虞洽卿,民国时期的宁波商人,在上海很有名。但是,如果你认为他只是一个能赚钱的商人,那你就太低估他了。
事实上,虞洽卿很有政治头脑。他不仅热心社会事务,而且在官场上也能干。
1901年,虞洽卿受总督刘坤一指派前往日本观摩演习。
又或者是因为需要一个官衔送往日本,虞洽卿在这个时候捐赠了一条江苏备用公路,这在当时的商人中是很少见的。
刘坤一
1903年11月,由于日俄敌对,两江总督魏光焘任命虞洽卿驻上海考察东部三省事务。
1905年,虞洽卿因在顺治捐献中的贡献,被直隶总督、北洋大臣授予二品爵位。同年3月12日,由吏部介绍给光绪帝,并按令分发。
也是在这一年,虞洽卿被任命为江苏通源局驻上海总代理。当时,他不仅负责监管铜元市场,还负责为省采购军事装备。
晚清时期,虞洽卿与各级官员关系良好,如袁树勋、李瑞、蔡乃煌、两江总督、刘坤一、周复、魏光焘、江苏省长陈夔龙等。
除了在官场交友之外,虞洽卿的名气更多来自于社会事务,其中几起调解事件让他名声大噪。
例如,1898年,上海法租界当局以修建医院为由强占思明府并拆除墓地围场,引起了上海宁波人的公愤。
四明公所是宁波人在上海兴建的殡仪馆和墓地,为当地人提供殡葬服务。
早在1874年,法租界当局就强行拆除了思明府,并与上海、宁波居民发生激烈冲突。结果,法军开枪打死7人,一些外地人的住宅也被愤怒的民众破坏。
事后,法方自知不对,在与清廷官员交涉后,承认思明办事处永远归宁波督办管理,修路、挖沟、建房办公室范围内绝对不允许乱植、毁坏葬礼。至此,该纠纷已得到妥善解决。
然而20年后,法租界当局再次企图强占墓地。
消息传出后,首先是宁波人的商店罢工,随后包括法租界公私机构工作人员在内的各界人士纷纷罢工抗议。
吵架到最后,就连外国人家里的女佣、厨师、保姆等也加入了罢工的行列。
当时,宁波商人的领军人物严晓芳、叶成忠等也纷纷行动起来,多次与法租界当局交涉,试图扭转局面;
另一边,虞洽卿、沈宏来等人则鼓励下层阶级坚持罢工、市场罢工。
当法国人拒绝让步时,虞洽卿表示:“只要工商业两大界是我的后盾,我就不怕法国人嚣张到底!”
越来越多的下层人士参与罢工后,法租界变得混乱,外国人的生活也成了问题。
在这种情况下,也有一些外国人出面谈判,法租界当局无奈做出让步,上海、宁波的老乡们赢得了斗争。
事后,虞洽卿总结道:“思明政府都是走捷径的朋友,而且都是忠义之士,这不是运气,而是人民压倒洋气的压力。”
经此一战,虞洽卿不仅在宁波老乡中赢得了一定的声誉,而且名声传遍了整个上海。
今年,虞洽卿刚刚满31岁。此后,虞洽卿积极参与各项社会事务,从而在官场和商界享乐,进而成为宁波商人中的佼佼者。
应该说,这一切都不是偶然,而是虞洽卿本人为之奋斗的。
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