最近一艘商船在红海遭到胡塞武装分子袭击,加剧中东地区的紧张局势,对国际航运产生影响。消息人士透露,美国国防部长劳埃德·奥斯汀将在本周访问中东期间宣布一项红海护航行动,预计将有几个阿拉伯联盟国家参与。
据报道,美国计划与其他国家组建海军特遣部队,巡逻红海、曼德布海峡和亚丁湾。奥斯汀预计将在本周晚些时候公布这项护航行动,代号为“繁荣守护者”。一些官员认为,美国在中东的盟友,如约旦、阿拉伯联合酋长国、卡塔尔、阿曼、埃及和巴林,可能会加入这一倡议。沙特阿拉伯目前正与也门的胡塞武装进行和平谈判,尚不确定他们是否会参与。
美军航母战斗群进入中东
美国正在组织一个联盟,发起一次红海护航行动,既是出于实际需要,也有改善与中东国家关系的更大意图。12月9日,胡塞武装发布声明,宣布如果食物和药品无法进入加沙地带,任何驶往以色列的船只将被视为其武装力量的“合法目标”。
随后,在12月11日,胡塞武装对一艘挂着挪威国旗的油轮进行了导弹袭击,声称该船携带的是“驶往以色列的石油”。通过这些行动,胡塞武装展示了他们对言论的“言出必行”,并展现了他们言行一致的态度。
美军舰队在中东
在军事实力方面,胡塞武装拥有一支精锐的火箭和导弹力量,经常对沙特阿拉伯发动攻击,特别是在也门与沙特边境地区。因此,胡塞武装已经证明了他们的战斗能力和经验。
也门海岸护卫队在曼德海峡附近巡逻
从地理位置上看,也门位于阿拉伯海附近,并控制着曼布海峡。所有进出红海的船只都必须通过曼德海峡。该海峡是一个狭窄的通道,在最狭窄的地方只有18公里,该海峡表面上看起来虽然并不起眼,但在巴以冲突爆发之前其约占全球贸易运输的10%-12%,每年有多达17000艘船只通过该地区。
根据EIA的数据,在2023年上半年,约有每天880万桶原油和41亿立方英尺天然气通过该海峡运往世界各地。胡塞武装的“影响”巧合地控制了也门西部和靠近红海的相邻地区。凭借导弹等远程攻击武器,胡塞武装能够有效控制曼德海峡,在进出红海的船只上具有战略优势。
法国参与护航的“阿基坦”级“朗格多克”号
胡塞武装的袭击显著增加了进出红海船只的压力。如果红海通道无法得到保障,船运公司的唯一选择是绕过非洲南端好望角,增加10天的航程,不可避免地提高运输成本。从这个角度来看,美国和中东盟友的联合护航的确是有十足的必要性的。
然而,即使胡塞武装拥有大量导弹和有利的地理位置,它们在军事实力上也无法与美国海军和空军相匹敌。更不用说部署一支航空母舰舰队,即使派遣一支护航特遣部队,在军事上足以保卫曼德海峡。
胡塞武装的导弹
美国纳入中东盟友也有其考量。一方面,美国历来喜欢组建联盟,如果盟友愿意协助护航任务,何乐而不为呢?另一方面,通过与中东盟友共同进行护航行动,美国旨在加深与这些盟友的关系。美国支持以色列所带来的不可避免的后果影响了这些中东盟友,因此有必要通过协作的护航行动修复关系。这种拉一派打一派的小动作,美国历来非常擅长做。
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