这周,世界卫生组织公布的新冠病毒变异株追踪表格悄然引发全球轰动。在众多变异株中,一个名为BA.2.86的家伙蹭然登场,仅凭3个测序样本,就成为了备受“监测中的变异株”(VUMs)名单宠爱的对象。
值得一提的是,比较起来,这个BA.2.86在全球范围内不够“高调”的兄弟,EG.5变异株,从今年2月17日首次出现,一直到7月19日才升级到“监测中的变异株”名单,之后又顺势登上“需要留意的变异株”名单(VOIs)。目前,唯有EG.5、XBB.1.5和XBB.1.16位于VOIs名单中,尚无变异株晋升至“需要关注的变异株”(VOCs)名单。
对于这个惊艳亮相的BA.2.86,世卫组织只用了一句话形容——毒株携带的变异数多到不寻常。
事实上,虽然现在只有丹麦、英国、以色列、美国报道了零星的BA.2.86确诊病例,但其广泛分布的地域也意味着病毒已经跃然国际间。
丹麦国立血清研究所周五发文表示,该国发现的3个BA.2.86变异株分布在不同区域,而且互相间没有关联性。研究员Morten Rasmussen称,这种病毒的30多处变异相当罕见,类似情况只有奥密克戎病毒首次出现时。但令人不安的是,该病毒在传染性和致病性方面的变化尚不明确,研究仍在进行。
美国CDC则在周四报告,密歇根州出现了这种显著变异的病毒。虽然如此,对民众的防疫建议并没有改变。
幸运的是,得益于过去几年对新冠的研究,科学家们已经初步分析了这个病毒。福瑞德·哈金森癌症研究中心的生物学家Jesse Bloom发表的研究显示,BA.2.86在刺突蛋白方面有34处与BA.2的差异,与XBB.1.5相比有36处。用白话说,BA.2.86相对于BA.2、XBB.1.5的变异,差不多等同于初代奥密克戎病毒与原始毒株的区别。
对于即将到来的2023年秋冬,免疫力较低人群的疫苗接种将进入关键期。虽然现有的XBB.1.5疫苗能中和EG.5变异株,但对于BA.2.86这种程度的变异,还需待新疫苗上市。Bloom指出,免疫力的广泛提升会对抵御高度变异的病毒提供帮助,相较2020年和2021年,大多数人对新冠病毒的免疫已经有所增强。
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