民间故事：乾坤袋

现在我们去寺庙游玩,进门就可以看到一个胖乎乎的大肚子菩萨,咧着嘴在那里嘻嘻地笑,他就是弥勒佛。穿过一个庭院,来到大雄宝殿,那里塑着一个大佛,脸相十分威严,那就是如来佛。为啥弥勒佛在前殿,整天嘻嘻哈哈?如来佛在正殿,总是一本正经?这里有一段故事。

据说,很早很早以前,弥勒和如来两人是亲兄弟。弥勒比如来年纪大,所以叫哥哥。那一年,天帝派他们两人下凡来管理人间,为了解决人间的一切困难和烦恼,天帝还亲手交给他们一只乾坤袋。这只乾坤袋看看也不大,可神奇哩,里边装满了人世间的一切好东西,随你什么金银财宝、五谷六畜、山珍海味、绫罗绸缎、高楼大厦,凡是好看的,好听的,好玩的,真是要啥有啥,应有尽有,而且取之不竭,用之不尽。有了这只乾坤袋,就可以随心所欲,整天享福啦。

谁先当家呢?兄弟俩一商量,既然弥勒是哥哥,就让弥勒先当家吧。正月初一,弥勒高高兴兴地当起家来了。他想,要我当家,我就得当好家，让天下老百姓人人都无忧无虑、心满意足地过日子,都竖起大拇指称赞我弥勒,我也好流芳百世,万代称颂呵!于是,他就把乾坤袋的袋口放开,让袋里的好东西源源不断地流向人间。

这一下可不得了!老百姓有吃有穿,又有各种各样的玩耍游戏,多么开心!于是,男人放下锄头,女人走下织机,一个个无忧无虑地涌向大街,大家唱呀,跳呀,高兴极了。

就这样,人们谁也不干活了,谁也想不到要干活了。一玩玩了整整半个月,眼看正月十五就在眼前,如来不由得发起急来，这还了得!要是让老百姓一个劲儿地玩下去,万一乾坤袋倒空了,人们也养成了好吃懒做的坏习惯了,这岂不是害了他们吗?于是,如来一发狠,就把弥勒手中的乾坤袋夺了过来,把袋口一下子扎得紧紧的,再也不让袋里的好东西流出来了。

这一来,地上的老百姓看看再不劳动就要挨饿啦,也就一个个拿起工具，重新各自干起活来。

从此以后，也就传下了这样的习惯:人们在新年里总是要尽情地玩一玩,从年初一到正月十五，谁也不干活,吃得好,穿得好,痛痛快快过个年。一过正月十五,可就不能含糊了,家家户户都要开始打算春耕,开始忙碌起来。再说那寺庙里的位置,也就这么定了下来:弥勒佛最先当过十五天的家,他多少有点功劳,就供在前殿;如来佛办事稳妥,当得了家,正殿自然就得让他去坐了。可是这样却苦了弥勒。弥勒已经吃惯了,用惯了,身体养得胖胖的,哪能下地干活?稍微一动,就气喘吁吁,汗流浃背,他怎么肯去做那些苦活呢?想想没有办法,只好厚着脸皮去向天帝讨来一只老鼠,回来以后,就让老鼠去咬那只乾坤袋。乾坤袋虽然十分厚实,那老鼠的牙齿却也非常尖利,日也咬,夜也咬,到底被它咬出了一个小洞来。于是,弥勒就靠着那个小洞里漏出来的一点东西来过日子。

可惜好景不长,这个秘密很快就被如来发觉了。如来心里气呵,却又毫无办法;老鼠很狡猾,总也抓不住它。如来就去向天帝告状,要讨一只猫来捉老鼠。

天帝觉得有理,就当场给了如来一只花猫。天帝把花猫装在一只盒子里,再三嘱咐,千万不能在半路上把盒盖打开。如来答应着,小心翼翼地走出天宫。半路上,如来忍不住,想看看天帝给的到底是只怎样的猫。不料,他刚打开盒子,猫就跳出来，眨眼就跑没了。如来只好再问天帝去要,这回,天帝给了他一只哮喘猫。

这次如来可当心哩,半路上不敢再打开盖子来看一看,终于安全地回到了家中。虽是只哮喘猫,但有了它看守乾坤袋,老鼠果然就不敢太猖狂了。不过,说到底它总归是有哮喘病的,一走路就会“呼噜噜”地响个不停,动不动还想睡觉,所以常常要被老鼠钻空子。再则,猫发现了老鼠,一追,老鼠逃得快,一钻进洞,猫就没办法了。为啥?因为猫有哮喘病,不能挖洞,一挖洞就喘得难受,只好眼睁睁地让老鼠逃掉。

所以,老人说起来,猫捉老鼠的事,也就是那个时候传下来的。他们还常常指着弥勒佛的大肚子说:“别看他嘻嘻哈哈,吃得滚壮,他还全靠了老鼠帮忙哩。