从日本海军对镇远的改造，看定远级铁甲舰的升级潜力

1895年2月刘公岛沦陷以后，北洋水师残余的铁甲舰“镇远”、近海防御铁甲舰“平远”、穹甲巡洋舰“济远”、鱼雷巡洋舰“广丙”等都被日军俘虏。

这些军舰中，“镇远”由于此前在进入威海湾时不慎触到水雷浮标，舰体多处擦伤，左舷机舱进水，虽然经过紧急抢修侥幸未沉，不过由于唯一可以修理大型军舰的旅顺船坞已经失陷，因此一直没有修复。

所以日本海军立刻安排辅助巡洋舰“西京丸”将“镇远”拖往旅顺，在4月至6月进行了临时修理。

被日军俘虏在旅顺进行修理的“镇远”

同年3月16日，“镇远”被编入日本海军。7月5日，完成初步修理工作的“镇远”由舰长有马新一指挥从旅顺经威海、长崎、吴港、横滨，于7月28日抵达横须贺，正式归于横须贺镇守府管辖之下，并进入横须贺海军船厂接受了大规模的维修。

尽管甲午战争前，日本为了对付“定远”级铁甲舰，已经在英国英国阿姆斯特朗造船厂订购了两艘新式的战列舰——前无畏舰“富士”、“八岛”，曾经让日本忌惮不已的“镇远”和它们相比综合性能要差了一大截。

不过此时对于日本海军来说，“富士”、“八岛”尚未到货，“镇远”依然还有很大价值。因此日本海军决定对“镇远”进行维修的同时进行现代化改装，以强化其作战能力。

“镇远”舰

由于建造时还流行舰首对敌的撞击战术，“镇远”的主炮采用了一左一右，前后错开的对角线布局。这种主炮布局在前无畏舰问世以后已经有些不合时宜，但是难以改动。

另外因为吨位所限，“镇远”主炮采用的是305毫米25倍径克虏伯大炮，和此时各国海军开始大量装备的305毫米40倍径大炮相比，性能已经远远不如。可是舰面空间有限，也难以更换，加上305毫米克虏伯大炮威力还比较可观，最后还是决定主炮保留不变，改装工作主要是放在了副炮和机关炮上：

首先，“镇远”原本在舰首尾的两门旧式150毫米35倍径克虏伯后膛炮被拆除，替换成了两门6英寸（152毫米）40倍径阿姆斯特朗速射炮。同时只保留了舰首副炮的封闭式炮罩，舰尾副炮改为了炮盾。

其次，在军舰后桅杆附近的甲板室两侧，各新增一个半圆形的炮位，炮位上同样安装了带有炮盾的6英寸（152毫米）40倍径阿姆斯特朗速射炮。部分资料提及在“镇远”的主桅之前也安装了两门6英寸阿姆斯特朗速射炮，不过从日本时期的“镇远”照片看，这个说法显然有误。

第三，“镇远”原有的6磅（57毫米）单管哈乞开斯速射炮、3磅（47毫米）单管哈乞开斯速射炮、2磅（37毫米）五管哈乞开斯机关炮和甲午战争前临时加装的格鲁森53毫米火炮全部被拆除，换成了日本海军定为标准装备的新式47毫米速射炮10门、37毫米口径机关炮2门。

第四，日本对“镇远”的飞桥进行了改造，在飞桥甲板上增加了一个大型驾驶室，以增加操控性。

改装后的“镇远”

“镇远”改装工作从1895年8月开始，至1896年7月结束。进行现代化改装以后的“镇远”火力得到了一定程度的加强。不过因为设计时代因素的限制，提升空间有限。所以随着新式战列舰的服役，“镇远”很快也就被日本海军编入了后备舰队，不再作为主力使用了。