蒙山——御驾桥，开化寺，铁佛殿，连理塔，蒙山大佛

蒙山景区位于太原市中心区西南约15公里处，占地面积约8平方公里，主峰海拔有1325米。主要景点有距今约1470多年的蒙山大佛。

这座大佛为结跏趺式释迦牟尼坐像，高63米，开凿于北齐天保二年，是有确切纪年，开凿最早的摩崖石刻佛像，比著名的乐山大佛还要早162年。这里有极具传奇色彩的开化寺遗址，造型精美的宋代花塔连理塔，精妙绝伦的唐代铁佛造像，和多位帝王驾幸走过的御驾桥等。

御驾桥了，御驾桥，顾名思义就是皇帝走过的桥。所以也叫龙桥。据考证呢，从这座桥走过瞻拜大佛的皇帝有：唐高祖李渊，高宗李治，女皇武则天，晋王李克用（后唐太祖），五代后汉高祖刘知远，北汉英武帝刘继元等。现在我们所看到的御驾桥，桥长15米，宽8米。桥面和桥栏是近年来修复的，但桥拱是原件，是用150块条石砌成。

曾经的开化寺规模十分宏大，分为前寺和后寺。最早修建的是后寺，位于大佛处。源自东汉明帝永平十一年即公元68年，所建的并州大岩寺，目前已经完全损毁了。前寺是在北齐天保二年即公元551年，开凿大佛时所建。当时文宣帝高洋为了体现皇家贵族和僧俗信众远瞻大佛时的虔诚并合乎佛教礼法下令在大佛南一公里远的地方修筑前寺并赐额开化。此后，前寺后寺统称为开化寺。在历史上，开化寺经过数次更名。隋朝时期隋炀帝杨广为晋王时，为了讨好隋文帝将开化寺改建为净明寺。等到李渊称帝后来此还愿之时又复称开化。很多人会问到太原市也有一个开化寺，和蒙山开化寺有什么渊源吗？这个还真有。宋太宗赵光义在攻破晋阳后，对晋阳城进行了火烧水淹，最终夷为平地。为了安置晋阳百姓就在当时阳曲的唐明村新建平晋县城，后设太原府，即现在的太原市。建城的同时，原有的寺院也被沿用下去，太原开化寺就成为了蒙山开化寺的一个下寺。然而日后下寺开化寺在历史的变迁中渐渐消逝，如今只留下一个路名开化寺街了。我们的上寺也被元末战火所毁。明代时晋王朱棡只重修了开化前寺，后寺不复存在，大佛也就此淹没。

铁佛殿始建于隋末唐初，后因战乱被毁。如今的铁佛殿是2009年参照唐代皇家庙宇的建筑风格在原址上修复的。这座建筑风格为重檐歇山顶，规模等级十分高。整体感觉颜色单一，质朴雄厚。楼檐舒缓，斗拱硕大，榫卯结构，抗震系数高。与殿内的唐代铁佛风格协调一致。大殿正中莲花须弥宝座上高坐的是释迦牟尼佛像。高2.6米，重4.2吨，与旁边迦叶立像已经历经了一千三百多年的历史。最初的三尊佛像都是地浇筑而成。

开化寺连理塔，邑志称释迦如来舍利塔。始建于宋代淳化元年即公元990年，距今已有1020多年历史了。两塔南北并立，南塔额为化身佛舍利塔，北塔额为定光佛舍利塔。因两塔基底相连，故称连理塔。这两个塔形制相同，塔平面成方形，均高8米。塔身边宽各3米，高2.5米，正面均开青石卷门，隐刻卷草花瓣，门楣饰火焰。另三面各劈半开门直棂假窗，塔檐砖叠涩十一层，出檐0.5米，高1米。塔顶层层内收，成方形台座。塔刹呈八角形亭台式，顶部装饰均已塌落。经考察，原塔顶上砌有八角莲瓣三层和小佛龛一层，极顶为八角宝珠。典型的由唐到宋的过渡形成。连理塔是太原仅有的花塔实例，是山西最古老的佛塔之一，也是中国古塔建筑史上的一个稀有范例，具有很高的学术价值和艺术价值。

蒙山大佛开凿于南北朝北齐天保二年，即公元551年。由文宣帝高洋开始历经5位皇帝，24年凿成。《北齐书》对当时凿佛有记载云：“凿晋阳西山大佛像，一夜燃油万盆，光照宫内。夜则以火照作，寒则以汤为泥”可见凿佛时的盛景和凿成后的轰动。史书记载蒙山大佛像高二百尺，也就是63米。我们不禁会想北齐王朝为何会在此处凿这样大的一尊佛？首先可以看看这里的风水。坐北朝南，背山面水，左青龙，右白虎，位置极佳。而且蒙山大佛位于北齐王室所居住的古晋阳城的西北方，西北在八卦中属于乾位。所以凿大佛是为了护佑晋阳宫，也护佑北齐王朝能够永葆昌盛。除此之外，南北朝时期战火纷飞，百姓苦不堪言，凿佛兴佛也能给他们以精神寄托。大佛自凿成以来，兴盛了800多年，百姓眼中的大佛极具灵性，皇家贵族眼里这里更是如同护国大寺。正因为如此，历史上有多位皇家贵胄与大佛结下了不解之缘。

晚唐时晋王李克用又用五年时间再建了大庄严阁，五代后晋刘知远又重修了大庄严阁，高五层，共130间。当时佛像雄伟，大阁凌云，盛况空前。到了宋朝还修建了千层塔。然而到了元末，战火肆虐，蒙山陷入了一片火海，千层塔和大庄严阁以及后寺院被焚毁，大佛的头部也因火烧而脱落，身体被掩埋。这一埋没就是六百多年。直到上世纪八十年代，地名考察时，王剑霓老人经过多番实地考察确认蒙山大肚崖就是曾经的西山大佛所在处。清理周围的泥石沙土后佛身果然显现。在0708年根据北齐佛雕头像特征补塑了佛头，佛头是由山体拖起，就地浇筑而成的，佛身并不承重。至此，消失六百余年的大佛再现人间。它双手施禅定印，双腿结跏趺足而坐，神色庄严而安定，雄健中透出儒雅之气，沉思中显得坚定不移，庄重里蕴含大慈大悲，令人肃然起敬。

蒙山景区是由晋源区委区政府投资开发的一个4A级旅游景区，以佛教文化，民风民俗，生态休闲作为发展定位，是一个集礼佛，观光，休闲于一体的绝佳旅游胜地。