵，河北大名人。少倜傥，有大志。为太祖（赵匡胤）亲重。陈桥兵变，太祖初入皇宫，见宫女抱一小孩，一问知为世宗（柴荣）之子。时范质、赵普、潘美随侍左右，太祖问三人如何处置小孩，赵普回答必须杀掉以绝后患。太祖见潘美沉默不言，若有所思，因此征求潘美的意见，潘美诚恐诚惶不敢言表。太祖感慨地说：朕即世宗（柴荣）之位，杀世宗之子，于心何忍。”潘美说：臣与陛下，曾为世宗之臣，劝杀小孩，有负世宗，劝说不杀，则见疑于陛下。”太祖就将小孩赐给潘美收养，之后从不过问小孩之事，潘美亦缄口不言，而小孩竞得保全。由此可见潘美宅心仁厚，忠恕清慎。

太祖宠遇潘美素厚，“信任于得位之初，遂受征讨之托，平岭表、定江南、征太原、镇北门”，所至有功，可谓汗马宣劳。潘美性最平易近人，为大将，当方面之重，处功高震主之地，而能谨慎，保功名以令终，庆流子孙，生荣死哀，累赠中书令、郑王，谥号“武惠”，配给真宗庙庭，位列宋朝昭勋阁二十四功臣，于明朝洪武年间从祀历代帝王庙。如此善始善终，可谓一代忠臣良将。

至于杨业之死，实由监军王侁以语激杨业造成。王侁乃后周名臣、枢密使王朴之子，性刚忮，因杨业以身殉国，亦坐罪除名，配隶金州，自食恶果。

潘美做为主帅，杨业战死，确实难辞其咎，亦削秩三等，降为检校太保，未几去世，时年六十七。

潘美女儿章怀皇后潘氏，为宋真宗第一任妻子，年仅二十二就去世。后真宗即位，追封章怀皇后。