1995年,英国政府宣布将更换皇家海军的Westland Lynx直升机。2002年,“未来Lynx”项目启动。一架韦斯特兰超级山猫300直升机被提议满足英国陆军和皇家海军的要求,以取代老化的山猫直升机。
2006年,英国国防部授予了70架新型直升机的合同。不过,这个数字后来被削减了。2007年开始生产。
直到2009年,这架新直升机被称为山猫野猫。然而,自2009年以来,这款直升机以AgustaWestland品牌上市。值得注意的是,早在2000年,意大利的阿古斯塔和英国的韦斯特兰直升机公司合并组建了阿古斯塔韦斯特兰。
超级山猫/AW159于2009年首次飞行。最初的交付始于2011年。这种多功能直升机有实用型、侦察型和反水面作战型。2014年,阿古斯塔韦斯特兰AW159被英国陆军和皇家海军正式采用为野猫直升机,取代了旧的韦斯特兰山猫直升机。韩国是第一个订购这种新型直升机的出口客户。在那里,AW159赢得了与MH-60R海鹰的比赛。2013年韩国海军订购了8架直升机。
菲律宾海军也装备了AW159
AW159是极其成功的韦斯特兰超级山猫的进一步发展。这种多功能直升机有两种版本,分别用于英国陆军和皇家海军。两个版本都有一个通用的机身,带有轮式起落架。一些AW159直升机被英国特种部队使用。
AgustaWestland AW159是一款双引擎直升机。尽管它看起来与Westland Lynx相似,但在设计上有着显著的差异。95%的组件是新的,只有5%可以与最新版本的Lynx(AH.7和HMA8变体)互换。
AW159由2名飞行员操作。它可以运载7至9名乘客。其中一名乘员可以操作安装在门上的机枪。陆军版本有一挺7.62毫米机枪,而海军版本则配备了威力更大的12.7毫米机枪。该直升机由两台LHTEC CTS800-4N涡轮轴发动机提供动力,每台发动机可开发1 361马力。这些发动机由劳斯莱斯和霍尼韦尔的合资企业生产。某些部件,如尾旋翼和尾臂,已经重新设计,以提高耐用性和隐身性。新的AW159是一台性能良好的机器。最初的Westland Lynx可以说是同级别中能力最强、用途最多的直升机。
该直升机可以携带CRV7或其他未操作的火箭。它可以携带四枚Thales Martlet轻型多功能空对地导弹。或者,它可以携带四枚海毒液轻型反舰导弹。这些武器对小船和快速攻击艇有效。这两种导弹都可以瞄准船只和陆地目标。海军版本还可以携带两枚Sting-Ray鱼雷或深水炸弹。
AW159配备了先进的航空电子设备套件和传感器。这架直升机有一些防御系统。
野猫AH.1。它被称为战场侦察和突击直升机,而不是通用直升机。英国军队总共订购了30架。它也被皇家海军/陆军使用。
野猫HMA。2导航反水面和反潜战,公用事业和搜救直升机。它拥有有源电子扫描阵列(AESA)雷达、用于成像和目标指定的光电/红外设备。它还有一个主动倾斜声纳。英国皇家海军共订购了28架。它可能会成为皇家海军主要的舰载直升机。
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