欧洲航天局首次使用残疾航天员！

巴黎——欧洲航天局周三创造了历史，选择了一名在摩托车事故中失去腿的截肢者作为其最新一批宇航员之一——这是朝着将身体残疾者送入太空的开创性野心壮志迈出的一步。

41岁的英国人约翰·麦克费尔（John McFall）在19岁时失去了右腿，并继续参加残奥会比赛，他称他在欧洲对美国宇航局的回答中选择是“历史上一个真正的转折点和标志”。

他说，“欧空局承诺派遣一名身体残疾的宇航员进入太空......这是航天局首次尝试启动这样的项目。它向人类发出了一个非常非常强烈的信息。”

这位新任命的宇航员与五名职业宇航员一起参加了巴黎新闻发布会上公布的最终选择——这是该机构十多年来首次旨在为太空旅行带来多样性的招聘活动的结束。

该名单还包括两名女性：法国的Sophie Adenot和英国的Rosemary Coogan，这是欧洲宇航员另一个代表性严重不足部门的新大使。少数探索过太空的人是女性，其中大多数是美国人。

然而，周三的名单不包括任何有色人种。招聘活动没有具体解决种族多样性问题，但当时强调了“代表我们社会各阶层”的重要性。

McFall将走一条与他的宇航员同伴不同的道路，因为他将参加一项开创性的可行性研究，探索身体残疾是否会损害太空旅行。据欧空局称，这是未知的土地，因为没有一家主要的西方航天局将宇航员送入太空。

McFall在一闪现的情绪中自豪地说，由于他的身心活力，他非常适合这项任务。

他补充说，“我对自己皮肤很舒服。大约二十多年前，我失去了一条腿，我有机会成为一名残奥会运动员，并在情感上真正探索自己......生活中所有这些因素和困难都给了我信心和力量——相信自己，我可以做任何我想做的事情。”

我从未梦想过成为一名宇航员。只有当欧空局宣布他们正在寻找一名身体残疾的候选人来开始这个项目时，它才真正激发了我的兴趣。

这项可行性研究将持续两到三年，将审查宇航员的基本障碍，包括身体残疾如何影响任务培训，以及是否需要修改宇航服和飞机等。

欧空局人类和机器人探索总监大卫·帕克表示，对麦克福尔来说，这仍然是一条“漫长的道路”，但将新的招聘描述为长期以来的雄心壮志。

帕克说，它从一个问题开始。“也许有些人几乎是超人，因为他们已经克服了挑战。他们能成为宇航员吗？”

帕克还表示，他“认为”这可能是第一次使用“parastronaut”这个词，但“我不声称拥有所有权”。

他说：“我们说John（McFall）可能是第一位宇航员，这意味着有人被常规宇航员选拔过程选中，但碰巧患有通常排除他的残疾。”

如果McFall成功的话，他至少需要五年才能作为宇航员进入太空。

大西洋彼岸，休斯顿正在注意到。美国宇航员团所在地美国宇航局约翰逊航天中心的发言人Dan Huot告诉美联社，“我们美国宇航局正饶有兴趣地关注欧空局的准宇航员选拔过程。”

Huot承认“美国宇航局的选择标准目前保持不变”，但表示该机构期待与欧空局等合作伙伴的“未来新宇航员”合作。

美国宇航局强调，它有一个安全意识的过程来审查未来可能面临生命威胁的宇航员。

Huot补充说：“为了最大限度地提高机组人员的安全，美国宇航局目前的要求要求每个机组人员没有可能损害该人参与太空飞行能力或因美国宇航局医生确定的太空飞行而加剧的医疗条件。”

美国宇航局表示，未来的“辅助技术”可能会改变“一些候选人”的游戏，以满足他们严格的安全要求。

欧洲机构收到了所有成员国和准成员的申请，尽管大多数来自传统的重量级法国、德国、英国和意大利。

在周二至周三在巴黎举行的为期两天的欧空局理事会上，法国、德国和意大利周二还宣布了一项新一代欧洲空间发射器项目的协议，作为更好地与埃隆·马斯克的SpaceX以及美国和中国的其他火箭计划竞争的明显努力的一部分。

欧空局的22个欧洲成员还宣布了他们对“太空雄心”的承诺，预算增长了17%——未来三年将达到169亿欧元。它将资助各种项目，如应对气候变化到探索火星。