为何要等几十亿年，太阳才会发生氦闪？人类等不到这一天

根据小说改编的电影《流浪地球》让我们了解了太阳的氦闪，在小说或电影之中，氦闪迫在眉睫，而在现实之中，这却是几十亿年以后才会发生的事情。

为什么要等几十亿年，太阳才会发生氦闪呢？我们知道太阳的光和热全部来自它内部的氢核聚变，氢元素通过核聚变生成为氦元素并释放出巨大的能量，遗憾的是，太阳上的氢元素并不是无限的，终有一日它会耗尽，而这个过程大概需要100亿年的时间。现在太阳已经46亿岁了，如此看来，它上面的氢元素还能够再供它燃烧50亿年左右。

当然，即便太阳上的氢元素耗尽了，也不意味着从此太阳就会熄灭，它只是进入了生命的第二个阶段，氦核聚变阶段。

聚变反应需要高温，以氢核聚变为例，理论上需要上亿度的高温才能够点燃，不过太阳上的情况与我们这里不同，在太阳的内部有着极高的压力，所以只需1500万度便可以点燃氢核聚变。在50亿年之后，随着氢元素的耗尽，氢核聚变逐渐减弱，因聚变释放能量所产生的向外的辐射扩张压也随之减弱，于是太阳开始向中心收缩。

太阳的收缩导致了两个现象的出现。

其一，是核心内部的电子因不断压缩而产生了强烈的排斥力，这种因量子力学效应而产生的排斥力就被称之为“简并压”。其二，随着核心的不断压缩，内部压力越来越大，温度越来越高，最后，温度终于达到了足以点燃氦核聚变的程度。氦核聚变开始了，在三个氦聚变为一个碳的过程中开始产生大量的热量，但处于简并压状态下的氦核对于温度极不敏感，所以没有办法通过膨胀来降温，于是温度进一步升高，氦核聚变随之变得更加剧烈，就这样陷入了一个温度越来越高、聚变越来越剧烈的循环之中。

在这样的循环过程中，氦核聚变的功率会达到正常状态的千倍以上，这就是极限了，此时太阳会一下子把积聚的能量释放出来，这就是氦闪。

氦闪是一种极为剧烈的天体活动，可以在一瞬之间摧毁地球的生态。氦闪虽然可怕，但最多也就是摧毁地球生态，并不会对地球本身造成破坏，对于地球而言，更为可怕的是太阳膨胀。

在太阳向内收缩的过程中，核心温度会越来越高，高温会传导到太阳的外部。

太阳的外部物质中也存在着大量的氢元素，但因为外部的压力和温度不够，所以这些氢元素并没有参与到早期的聚变反应之中，但随着太阳的升温，外部的氢元素开始发生聚变，于是太阳外部物质开始膨胀，慢慢地，太阳会变成一颗红巨星，体积大幅增加，很可能吞没地球轨道。不过，氦闪也好、膨胀也罢，这都不是我们需要担心的事情，因为人类是等不到这一天的，为什么呢？因为太阳在氦闪和膨胀之前，也不是一成不变的。

太阳自诞生之日起，亮度整体是在缓慢增加的，在太阳诞生之初，它的亮度大概只有现在的85%。

大概在十几到二十亿年之后，太阳就会变得很热，这种热度足以将地球上的液态水全部变为飘浮在空中的云朵，只是这些云朵再也不会变成雨滴落下来了，没有了液态水，地球自然也就没有了生命存在的基础。当然，十几亿年也是非常漫长的，对于高速发展的人类文明而言更是如此，假如人类能够长久地和平发展下去，相信当地球末日来临的时候，人类一定能够拥有应对的方法。